第2話 秋田犬ハチの耳の謎を追え!
第2-1話 秋田犬ハチの耳の謎を追え!【事件編】
まだ出会ってすぐの春の頃、私たちのリアルなお話だ。
秋田のたくさんの情報に、探偵エルフさんは目を輝かせていた。
新しい同居人である彼女との距離感が、私は分からなかった。そして、この
友人とのいざこざ、私の家族内の問題、日常生活の各方面で発生した不安同士が絡み合い、私の中で感情的な消化不良を起こしていた。
この時の私は、泣き出すことを我慢している子供のような状態だった。
だから、探偵エルフのホームズさんにも、【少々やっかいな案件】があるのを、軸が不安定な私は見抜けなかったのだ。
この話は、4月の第5週日曜日、桜の花が満開の大館市内で進むことになる。
探偵エルフのホームズさんを、私の家にあげるのには抵抗がなかった。それに居候になってもらうことも、だ。
ただ私には、まだホームズさんに打ち明けられない、秘密がたくさんあったのだ。
そのうちの1つが、高校に入って3週目になるのに、私は不登校の引きこもりであることだ。
高校で再会した旧友にひどい裏切りを受けたのも、登校拒否している理由のうちだ。
だけど、もっと深刻に私の心を衰弱させている事実があった。
マイナスな事実が重なると、私の心が飽和状態でドロドロだ。反面、私の視野は狭くなって行くので、世の中の見方が分からなくなる。
そんな心の弱さを、デフレスパイラルな心を持つ私の存在を、知り合ったばかりのホームズさんに知られたくなかった。
ようやく土日の時間になったのに、また明日から月曜だ。
言いようのない罪悪感。
某アニメを見る日曜日の夕方に明日の心配をするより、かなり早い憂鬱を朝から覚えて私は目が覚めた。
だから、気分転換に朝の散歩をして来た。
家の中に入ると、朝ごはんの良い匂いだ。廊下をダイニングに向かって歩く。
おそらく、ハムと目玉焼き、今日の匂いは洋食っぽい。
私が不登校でも、家事は平等だ。父は洋食派、私はごはんと味噌汁派。今日の朝食は、父の担当というわけだ。
ホームズさんは、私たちが食卓に着いた直後に、寝ぼけた目でやって来た。
海外の人は、ホームパーティー以外の普段の食事は軽いと聞くけど、探偵エルフさんもそうなんだろうか。
あまり朝から食べたくなさそうな彼女は、無難にポテトサラダを選んで、器用に箸で口に入れた。
次の瞬間、眠気が飛んだ開眼になり、彼女は叫んだ。
「あ……甘いッ! ポテトサラダが激甘いッ!」
「砂糖の塩梅は、おっけーじゃねーがな?」
「砂糖? シュガーは飲み物に入れるものじゃないのかい?」
「食べ物にも入れっべ」
「あぁ、お菓子にね」
価値観の違い。
秋田県民の私は、ポテトサラダは砂糖が入って甘いものだと思う。逆に、甘くないポテトサラダがよく分からない。
イギリス人だが、関東地方にも長く住んでいたホームズさんは、日本の食文化にも通ずるのではないだろうか。
洗体した
「向こうで食べていたポテトサラダは、ペッパーが利いて、ちょっと塩辛いものだ!」
「はっはっは! んだがもしれねぇッ!」
自分が作った朝食を侮辱されたのに。
私の父、
木工職人にしては、大柄のヤンキーがそのまま壮年男性になったみたいな雰囲気を持つ。
なので、父は守破離に厳しい業界の異端児であり過ぎた。
故人の義父、いわゆる私の祖父をはじめ、たくさんの人に怒られてきたそうだ。
その父が、独立して数年経つ。今の時代、若者受けやSNS映えで、変わった作品も拾ってくれた。
そのおかげもあり、ここ5年くらいで、私たちの暮らしはだいぶ良い方に変わった。
良くならなくても、見た目以上に内面が頑固の父は何とかしただろうと、娘ながらに私は信じている。
鋼の精神力だからこそ心がぶれずに、知り合ってからの期間が浅いホームズさんにも、父は寛容だ。
一方で、私は何をやっているのだろうか。ううん。いけない、いけない。
今度は私がブルブルと首を左右に振った。
「はっはっは、ソナも秋田犬ごっこだが?」
「……違いますぅ」
私は怒ると、平淡な物言いになり、秋田弁を忘れる。
拗ねた顔で、ホームズさんに目をやる。
今後はカップのオニオンスープを飲んで、エルフさんが首を左右にブルブルと震わせていた。
「しおから!」
「だっはっは! エルフさんさは、しょっぺぇべ!」
シャンプー後のわんこ状態の反応に、いちいち笑う父。
繊細な木の削りをする父が、塩加減を間違うわけがない。
私はオニオンスープのカップに口をつけて吸った。
「あんべいいばってな。私の中さいだ秋田犬だば里さ帰った!」
「おー、そいだば良いなぁ。ソナ、エルフさんをそさ連れてけ」
「何、冗談言ってんだ。あー、『秋田犬の里』のことだが! んだなー!」
大館駅に降りたら、すぐ入りやすい最寄りの場所にある。
月曜日以外は秋田犬が展示される。お土産も豊富なラインナップで、施設内に大館市の観光案内所もある。
そんなわけで、わが市の観光客にオススメである。
なるほど、父の話で、何言っているか分かった。
だから、否定的な返事をはじめた途中で、私は反応を好意的な方に替えた。
会話が複雑化したせいか、ホームズさんは困惑した。
「
「んだ! お互いを知るきっかけになるべ!」
「ミツハルさんが言うなら! えぇ、分かりましたとも!」
何故か、興奮気味のホームズさんは、ヤケクソに叫んだ。
その反応を聞いて、私は混乱した。
私のことを知りたくない? いや、私のことを父から聞いている?
疑心暗鬼を生んだ。
私の秘密をホームズさんに知られたくない。まだ心の準備が出来ていない。
綺麗に咲き誇る桜を素直に見ることが出来ないくらい、私の中で不安が拍車していく。
気温が上がらない曇り空。冬の名残が残っているような天気だ。
そんな屋外に出されたホームズさんは、渋い顔で小さく口を動かした。
「これは【少々やっかいな案件】だな……」
「……じゃ、案内すっがら、行くべし」
私は怯えた顔を一瞬してから、無理に無表情にして春の道を歩く。
だけども、後で気づくことになる。
このエルフさんの発言は、ただ正直なのだ。
私が引きこもりの自分を探られないように振る舞うのと同時に、ホームズさんは彼女自身の不安な案件を抱えていた。
掛け違えたままのボタンでは、ゴール地点も違う。
年季が違う父には、子供2人の価値観を合わせる必要性が見えていたのだろうか。
お互いを知るきっかけとは、私の父ながら言い得て妙だ。
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