異世界転移して平和に暮らそうと思ったらクラスメイトたちに自分の国を滅ぼされたので、仕返しに反乱を起こすことにしました。

第38話 とある勇者の死

　僕たち《魔族連合軍》は《魔王城》を完全に包囲下に置いていた。

　南方から、僕とフローラ、フルックとともにイオランテス将軍が率いる本軍が進み、西方はマースクルゥさん、東方は《魔獣王（まじゅうおう）》の軍隊が押さえており、残る北方は魔族の有力者たちの大軍勢が塞（ふさ）いでいた。

　ちなみに、リオンヌさんは《リグームヴィデ王国》の生き残り──義勇軍（ぎゆうぐん）を率いて、僕たち本軍の後方に控えている。

「全軍、攻撃開始！」

　《魔王城》は東西南北に大門（だいもん）を構えている。

　とりあえず、順当に僕たち《魔族連合軍》は、それらの大門に攻撃を仕掛ける。

「やはり、大門は一筋縄（ひとすじなわ）ではいかぬのう」

　フローラが悔しそうに歯がみする。

　もちろん、フローラとフルックの必殺ブレス《爆裂豪炎（ばくれつごうえん）》で一気に突破することも考えていたのだが、《魔族連合軍》の中から反対する声が上がったのだ。

「《魔王城》を守っているのは勇者たちと《連合六カ国》の寡兵（かへい）、とうてい大門を守護しきれる兵力には及ぶまい」

　そう笑ったのはマースクルゥさんだった。

　彼女の配下の中には、身軽な動きを得意とする魔族も多い。大門に兵力を集中して、敵を引きつける一方、その身軽な兵士たちが城壁を越えて、魔王城内部へと侵入していく。

「大門が開きました！」

　身を乗り出していたフルックが声を上げる。

　その視線の先では、重厚な鉄門が内側から音を立てて開いていく。

　フローラが興奮したように拳を宙（ちゅう）へと突き上げた。

「よっしゃ、者ども一気に突入するのじゃ！ 《魔王城》を一気に取り返すのじゃ！」

「「「おおおおーーーーーっ！」」」

　一斉に鬨の声を上げて、動き出そうとするイオランテス軍。

　だが、僕は、背筋に悪寒が走る感覚に体を震わせ、本能的にイオランテス将軍へ、指示を飛ばす。

「ちょっと待って！　いったん、門の前から退いて、防御態勢を取って！」

　普通の将軍だったら、僕の指示に戸惑い、動きが鈍るところだろう。

　だが、イオランテス将軍は違った。

　とっさに、僕の指示に従い、門前の兵士たちを下がらせる。

　──シュイン、シュイン、シュインッ!!

