テルミーグランマ

第三章『プール』

①

「プールに行こうよ」

　昨日の水泳の話に関連してか。それとも、納涼を考えたのか、畳に寝転がったまま、水上紗枝がそう言った。

　僕は読んでいた小説から顔を上げ、「本気で言っているの？」と言いたげな目線を彼女に向けた。彼女もまた、気怠そうに頷いた。

「毎日暑いからさ…。ミヤビさん、なかなかエアコン付けてくれないし…」

「…………」

　僕は黙って机の上に置いてあったエアコンのリモコンを掴むと、だらけている彼女に向かって放った。リモコンは放物線を描き…、ナイスキャッチ。

　暑いなら、エアコン点けてもいいぞ…という意味だったのだが、水上紗枝は少し考えた後、僕に投げ返した。

「ただの口実」

　だろうな。

「ミヤビさんに、泳ぎを教えてもらおうと思って…」

　そう言うと、傍に置いてあった鞄を引き寄せ、中から紺色のスクール水着を取り出した。

　なんだかよくわからないけれど、間近で見るスクール水着に妙な生々しさを感じつつ、僕は首を横に振った。

「わかってるよ。水着、持ってないんでしょう？」

　なんでわかるんだよ。

「ミヤビさんに恩返しをしているんだから、ミヤビさんの持ち物くらい把握してるよ」

　彼女はそう言って、また鞄に手を突っ込むと、男性用の青色の藍色の水着を取り出した。

「…………」

「これ、恩返し。値段は気にしないでね。大して高い奴じゃないから」

　…そう言えば、一緒に眠っているときに、胴に腕を回されることがあったけど、もしかして、サイズを測っていたのだろうか？

　水上紗枝のストーカーっぽい行動に戦々恐々としていると、彼女は慌てて言った。

「だって！　ミヤビさん絶対に水着買わないでしょうが！　でも、私金槌克服したいし…。だから、その…、ちょっと、悪いな…と思ったけど…」

　最初の威勢は何処へやら。消え入るような声へと変わっていく。

「ミヤビさんが眠っている間に、ウエスト測りました」

「……………」

　僕はため息をついた。

　その声に、水上紗枝がびくっと肩を震わせる。

「ごめん。でもさあ…、私はミヤビさんと泳ぎたくて…」

「…………」

　鬼の居ぬ間に洗濯…ってやつか？　その勇気をたたえて、僕は彼女の頭をぽん…と撫でた。

　それから、衣装ダンスの方に歩いていき、中からバスタオルを一枚取り出す。ちらっと、彼女の方を振り返ると、水上は察していった。

「水着以外もってきてないよ」

「…………」

　もう一枚バスタオルを取り出し、水上紗枝に放り投げる。ナイスキャッチ。

　僕は顎で玄関をしゃくった。

　行くぞ…っていう、意味だった。