「U……」

彼の父親はそう呼ばれていた。

自室に戻った私はこれまでの情報を整理することにした。

悠は自分の事も、父親の本当の仕事も知らない。以前、彼が小さい頃の話をしていたことを加味すると、おそらく悠は“ゼロ世代”であること。ゼロ世代とは私たち第一世代よりもずっと先に、試験的に社会に投入されたグループで、誕生から1～2歳のタイミングで里親に出された子供たち……。

そのとき、公園で悠とやりとりしたある出来事を思い出した。

「悠はご両親やおうちのことどう思ってるの？」

「両親？　うーん、ウチは貧乏だしハズレだね。父さんも研究者とはいえサラリーマン、母さんはカメラが好きなパートのおばさんって感じ。

いわゆる“親ガチャ失敗”ってやつだ、アハハハ」

悠からそう聞かされた時、私は初めて人を怒鳴ってしまった。

一般社会はそういう風潮だと知ってはいたものの、いざ面と向かってそう言われると許せなかった。

一方で悠はというと、どうして私が怒っているのか理解できていない様子だった。

その後、私の機嫌を取るために学校へ招いてくれたことも、今思えば懐かしい。

育った環境と学んできた事柄。そしてそれらに育まれた個人の考え方。あの頃は、彼の感性とすべてが違って当然だと思っていたけど、それは私の思い違いだった。

彼は、悠は自分の運命に耐えられるだろうか？

己の出自だけではなく、その課せられた使命に……。

「悠は今なにをしてるんだろう」

直後、エリア全域にアラートが鳴り響いた。

つづく

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