自分の道の葛藤

第5話 アイドルデビュー

　そんな石ころのような存在だったはるかが、ある日、

「嫌がらせ」

　に感じるようなことを、ちあきにしたのだ。

　それは、本人がまったくその気もないのに、あるオーディションに応募したことだった。

「なんで、こんなことをしたの？」

　と聞くと、

「音楽が好きなようだったので、あなたなら、きっとアイドルになれると思って応募したのよ。アイドルって案外、アイドルになるために、お金使って、子供の頃から、養成学校に通っているよりも、こういうオーディションで選ばれる方が、結構確率が高いものなんじゃないかしら？　しかも、本当に合格する子って、結構、友達や家族が内緒で応募したとかいう、サプライズ的なものが多いでしょう？」

　というような、話だったのを聞いて、ちあきは開いた口がふさがらなかった。

「まさか、あなたが、こんなにいい加減な発想をするなんて思ってもみなかったわ」

　と言った。さらに、ちあきは続ける。

「そんな、どこから聞いた情報なのか知らないけど、あなたは何がしたいの？　私がアイドルになったら、恩人だとか言って、私からお金をふんだくりたいの？　それとも、マネージャー気どりにでもなりたいの？」

　と聞くと、

「そんなことは思っていないわ。私はあなたの思いを代弁したような形をとっているだけなのよ。あなたは、本当にアイドルになりたいと思わないの？」

　というので、

「アイドルなんて考えたことないわよ。作曲はしているけど、それはあくまでも、モノを作るということがしたいだけ。アイドルのように、他の人が作った曲を歌って、まわりからちやほやされるようなのは、私にとって一番嫌いなことなのよ」

　というと、

「だったら、最終的に、シンガーソングライターで売れるようになればいいんじゃない？　そのためには、まずアイドルとしてデビューして、アイドル活動を続ける中で、最終的に迎える卒業後に、そっちの道を目指すといえば、それまでに芸能界に顔を売っているわけだから、その道で生きていける可能性は高いんじゃないかしら？」

　というではないか。

　最初は、

「そんな、うまい話があるわけないじゃない」

　と思ったが、話を聞いているうちに、現実を見てみると、

「なるほど、彼女の言い分も一理あるわね」

　と考えた。

　確かに、自分の本当の夢のために、

「アイドルをとりあえずのステップアップのため」

　と考えることのどこが悪いというのだろうか？

　考えてみると、アイドルには賞味期限があり、ある年齢までくると、第二の人生を、いやでも考えなければいけなくなる。その時になって、アイドルとして燃え尽きてしまうと、本当に人生、そこで終わってしまうかも知れない。

　それを思うと、

「第二の人生のために、第一の人生を踏み台にする」

　と考えることのどこが悪いというのか。

　逆に第二の人生が見えていないと、人生がそこで終わってしまうのだ。それを考えると、何が正しいというのか、考え物だということではないだろうか？

　アイドルというのは、半世紀前くらいから存在しているが、昔のアイドルというと、基本は一人での活動が多かった。そのうちに、２人組、３人組くらいのアイドルが出てきて、そして、また、ピンでの活動が出てきた。

　しかし、ある時、テレビ番組の企画で、アイドルグループというものが出てくると、アイドルグループという括りの新しい形が出てきた。いわゆるバラエティ系の活動である。

　そもそも、バラエティ番組から出てきたのだから、半分は、

「番組の広告塔」

　という雰囲気が増えてきた。

　そして、アイドル活動だけではなく、ソロ活動であったり、独自のユニットを組む形での売り出し方も出てきたりしたのだ。

　それから、音楽番組が減ってきたことにより、アイドルというものも、あまりいない時代もあった。

　だが、今度は、また番組の企画で、アイドル候補を募集し、公開オーディションを行うこととなり、その中の一人に密着取材を行い、オーディションまでを、ドキュメント形式で、放送するという企画が催された。それまでになかった形である。

