秋田へようこそ、探偵エルフさん！

第8-3話 群青の心境と黄金の自転車道の謎を追え！【解決編】

　傍らで、探偵エルフさんとシアが目を合わせていた。

　表情を抑えているようなエルフさんは、利き手を硬く握りしめてから、重くなった口を開いた。シアの返事は、台詞染みた棒読みだった。

「シアくん、次の目的地は、独鈷大日神社（とっこだいにちじんじゃ）かい？」

「うん」

「じゃあ、ソナタくんと行ってくるよ」

「うん」

　青春の戸惑い。各々の青さが、これほど重なるのか。

　初めてレナが、私の意見を尊重してくれなかった。

　シアはミヒロに付き添い、その場に残った。

　離脱者が出た。自転車が２台になった。

　犀川（さいかわ）沿いから、東館方向に。レナと私は無言のまま、自転車を走らせていた。

　秋の風景は、川も田んぼも、街路でさえも、全て綺麗に見えた。だからこそ、無垢な自分の青さが、己の心に刺さってくるのだ。

　少し水分補給と休憩を挟み、秋田県道２２号線を、大葛（おおくぞ）・鹿角（かづの）方面へさらに走る。

　味噌内（みそない）も、独鈷（とっこ）入口も、緩い坂道とともに抜ける。比内（ひない）の田んぼは、今まさに黄金色だ。

　もう数週間後かな。すでに収穫が近いのかもしれない。早くも、秋の匂いを感じる。

　身体が弱いレナは、何も文句を言わずに、自転車を走らせている。

　自分の心の中にある引っかかりを外せないので、私は何も言えずに、ただ悶々としている。疲れた？　大丈夫？　そんな一言を伝えられない。

　集落の中、坂道を上り、大日（だいにち）神社の鳥居の前まで２台の自転車は来た。

　大日（だいにち）神社は、『ダンブリ長者伝説』の縁がある場所だ。

　大館市（おおだてし）比内（ひない）の独鈷（とっこ）と、鹿角（かづの）市の小豆沢（あずきさわ）に、真言密教の大日如来（だいにちにょらい）を祀る神社がある。

　今から１５００年以上前の昔話。『ダンブリ長者伝説』

　独鈷（とっこ）村に両親を亡くして貧しくも懸命に暮らす娘がいた。ある日、その娘の夢に、大日神（だいにちしん）が現れてお告げした。

『川上に行けば夫と出会うだろう』

　娘は川上の小豆沢（あずきさわ）で、木を切っていた若い男と出会い、夢のお告げもあり結婚した。

　夫婦は懸命に働いたが、暮らしぶりは改善しない。

　ある正月の夢、また大日神が現れた。

『もっと川上に住めば福あり』

　夫婦は、川の源流である平又（ひらまた）に移住し開墾した。

　ある暑い夏の日、夫は木陰で休んでいた。いつの間にか、居眠りしてしまったようだ。

　そこに、尻尾に酒をつけたダンブリが飛んできて、夫の口に止まった。その酒はあまりにも美味しく、驚いて夫は目が覚めた。

　ダンブリが飛んで行った方向へ夫婦は向かった。岩陰に泉があり、こんこんと湧いている。

　その水は、味わったことがないような美味しい酒であった。

　その泉の酒は万病に効いた。たちまちに夫婦は、大金持ちになったそうだ。

　話はまだ続くが、今回はここまで。

　因みに、ダンブリとは昆虫のトンボのことだ。

　現在に話を戻そう。

　鹿角（かづの）市の大日霊貴（おおひるめむち）神社では、大日堂舞楽（だいにちどうぶがく）が毎年１月２日に奉納されている。

　昔からの信仰心が、伝統として今の地域に根付いているのだ。

　神社へのお参りの願い事は、例えば、世界で１番有名人になりたいであれば、どう自分が努力していくかと誓いを立てる必要がある。

　ただ有名人になりたいと言うだけで、私は特に何もしないですけど、夢を叶えてください、だと願いがまず叶わない。

　それはそうなのだが。

　煩悩というだけあって、悩みは晴らさなければならない。その悩みの種は、誓いや願い事の前に立ちはだかる、自分自身が作った最強の敵だ。

　自転車の果て。そんなことを考える余裕さえ、最後には尽きた。

　今回、自転車の旅は、欲望の奥底に沈んでいるものを少しだけ見せてくれた。それ　に気が付けただけで、私はただ感謝している。

　独鈷（とっこ）の大日（だいにち）神社。

　私は健康を願った。　

　自分の？　他人の？　そんな些事は覚えていない。

　帰りの自転車の道は、行きの道より早く感じた。重なった青さが澄んでいた。少しだけ心が晴れたからだろう。

　道の駅ひないまで、何とか自転車を着けた。脚が重たい。ただ心地よい疲れを感じた。

　レナが瓶の炭酸飲料を１本くれた。

　１００年の歴史を持つ、美郷町（みさとちょう）のニテコサイダーだ。

　こんなに疲れているときに、炭酸水は喉の負担にならないのか。杞憂だった。

　口当たりが優しいニテコサイダーは、ぐびぐびと飲めた。

「んめな、これ」

「考えるよりも動いてみた、その報酬さ」

「シアやミヒロの話を受け入れたんでねぇの？」

「そこまで考えず、ただ思うままに動いただけさ。論理的に考えたところで、答えがなかったからね。だから、自分らしくないやり方を選んだ」

「んだったのが」

　レナの言っていることを、今日一番に受け入れることが出来た。

　彼女、探偵エルフさんは、たまに変なときがある。

　体力もなく、虚弱な体質なのに、タイミングが合うと人並み外れて動けるときがある。

　そうそう。

　春の出会いのとき、早口（はやぐち）から桂城公園（けいじょうこうえん）まで、１人で歩いてきたらしい。

　今回の比内（ひない）自転車の旅では、私も体感してしまった。

　疲れも含めて、何かを一緒に越えたのだ。

　抱えていた悩みが薄れるくらいに、黄金の道を私たちは、ひたすら駆け続けた。

　だから、幸運の切れ端に気づいて、群青の心境（ラピスラズリ）に至ったのだ。