異世界転移して平和に暮らそうと思ったらクラスメイトたちに自分の国を滅ぼされたので、仕返しに反乱を起こすことにしました。

第28話 王都脱出作戦

「おー、本当に敵の王都（おうと）を奪っちゃうなんて、スバル、やったじゃん！」

　《魔帝領（まていりょう）》から物資を運んできてくれた補給隊に同行してきたクラヴィルが、久しぶりに再会した僕の背中をバシバシと叩いて褒（ほ）めてくれる。

　僕も、逆にクラヴィルの肩に手を回して身体を引き寄せた。

「いやー クラヴィルもいいところに来てくれたよー」

「お、任せておけ。王都の財宝やカネとかを運べるだけ運んでいけばいいんだろ？ 《リグームヴィデ》で奪われた分には遠く及ばないけど、とことんぶんどってやるから安心しろ」

「まあ、それもあるんだけど、それとは別にクラヴィルにやってほしいことがあってさ」

　さらに、クラヴィルの耳元に口を近づけて、そっと呟く。

「これから《リグームヴィデ王国》に軍を進めるから、道案内をよろしく」

「──って、なんですとぉっ!?」

　がばぁっと、クラヴィルが勢いよく身を起こした。

「大丈夫、クラヴィルは、僕が責任を持って守るから──」

「いや、それはいい！ いや、よくない……戦場はやっぱり怖い。でも、それって《リグームヴィデ王国》を取り戻すための戦いなんだろ!?」

「うん、そのための第一歩の戦いだね」

「だったら、オレ頑張る！ いや、ここで頑張らなかったら、あの世で《リグームヴィデ》のみんなに会わせる顔がない！ まだ会いにいくつもりもないけど！」

　なんだか、予想外のクラヴィルのスイッチを入れてしまったようだったが、これはこれで結果オーライ、むしろ、頼もしいので気にしないことにした。

　○

　こうして、僕たちは《アレクスルーム王国》の王都を放棄する準備を進めていった。

　もちろん、その動きは極秘裡（ごくひり）に進めなければならない。

　王都の住人たちには危害を加えず、また、物資や財産を奪わない約束を交わす一方、王城や貴族たちからは、安全の保証の対価として、それ相応の財物（ざいぶつ）を差し出させていた。

　その中でも、僕が特にこだわったのは、《神殿》に収められていた《勇者》関連の《神器（しんき）》だった。

　恐怖に怯える神官たちを、さらに威迫（いはく）、脅迫（きょうはく）し、所有しているすべての《神器》を差し出させる。

「まあ、すでに《勇者》たち──アイツらに配られている《神器》を回収することはできないから、意味は無いかもしれないけど」

　それでも、すべての《神器》を《魔帝領（まていりょう）》で管理することができれば、元クラスメイト──勇者たちに対して一定の牽制（けんせい）にはなるかもしれない。

　それらの財物、宝物を輸送体と護衛の魔族兵に託して見送った後、僕たちは王都の守りを強化する──と見せかける。

「とりあえずは、城門の修理だね。このままじゃ、無防備状態だし」

　フローラとフルックの《爆裂豪炎（ばくれつごうえん）》は、堅固な木製の城門を容赦なく燃やし尽くしていたのだ。

　王都の職人を召し出して、城門の修理を命令するが、彼らは平伏（へいふく）して慈悲（じひ）を請（こ）うばかりだった。

　曰（いわ）く、これだけの城門を復旧させるには数ヶ月の日数が必要だ、と。

「それでも、修繕にあたるがよい。城門がなければ、この王都は丸裸も同然ぞ」

　フローラが職人頭（しょくにんがしら）に剣を突きつけて、すごく悪い笑みを浮かべる。

「わかっておるな、そなたらの身柄だけではない。妻子ら家族も、わらわたちの手にあるということを」

「も、もちろんでございます！ すぐにとりかかりますので、どうか、どうか家族には手出ししないでくだせぇ！」

　必死の形相（ぎょうそう）で作業を進める職人たちを監視しながら、イオランテス将軍は、並行して城外に防御柵（ぼうぎょさく）の構築を指示する。

　そちらは、職人だけでなく、降伏した兵士や王都の一般住民も徴発（ちょうはつ）して作業にあたらせた。

　そして、数日後──その夜は新月だった。

「それじゃ、夜逃げしますかー」

　僕の指示に、フローラとフルックが頷（うなず）き、イオランテス将軍が魔族兵に指示を飛ばす。

　魔族は基本夜目（よめ）が利（き）く。

　夜陰（やいん）の中での王都からの脱出は、驚くほどスムーズに進めることができた。

　王都の住人たちも、魔族の兵士に怯えて、昼間から窓や扉を閉め切って引きこもっている。さらに、城門修復や防御柵の建設による重労働の影響もあり、深く眠ってしまっている者がほとんどだった。