　だから、彼女たちは、番組の、

「広告塔」

　ではないのだ。

　どちらかというと、番組構成の、

「一出演者」

　というところであろうか？

　それでも、企画が面白いのか、一度見ると気になってしまい、毎週見ないと気が済まないという、実にうまい人間の心理をついた番組だったと言えるだろう。

　実際に彼女たちがアイドルとしてデビューし、数年くらい、人気があり、そのうちの数名が、その後も、タレント活動を続けているのを思うと、それなりに、

「アイドルという短命な活動でも、その先を考えているということで、悪くはないのかも？」

　と思う人も増えたであろう。

　これは、アイドル界だけの問題ではなく、スポーツ界でも同じだ、

　例えば、野球選手であれば、普通であれば、

「４０歳くらいまで続けられれば、いいだろう」

　といえるのではないだろうか？

　ちょうど、サラリーマンでいえば、定年退職の年齢といってもいいかも知れない。ただ、スポーツ選手は、

「身体が資本」

　ということで、けがをしたりすると、出場できなくなり、その間を他の選手が埋めることになる。

　その選手が活躍すれば、今度は自分の出番がなくなってしまう。時々、

「選手の中には、やる気がないように見える選手がいる」

　などと言われるが、彼らは、けがを恐れている人もいるだろう。

　無理をして取り返しがつかないことになったとしても、球団も社会も保証してくれない。もし、それを求めようものなら、

「毎年の年棒や計画金は、そのための先行投資のようなものだ」

　と言われてしまうと、言い訳ができなくなってしまう、

　昭和のスポーツ根性マンガの時代であれば、

「けがを恐れて、最高のプレイをしない人は、罪悪だ」

　というイメージがあった。

「俺はこの一球に、野球生命を賭ける」

　などと言って、結局、その一球を投げたために、再起不能になって、引退しなければいけなくなるのだが、それを美徳として描き、

「俺の野球人生に、悔いはない」

　などという結末が美談だった。

　今だったらどうだろう？

　マンガ自体が、パワハラの象徴を言われるのではないだろうか？

　昔の野球選手は、

「使い捨て」

　と、今から見れば思うだろう。

「投手の肩は、消耗品」

　ということは分かっていたはずなのに、監督が、

「いけ」

　といえば、投げなければいけない。

　なるほど、短期間で一気にいい成績を挙げて、

「時の人」

　となるだろうが、長い目で見れば、

「実働、３年」

　などという選手も少なくはなかった。

　最後には、肩やひじを壊して、投げられなくなるなどざらである。

　今のように、

「一試合、１００球をめどにして、中６日や、７日あけるのが、今のローテーション」

　と言われている。

　昔だったら、

「中三日は当たり前、そして、先発完投も当たり前、途中交代は、ノックアウトさるか、アクシデントが発生しなければありえない」

　という時代があった。

　しかも、重要な試合が続く時は、先発完投した次の試合で、最期の２イニングくらい投げるなどというのは当たり前で、選手権などになると、

「４連騰」

　などという、抑えのような登板の仕方を、先発でやったりしたものだ。

「そりゃあ、こんなことしてれば、今の選手なら、シーズン中に潰れる」

　とまで言われるだろう。

　ピッチャーの数が少なかったわけではない。昔は、先発ローテーションに、４人くらい、そして、後は控え投手という感じだったが、今は、先発ローテーションに、最低でも６人は頭数が必要で、抑えが一人、そしてセットアッパーと呼ばれる人が、５，６人は必要だろう。

　セットアッパーには、左腕、右腕とそれぞれに必要だからである。

　それだけ、野球というのが、革命的に変わったのだ。

　昔のように、

「この一球にすべてを賭ける。ここで潰れても悔いはない」

　などという選手は、今の時代はまずいないだろう。

　しかも、そんなことを考えること自体が、今は間違いであり、

「確かに、重要な試合は存在するが、そのために、控え選手がいる」

　という考えで、一人の選手に無理を強いるようなことはしていない。

　考えてみれば、今年無理して優勝しても、来年、無理をした選手が、けがで出られないなどとなると、いくら今年優勝しても、監督交代、再来年は見えているというものだ。

　まさか、今年優勝した監督を、解雇するなどということはないだろう。それを思うと、監督も来年の自分の首を絞めるようなことはできないだろう。

　いくらフロントから、

「今年優勝できなければ、来年の契約はない」

　とでも言われていれば別だろうが、そうでないなら、普通は長い目で見て、決して無理はさせられないと思うことだろう。

　フロントもそうである。

「昨年活躍して、年棒一億円を超す選手に成長したとしても、無理をさせて、数年後引退ということになれば、たまったものではない。特に最近は、いい成績を挙げれば、アメリカのメジャーリーグから誘いがきて、簡単にメジャーに行かれてしまうということが多くなっているので、チームのために頑張ってくれている選手を末永く、チームの看板としてがばってもらいたい」

　と思っているに違いない。

　だから、無理をさせて、選手が続々と潰れて行くと、

「あの球団は、選手を潰す」

　ということになり、優秀な選手が、入団を渋るということになるかも知れない。

　要するに、無理をさせてもロクなことはない。今の時代は、

「細く長く」

　というのが、美学なのかも知れない。

　選手の中には、選手時代にいろいろ勉強して、引退後の第二の人生を考えている人もいるかも知れない。昔だったら、

「野球に集中しないようなやつは、辞めちまえ」

　と言われたかも知れない。

　しかし、昔だって今と一緒で、引退後皆が皆職があるわけでもなかった。よほどの人気選手でもなければ、監督コーチの道、さらにテレビラジオの解説者になれるというわけではない。

