平穏な生活があれば私はもう満足です。

第9話 皇帝への報告

ここはジキタリス帝国皇帝の執務室。たった今マリアンヌは近衛騎士と共に皇帝オリヴァーに先程アイビー王女の部屋での出来事を皇帝に報告しに来た。

執務室のソファーで座ってる皇帝と対面に黒髪黒目で容姿端麗な男性が座っている。皇帝はその方を紹介無しなので、すなわち今は彼を知る必要はないと言う意味だ。だからマリアンヌも彼に一礼したあとそのまま彼を無視しました。近衛騎士も同じく彼に一礼したあとすぐに先程あったことを皇帝に詳しく報告する。

近衛騎士が報告している間、マリアンヌはその報告に集中したいのに、何故かさっきからその黒髪黒目の男性の些細な動きに目が離せなかった。お茶を飲む些細な癖、足を組む動作、他に色んな癖。この人は今日はじめて会ったのに、なぜか自分はその動きをよく知ってるような感じがした。

皇帝オリヴァーは一応報告を聴き終わり、ため息をついた。

「はぁ～イライジャめ、絶対楽しんでいる…ユ（・）ウ（・）ジ（・）殿（・）が普（・）段（・）彼をいじめすぎでは？」

（いや、違う。姫様に対し、姫様への反応が違いすぎます！普段はすぐにあのイライジャを呼び出し、痛み付ける。逆らうと頭を…）

マリアンヌの内心ではそう突っ込んだが、その黒髪黒目の男性はまるで親しい友人のように皇帝にこう返事した。

 「僕の魔法の才能は彼以上だからね、彼が勝手に嫉妬するだけ、僕が悪いと言うのか？陛下。」  

「いや、そんなこと言ってない！…まあ～イライジャ元々才能はあるが、躾が効かない駒だ、そろそろが…。」

「あいつを閉じ込めてア（・）レ（・）を直すことに専念しますか？彼の魔法、僕はもう全部習得しましたし。それに彼にとって別にいいのでは？ずっと研究できるだから寧ろ喜ぶじゃない？」

「だな…ってあなたは…アイビーの専属メイドの…。」

皇帝オリヴァーはようやくマリアンヌがここにいることを思い出したのようだ。この皇帝と黒髪の男性は決して油断してるではない、ただ彼らの目にはこの場の”人”はただ自分たちのみと思われただけ。

「アイビー王女殿下の専属メイド、マリアンヌでございますです、陛下。」

「いくつ聞きたいことがある、アイビー起きたら記憶喪失はホントか？」

「はい、魔力暴走から起きたらすぐに姫様自身のこと、自分と他のメイドたち、そしてそこはご自分の寝室のこともお忘れ。昨日のドラゴン騒動のあとから寝るまで本を一冊軽く読んただけです。」

ここでまさか王様ではなくその黒髪黒目の男性、ユウジからマリアンヌに話しかけられた。

「昨日アイビー王女殿下が起きたら、体はうまく動きますか？言葉は？」

陛下の隣に座ることが許されるのだから、きっと身分が高いと思うので、マリアンヌはそのまま彼に返事した。

「はい、昨日起きたら姫様の手足はうまく動かないようなので、ギリギリ立てますが、しかし歩くには支えが必要です。昨晩お風呂してる時姫様にマッサージしたことで、完全ではないですが、今日は昨日よりはだいぶ良くなったのです。言葉については、昨日口も上手く動かないので起きた時は上手く喋れないです。夜になると普段通り喋りました。」

「ふ～ん、魔道士団長の報告では意識不明な時、アイビー王女殿下はずっと魔力を放出されたっと言う報告を受けましたが、王女殿下今（・）は（・）魔法を使えますか？」

「はい、約４日前、姫様の寝室で魔力濃度が高いため、魔法適正の弱いメイドたちが目眩と吐き気の事件がありました。魔道士団長から原因は姫様が意識不明のままずっと魔力を放出していると判断されたのです。それと先程の事件のあと、姫様に魔法について確認致しました、姫様は魔法の使い方がわからないと自分は魔力のことすら感じでないと言いましたです。」

それを聞いて、ユウジは手を顎に置き、何かを考えている。そして小さい声で囁く。

「魔力暴走するほど、魔力はないはず。いや、もしかして…副作用？……記録もない……いや、魂（・）が……。」

ユウジは急に何かの結論が出たのように、再びマリアンヌにそう命（・）じ（・）た（・）。

「マ（・）リ（・）ア（・）ン（・）ヌ（・）、今まで通りアイビー王女殿下は部屋から離れることを禁止する。そして今日から王女殿下の前で魔法について話すことも禁止します。可能の限り彼女の前にも魔法を使わないこと、い（・）い（・）わ（・）よ（・）ね（・）。」

「承知いたしました、ひ……あ！」

マリアンヌは反射的に親バカの陛下の前で他人から王女への禁令を受けたことに焦った。すぐに陛下の顔を伺う。皇帝オリヴァーは、マリアンヌがなぜこちらの反応を伺っているのか、何となく理解していたため、頷いた。そしてマリアンヌに話した。

「それでいい。この方は昨日ドラゴンを撃退した英雄、我が古い友人の息子ユウジ殿だ。彼は一流の魔道士だから魔力については詳しい、これはアイビーにとっては最善の方法でしょう。」

マリアンヌは一安心、ユウジはそのまま引き続きこう説明した。

「アイビー王女殿下は魔力暴走しました、些細な刺激でも再び魔力暴走を起こす可能性があります。おまけに彼女は恐らく無意識でずっと魔力を放出している、暴走によって身体の魔力回路が何かが壊れた状態かもしれない。だからできれば王女殿下には刺激しないようにのは一番安全と思われます。」

「は、はい！かしこまりました、ユウジ様。」

「それとアイビー王女殿下は魔道士団長に会ったあと何を言いましたか？…例えば、あなたが聞（・）い（・）た（・）こ（・）と（・）の（・）な（・）い（・）言（・）葉（・）で何かを喋ったとか。」

ユウジは急にすごく真面目な顔でマリアンヌにこう聞かれた。

「は、はい、先程の事件のあと、姫様に話を聞きました。当時の姫様は魔道士団長ではなく何か黒い大きいな影が近ついてるしか覚えませんです。」

それに返事したのはユウジではなく、隣で何かを考えてる皇帝だ。

「……うん、ではアイビーの感情を刺激しないように、これからあなたたち以外、他の誰がアイビーにお見舞いやお客があれば先に余に連絡しろ、こちらで判断する。」

皇帝とユウジはお互いを見て、何かを納得した様子のようだった。

その時、執務室の扉がノックの音と同時に急に開けられた！伝令が入って皇帝の前に跪き。

「陛下！緊急事態です！」

「何事だ！！」

「昨日のドラゴンが王城の真上からゆっくり降りてきた！」

「何だと！！」

ここの誰もが焦り始め、ただユウジは落ち着いたまま皇帝の前に跪きした。

「陛下、昨日の話した通り、あの魔剣をお貸しします、この僕が必ずこの城を守ります！」

「ああ、わかった、ですがあの魔剣の呪いに気を付けろよ、絶対解呪の指輪を付けたあとで使うんだ！相手はドラゴンだ...絶対油断するなよ！それと無事に帰ってくれ。」

「は！」

「伝令！全軍に命する！！城内にいる魔道士全員魔法障壁で城を守れ！城外の兵士全員平民を王城の外に避難誘導。第二、第三騎士団はユウジに付け上空にいるドラゴンを撃退しろ、第一騎士団は余の元に！」