「とりあえずは、明日の朝までは気づかれないといいね」

　僕はフルックが駆（か）る馬に同乗している。

　同じようにクラヴィルを背後に乗せたイオランテス将軍が、併走しながら確認してくる。

「とりあえず、いったん《城塞都市（じょうさいとし）ラルブルム》方面へと向かい、少し距離を稼いでから《リグームヴィデ王国》方面へと転進（てんしん）しますぞ」

「うん、ちょっとした小細工（こざいく）だけど、これで、僕たちが撤退したと思い込んでくれれば、敵も油断してくれるかな、と」

「骨惜（ほねお）しみしないことは良いことだと思いますぞ。特にこれからは、我らの部隊単独で《連合六カ国軍（れんごうろっかこくぐん）》の只中（ただなか）に突入するわけですからな。少しでも布石（ふせき）を打っておいて損はありますまい」

　この一連の《アレクスルーム王国》侵攻作戦の渦中（かちゅう）で、どうやら、僕はイオランテス将軍の完全な信頼を勝ちとることができたようだ。

　フローラとフルックに至っては、出会ったときから、僕に対して、なぜか一定の信頼を寄せていたようにも思える。

「《魔勇者（まゆうしゃ）》か……」

　──かつての大戦で《魔族軍》を率いた裏切り者の《勇者》。

　もちろん、それは《アレクスルーム王国》に所属していた当時の《召喚勇者》たちから見た表現で、魔族側からすれば、まさに英雄的存在だ。

「確かに、スバルが《魔勇者》を名乗ってくれれば、いろいろと事がやりやすくなりますが」

　フルックが前を向いて馬を操りながら、顔を半分だけこちらに向けてきた。

「その、なんというか《魔勇者》殿は、あくまで《魔勇者》であって、スバルとは全くの別人です」

「まあ、それはそうなんだろうけど……」

「そうなんです。だから、スバルはスバルらしく、スバルのやりたいようにやればいいと思うんですよ。あの《魔勇者》殿の幻影（げんえい）に縛られることはありません」

　その物言いに、僕は苦笑してしまう。

「って、言われても、僕は、その《魔勇者》殿のことはよく知らないんだよね」

　転移前の現代日本で読んでいた《柴路（しばみち）ノート》、そこにも《魔勇者》になった生徒のことが書かれていた。だが、それはあくまで、《召喚勇者》たちからの視点で語られている内容だったのだ。

　なので、《魔勇者》が、どうしてクラスメイトたちを裏切って、魔族側についたのかは、僕にもよくわからない。

「織原（おりはら）先生に、水瀬（みなせ）先生なら──」

　僕は二人の教育実習の先生のことを思い出す。

　この世界に召喚される前、同じ1年A組のバスに乗っていた二人は、過去の異世界召喚事件の当事者だった。

『──先生たちの消息については不明だ。そもそも、この世界に転移したかどうかもわからないんだ』

　藤勢（ふじせ）は先生たちの行方はわからないとだけ言っていた。

　もしかすると、僕と同じように、どこか離れた場所に転移して見つかっていないだけという可能性もある──

　突然、考え込んでしまった僕を見て、フルックは再び視線を前に向ける。

「だったら、この一連の戦いが終わったら、《魔勇者》殿の武勇譚（ぶゆうたん）をお聴かせしますよ。僕、こう見えて歌と楽器も嗜（たしな）みますので──」

「──って、それだけは絶対に止（や）めよっ!!」

　横からフローラがいつにない真剣な表情でツッコミを入れてきた。

　後から思い返しても、それは今まで見た中でも一番深刻な表情だったと思う。