　だからこそ、選手時代に引退後のことを考えるのは、ある意味、当たり前のことだ。

　何しろ、

「プロ野球選手になるために、他のことを犠牲にしてでも、野球ばかりしていないとなれるものではない」

　と言われてきたのだ。

　特に、高校野球などは、昔から、

「甲子園常連校」

　などと言われるところは、選手や監督を金に物を言わせて集めてきて、さらに、ナイター設備や、プロも顔負けの充実した練習設備や、合宿所などを作り、選手を甲子園に送り出し、卒業後は、大学、社会人、そしてプロでの野球へと引き継ぐということである、

　もちろん、学校にそれだけの金があるはずもなく、在校生やＯＢたちの親からの寄付金で賄うことになる。

　子供の夢を叶えてくれた学校なのだから、当然それくらいはするだろう。

　ＯＢも、現在活躍中で、かなりのお金を貰っていれば、

「母校に寄付」

　などというのは、当たり前の行為だと言えるだろう。

　寄付を受けるためには、勝ち続けて、甲子園常連を継続しなければいけない。ある意味。「危険な綱渡り」

　であり、一種の、

「自転車操業だ」

　といってもいいだろう。

　それが、野球界の脈々と続いてきた、いいか悪いか判断は難しいが、

「伝統」

　ということであろう。

　ただ、野球界もアイドル界も、他のスポーツ界や芸能界なども、

「人間は消耗品」

　なのだ。

　つまり、賞味期限が存在し、賞味期限が切れた場合、引退であったり、卒業ということになる。

　アイドルの賞味期限がいくつなのか分からないが、これは野球界と同じで、正味機嫌が決まっていても、賞味期限切れ寸前のものを食べるという人は少ないだろう。

　ものによっては、

「いぶし銀」

「ベテランの匠の技」

　などと言われ、年齢が増すごとに、成績の上がる人、あるいは、アイドルでも、輝く人もいる。

　だが、それはあくまでも、微々たる人間であり、基本的には、チームにしても、芸能界にしても、若返り策ということで、

「世代交代」

　というものを必ずしないといけない時期があるのだ。

　もし、それを怠ると、今の選手が引退してしまうと、新しい選手が出てこずに、次世代の選手が出てくるまで、暗黒の時代ということになる、

　そんなことは誰もが分かっていることであり、世代交代は、

「いつでもどこにでも存在する」

　ということになるだろう。

　職業野球であるプロ野球や、社会人野球であれば、

「いい選手を金で」

　というのは、当然のことであるが、大学、高校野球などのような、

「その本分は勉学だ」

　と言われるところにおいて、野球留学生という名の、

「金に物を言わせる」

　というやり方が、本当にいいのだろうか？

　野球留学したとしても、実力以上のものを求められ、無理をしてけがをして再起不能にでもなれば、せっかくの

「授業料免除」

　も、

「特待生扱い」

　というのもなくなり、他の高校生と同じになってしまう。

　成績でついていけず、授業料も払えないということで、学校は退学となり、その先は坂道を転がり落ちていくだけの、絵に描いたような転落人生。そんな生徒が果たしてどれだけいるというのか、過去に差かの持ってみると、どんなに少なく見積もっても、