　刹那。

　門の前に空いた空間に、幾条もの光の槍が降り注いだ。

「勇者の力かっ!?」

　イオランテス将軍が声を上げる。

　僕は急いで軍の前へと走り出し、勇者の防御の力を展開する。

　巨大な光の盾が広がり、敵の勇者の遠隔攻撃を弾き飛ばしていく。

「あれ？ それって、勇者の力じゃん」

「って、ことは、鷹峯（たかみね）がいるってことじゃん？」

　門の前から逃げ遅れた魔族兵を光の剣で薙ぎ払いながら、二人の少年が進み出てくる。

　それは元クラスメイトの勇者──葉沢（はざわ） 淳樹（じゅんき）と淳哉（じゅんや）の兄弟だった。

「え？ 鷹峯くん……」

　葉沢兄弟に続いて、弓の《神器（しんき）》を手に駆け出してきたのは雪村（ゆきむら） 聖（せい）だった。

　呆然と僕を見つめてくる。

　さらにその後ろからは、浦神（うらかみ）さん、漆山（うるしやま）さん、飛騨（ひだ）さんといった女子生徒が姿を現す。

「……鷹峯君、なぜこんなところに？」

　浦神さんも薙刀（なぎなた）のような《神器》を出現させた。

　だが、僕が応える前に葉沢兄弟がからかうような口調で笑ってみせる。

「なぜって、《魔王城》を奪還するために決まってるだろ」

「なら、ちょーど、イイじゃん」

　《幅広の剣（ブロードソード）》の《神器》を構える僕に、葉沢兄弟が笑みを歪ませる。

「ここで鷹峯を殺して首を《エターナヒストール大公国》に持って帰れば、褒めてもらえるんじゃねーの？」

　そう言うなり、葉沢兄弟たちは、問答無用とばかりに襲いかかってくる。

　僕は《防御障壁（ぼうぎょしょうへき）》を自分の周囲に張り直して攻撃を防ぎ、隙を突いて、《幅広の剣》を振るい、光の刃を飛ばす。

「ね、ねえ！ やめようよ！ ここでクラスメイト同士で殺し合いだなんて！」

　雪村が必死に懇願（こんがん）する。

「浦神さんたちも、止めてよ！ ダメだよ、こんなことしてたら！」

「……」

　必死の雪村の願いにも関わらず、浦神さんたち女子陣も、僕の方へと武器を構えたまま、表情を強ばらせている。

　一方で、葉沢兄弟たちの攻撃は激しさを増す一方だった。

　一人を相手にするだけでも面倒なのに、兄弟ということもあってか、微妙に息の合った攻撃がやっかいで、隙を見出すにしても、なかなか攻撃に転じることができない。

「鷹峯もなかなかやるじゃん！」

「でも、ボクたちの動きにどこまでついてこられるかなっ！」

　ちなみに、葉沢兄弟は双子ではない。

　兄の淳樹が四月生まれ、弟の淳哉が早生まれの三月生まれという、約一年差の兄弟だ。

　まあ、そんなことはどうでもいいけど。

「調子に乗るのもいい加減にしてよね」

　僕は《幅広の剣》の刃を分割して、刃のムチへと展開させる。

「「なんだよそれ！」」

　突然の攻撃パターンの変化に、戸惑いを見せる葉沢兄弟。

　僕は大きく刃のムチをしならせて、空中の全方向から、光の刃を二人に降り注がせる。

「「うああああっっ」」

　必死に剣を振り回して、光の刃を弾きまくる兄弟に、僕は突進した。

　刃のムチから剣へと形を戻して、兄の淳樹の胸へと突き立てる──いや、突き立てようとしたとき、光の矢が僕の足もとに弾けた。

「鷹峯くん、止めて！」

「雪村……」

　僕が顔を横に向けると、そこには光の矢をつがえた《神器》を手に、雪村がこちらを狙っていた。

　雪村が必死な声を上げる。

「葉沢くんたち、早く逃げて！」

　その声に、一瞬、戸惑うように顔を見合わせた葉沢兄弟だったが、小さく頷きあってから駆け出し、雪村の後ろ、浦神さんたちの元へと合流した。

「鷹峯くんは、ボクが押さえているから、早く行って！」

　さらに声を高める雪村に頷いて見せると、浦神さんたちは葉沢兄弟たちを促し、この場から離脱していく。

「逃がすな、追え！」

　イオランテス将軍が、逃げる勇者たちに追っ手を差し向けるが、僕は雪村に相対したまま、動くことができなかった。

「雪村……本気でやるつもりなのか……」

　僕は《幅広の剣》を再び刃のムチへと変化させる。

　確かに僕はクラスの中で孤立していた。

　でも、その中でも比較的良好な関係を築いているクラスメイトもいた。

　その一人でもある雪村は弓矢の《神器》を今、僕に向けている──

「ねえ、鷹峯くん、今からでも遅くないから、みんなのところへ戻ろ──っ!?」

　突然のことだった。

　複数の剣先が雪村の胸や腹から突き出てきた。

「雪村ッ!?」

　僕は刃のムチを手にしたまま、前のめりに斃れる雪村へと駆け寄り、体を支えた。

　その後ろでは、雪村の血に濡れた剣を手にした魔族の兵士たちが、複雑な表情を浮かべて佇んでいる。

　そんな兵士たちにイオランテス将軍は歩み寄り、「よくやった」とねぎらってから、僕に向けて小さく頭を下げてきた。

「イオランテス将軍……」

　魔族の兵士たちにとって、勇者は許すことはできない存在だ。

　だが、僕自身は勇者であるクラスメイトたちに、複雑な人間関係からの絡み合った感情を抱いているが、そんなこと、魔族の兵士たちにとっては知ったことではない。

　だが、そのあたりの忖度も含めて、イオランテス将軍が上手く収めてくれた──

「……雪村」

　僕は耳元にそっと囁きつつ、勇者の《治癒の力》を発動させる。

　だが、その力をもってしても雪村の傷は塞がらず、着ている制服に赤黒い染みが次々と広がっていく。

「……ボク、死ぬのかな……イヤだな……死ぬの……痛いし……怖いよ……」

　涙を流しながら言葉を押し出す雪村の頭を、僕はそっと撫でた。

「この世界での死は、もしかしたら、現世に戻るということかもしれないよ」

「そんなこと……《柴路（しばみち）ノート》に書いて……なかったじゃん……嘘つき……」

　雪村の身体が、ぐっと重くなった。

「……ねえ……できたら……死ぬのは……ボクだけで……終わりに……」

　その言葉を最後に、彼は事切れた。