異世界転移して平和に暮らそうと思ったらクラスメイトたちに自分の国を滅ぼされたので、仕返しに反乱を起こすことにしました。

第55話 丘の上の休戦交渉

　休戦交渉（きゅうせんこうしょう）なんてバカバカしい──

　《精霊樹（せいれいじゅ）》の丘の麓（ふもと）に陣を敷いたイオランテス軍内部では、強硬派（きょうこうは）の声が多数を占（し）めた。

　実際、《精霊樹》に拠（よ）っているとはいえ、敵（勇者）たちは追い詰められている状態に変わりない。

　このまま、包囲を続ければ心身ともに疲弊（ひへい）し、自滅してしまうことは明らかだし、もしくは、犠牲を覚悟の上で強攻策に打って出てくるという選択肢もある。

「──だが、アイツらは旧《リグームヴィデ王国》の住人たちを人質に取っているんだ」

　意気上がるイオランテス軍の将兵たちに、リオンヌさんが冷静な口調で指摘する。

「《勇者》たちが飢えれば、その前に人質のみんなが餓死してしまう。かといって、こちらが休戦交渉を無視して攻撃を続ければ、人質の安全も危うくなる」

　その言葉に、《魔族兵》たちは複雑な表情を浮かべた。

　確かに《リグームヴィデ王国》の民は《魔帝領》と友好的な関係を構築していたが、あくまで他国民であり、守るべき同胞（どうほう）というラインからは外れている。

　そんな微妙な雰囲気の中で、僕は決断した。

「僕、行ってくるよ」

　ざわつく将兵を、イオランテス将軍が制する。

「スバル殿の決断を尊重したいとは思いますが、単純に危険ではありませぬか？」

「ああ、十中八九（じゅっちゅうはっく）これは罠だろう」

　リオンヌさんも同意する。

　そして、もうひとつ問題があると、リオンヌさんが言葉を続けた。

「それに、休戦交渉というが、それはこちらも譲歩する必要があるということだ」

「うん、それはそうだよね」

　小さくため息をついてから、僕は自分の考えも整理しつつ、ゆっくりと説明していく。

「まず、向こうの要求としては助命は絶対ラインで、おそらく、どこか自分たちの拠点になる城や街をよこせって言ってくるとは思う」

　でも、助命はともかく、本拠地を与えるなど論外だ。

「百歩譲って、僕たちの監視下の元、《リグームヴィデ王国》の復興作業にあたらせるというあたりが落とし所じゃないかな」

　イオランテス将軍が低く唸（うな）る。

「……甘い、と言いたいところではありますが、現実的に考えると妥当なところかもしれませんな」

　リオンヌさんも小さく頭を振る。

「まあ、そんなところになるんじゃないかと思ったが、複雑なところだな。あとは向こうがこの条件を呑むかどうかだが……」

「そうだね、アイツらが身の程を弁（わきま）えてくれていることを祈りたいところだね」

　僕は丘の上に佇む焼け落ちた《精霊樹》を見上げた。

　──その後、僕はイオランテス将軍とリオンヌさんとの間で短く打ち合わせをしてから、次の日の朝一番で《精霊樹》を訪れると《遠距離思念通話》で《勇者》側に伝えたのだった。

　○

　──そして、夜が明けた。

　僕はリオンヌさん一人をともなって、《精霊樹》へと丘を登っていく。

　途中で視線を横に向けると、荒廃した平地が広がっているのが見える。

　かつては、豊かな穀倉地帯（こくそうちたい）だった大平原──その光景を思い出し、僕の胸が小さく痛む。

「パルナ、今度こそ帰ってきたよ……」

　そう呟いてから、僕は腰に佩（は）いていた《幅広の剣（ブロードソード）》と、防御用の《指輪》、治療用の《杖》といった《神器（じんぎ）》をリオンヌさんに預ける。

　非武装での会談が条件だったのだ。

　丘の上には、すでに藤勢（ふじせ）が姿を見せている。

「それじゃ、先に行くぞ」

　リオンヌさんは僕へ向かって頷いてみせると、一人で先に丘の上へと向かう。

　お互い、武器を持っていないことを確認するためだ。

　替わりに一人の元クラスメイト──勇者が、リオンヌさんとすれ違い、僕の元へとやってくる。

「鷹峯（たかみね）……」

　複雑そうな暗い表情で声をかけてきたのは、楠葉（くすば） 魁（かい）だった。

　かつて、友好的なつきあいをしていた数少ないクラスメイト──

　しかし、同じ仲間一人の雪村（ゆきむら） 聖（せい）の死によって、その関係性も凍りついてしまったように思える。

　僕は素手であることを示すために、両手を軽く広げて楠葉に向き直った。

「さあ、早くチェックして。そのために来たんでしょ」

「ああ……」

　楠葉は僕の身体の何カ所かを軽く叩いて、武器を身につけていないか確認していく。

　その途中、不意に小声で問いかけてきた。

「鷹峯……その、雪村は最期（さいご）になにか言ってたか……？」

　突然の質問に、僕はさすがに戸惑ったが、いったん息を吐き出してから、静かに答える。

「殺すのは自分を最後にしてくれ──って、言ってたよ 」

「……そうか」

　深くため息をつく楠葉に、僕はそれ以上声はかけなかった。

　視線を上げて、丘の上の藤勢に向かって足を踏み出す。

　隣ではチェック終了の合図で、リオンヌさんが手を振っている。

　そして、僕と藤勢は二人だけで、丘の中腹で対峙した──

「直接会うのは久しぶりだね、鷹峯君。僕たちをここまで追い詰めるなんて、その冷酷な手腕、正直見くびっていたよ」

　先に口火を切ったのは藤勢の方だった。

　もちろん、僕も黙ってはいない。

「藤勢君たちも、よくこの場所に逃げ込んできたよね。周りのこの光景が見えるだろ？ この荒れ果てた姿──全部、キミたちの愚かさが招いた結果だ」

　一陣の風が僕と藤勢の間を吹き抜けていった。

「……まあ、僕たちもここまでするつもりはなかったんだよね。あわよくば、この国を僕たちのものにできれば──と思ってたんだよ」

　あっけらかんとした様子の藤勢に、僕は思わず声を失ってしまった。

　だが、藤勢は肩をすくめつつ、斜に構えた笑みを浮かべてみせる。

「だから、おとなしく降伏すれば、こんなことにはならなかったんだよ。それを、あの女王気取りの小娘がさ──」

　──パルナが降伏を拒否し、《勇者》スバルの身柄引き渡しを強く要求したこと。

　それが、《リグームヴィデ王国》壊滅の引き金になった──藤勢はそう笑ったのだ。

「──じゃあ、前置きはここまでで、本題に入ろうか」

　余裕の笑みを浮かべる藤勢の前で、僕の怒りはピークに達しようとしていた。

　あとから思い返せば、僕は、この時完全に藤勢の思惑に乗ってしまっていたのだ。

　藤勢は腰の後ろに手を回して、ゆっくりと僕の左手側へと足を踏み出す。

　──その瞬間。

「危ないっ!!」

　激しい衝撃とともに、僕は身体ごと跳ね飛ばされた。

「佐々野さん──っ!?」

　回転する視界に、黒髪を伸ばした剣士風の女子──佐々野（ささの） 結月（ゆづき）さんの姿が割り込んでくる。

　そして間髪入れずに打ち込まれてくる幾筋かの光線。

「うぐっ」

　手にした《神器》の剣で光線を打ち払う佐々野さんだったが、そのうちの一筋が肩の付け根あたりを打ち貫いた──