「無限にいる」

　という答えしか出てこないのだ。

　アイドルも、スポーツ界も、選手や人間というのは、

「使い捨てだ」

　というイメージしか持っていなかったちあきだが、その思いは間違いではないと思っている。

　それは、時間が経っても変わることはない。むしろ時間が経てば経つほど、その思いが強くなってくるということであった。

　そんなアイドルのオーディションに、何千人、あるいじゃ、何万人という人が応募してきたりする。

　もちろん、そこからアイドルになれるというのは、ごく一部の限られた人たちだけである。きっと、はるかの方も、

「どうせダメなんだろうな」

　ということで応募したことだろう。

　彼女の意図がどこにあるのか、聞いても彼女は話してくれなかった。

「話をすれば、きっと嫌われるに違いない」

　と思ったのか、それとも、

「怒らせるだけだ」

　と思ったのか、どちらにしても、まず今後も話してくれることはないだろう。

「話題を蒸し返しただけでも、不機嫌になるだろうな」

　と思ったのは、当然自分が落選し、数か月後には、アイドルのオーディションを受けたなどというのが、黒歴史として、自分の意識に封印されるということを感じたからだった。

　黒歴史を封印するのは、

「記憶の奥」

　ではなく、

「意識」

　である。

　というのは、

「黒歴史のようなものを封印するのに、記憶にまで行ってしまうと、もう封印することが不可能だ」

　と思ったからだ。

「記憶の奥」

　どころか、意識の段階で封印しておかなければ、記憶の奥にある他の意識から、敬遠されるからだ。

　なぜなら、記憶の奥に封印しているものは、自分の意識に再度戻して、

「懐かしい」

　と感じたいものを、格納しておく場所だ。

　そんなところに、絶対に開けてはいけない。

「パンドラの匣」

　を、抱え込んでおくというのは、自分のこれからの人生において、マイナスでしかないのだ。

　ということを考えると、

「記憶と意識」

　というものが、どこかに結界という明らかなものが存在していると、いってもいいだろう。

　記憶というものは、意識に戻すことで活性化でき、記憶しておくものは、その意識に戻すことで、

「懐かしい思い出」

　として、再度スクリーンに映し出すための、録画媒体だ。

　といってもいいだろう、

　そして、その媒体を映し出すためのスクリーンや、再生装置が、意識というものだということである。

　アイドルのオーディションは、書類選考から、一次、二次、と進み、普通であれば、書類選考の時点で落とされるのが普通だと思ったオーディションも、一度でも通ってしまうと、それまでなかった自信のようなものが湧いてくるようで、次第に、

「落ちるということを想像できなくなってくるようだ」

　と考えるようになった。

　三次選考まで合格すると、

「まさか。そんな」

　という思いは、通過することにあるのではなく、それまで毛嫌いしていた、アイドルという仕事に、どこか興味のようなものが湧いてきたことだったのだ。

　そして、人間というのは不思議なもので。それまで、アイドルというものを毛嫌いしていたはずの自分が、審査という、

「自分を評価するものに対して、どんどん合格していくうちに、自分はなりたいのだ」

　という思いが固まっていくのを感じていた。

　それは、学生時代のテストを思わせるもので、学校の勉強で好き嫌いがあるのは当たり前のことであり、好きな科目が成績がいいとは限らない。嫌いな科目でも、成績のいいものはあったし、嫌いな科目で成績がアップしていくと、

「本当に嫌いだったのか？」

　と思えてきて、それまで、試験勉強をするのが嫌だったはずなのに、勉強が楽しく感じられた。

　ただ、好きな科目ではないことに変わりはない。それなのに、なぜ楽しく感じるのかというと、

「それは、他でもない。勉強すればするほど成績が上がるという、単純ではあるが、それだけに一番分かりやすいものであり、やればやるほど成果が出るということに、悦びを感じるのは、当たり前のことではないだろうか？」

　と感じたのだった。

　そして、好きな科目ほど、勉強すれば勉強するほど、成果が出るというものでもない。

　特に、暗記科目などは苦手で、暗記ということに違和感があったのだ。そういう意味で。社会科や、その中でも得に歴史などという学問は、興味があって好きなのだが、テストとなると、完全に暗記科目と化してしまう。

　年代だって、語呂合わせで覚えるではないか。

　暗記が苦手なちあきに、語呂合わせとはいえ、暗記というのは、ハードルが高いものだった。

　しかも、実際に習う歴史の授業というのは、暗記の学問ではなく、時系列を一直線にしたものであり、

「過去が現在になり、さらに未来になる」

　という当たり前のことが、なぜか、歴史という学問に好き嫌いを与える。

　ちあきは、その一直線の時系列が好きなので、歴史という科目が、好きだった。一番自分の納得がいく科目だと思ったからだ。

　時系列というものは、一直線では片付けられない発想であるということは分かっている。

　ただ、歴史をいうのを勉強していると、学問上、本来であれば、

「タブー」

　と言われている、

「もしも」

　というのが、授業でなら許される気がした。

　最近では、テレビのドキュメンタリーでも、その

「歴史のもしも」

　をテーマにしたフィクションとノンフィクションの狭間を考えるような、

「もしも」

　の番組が製作させる。

　そういう番組は結構視聴率もいいようで、歴史というと、時代によって、目立つ目立たないというのが、結構あるというではないか。

　特に時代背景によって、かなり違う。

「源平合戦（治承・寿永の乱）、戦国時代、幕末から明治にかけて」

　と呼ばれる、

「華になる時代」

　などは、女性からも人気があり、歴女と言われるような人たちが、活躍しているが、それ以外の時代というと、あまり華々しくはない。

　実際には、面白い時代もあるのだが、下手をすれば、華のあるといわれる時代であっても、そこだけを切り取ってみていると、本当の面白さは分からない。戦国時代だけを切り取って見るのではなく、

「なぜ、戦国時代と呼ばれる時代が起こったのか？」

　ということを、過去の時代からさかのぼっていくと、原因と言われる応仁の乱。さらには、応仁の乱の原因と言われる守護大名や、御家人たちの家督争い、さらには、皇位継承問題などと、もっとさかのぼれば、保元・平治の乱からそれが続いていることが分かってくる。

　つまり、歴史は、どこで切るかが難しいところが、ある意味、面白いと言えるのではないだろうか？