異世界転移して平和に暮らそうと思ったらクラスメイトたちに自分の国を滅ぼされたので、仕返しに反乱を起こすことにしました。

第17話 感情の向く先

「鷹峯（たかみね）、小学校の頃からオマエのことは気に入らなかったんだ。中学になってから追い出すことができてせいせいしてたのによ」

　大澄（おおすみ）が大剣（たいけん）を構えて、僕の前に立（た）ち塞（ふさ）がる。

「それがまさか、高校になって、また顔を合わせただけでもウザかったのに、俺に恥をかかせやがって──織原（おりはら）先生に目をかけてもらってるからって、調子に乗るんじゃねーぞ」

　◇◆◇

　織原先生──《青楓学院高校（せいふうがくいんこうこう）1年A組》に教育実習生として、織原（おりはら） 壮史（そうし）が着任したのは六月に入ったばかりの頃だった。

「織原 壮史です！ 短い期間にはなりますが、全力で頑張りますのでよろしくお願いいたします！」

　俳優やモデルといっても良い容姿と、活力があるハキハキとした態度もあいまって、女子生徒たちの間から感嘆（かんたん）のため息が漏れる。

　実は、この織原という教育実習生は、ただのイケメンではない。

　──最年少ボクシング世界王者記録保持者。

　まさに、テレビやネット動画などで取り上げられるレベルの有名人なのだ。

　青楓学院高校OBで、自分たちの先輩でもあるという気安さもあり、休み時間になると生徒たちが一斉に織原先生の元へと詰めかける。

「先生、次の試合はいつなんですか？」

「担当は理科系ですよね、ボクシングチャンピオンなのに、なんで学校の先生になろうと思ったんですか？」

「先生……その、彼女いるんですか？」

　織原先生を中心に盛り上がるクラスメイトたち。

　教室の外の廊下には他のクラスの生徒たちも集まってきている。

　そんな喧噪（けんそう）をよそに、僕は教室の隅っこの席で次の授業の準備をしていた。

　織原先生に興味がないと言ったら嘘になる。

　僕も、先生には訊きたいことが山ほどある。

　でも、それは、みんなとは違う──

　──六年前の《都立青楓学院高校生徒集団失踪事件》。

　織原先生は、その当事者の一人だ。

　集団妄想（しゅうだんもうそう）と片付けられてしまった、異世界転移事件。

　僕はどうしても、詳しい話を聞きたかった。

　でも、さすがにこの生徒たちの群れを掻き分けて近づく気にはなれない。

　今も、ボクシング部に所属している大澄が、クラスメイトたちを押しのけるように身を乗り出し、興奮した様子で織原先生に話しかけようとしている。

「すまない、ちょっと待ってもらえるか」

　ふと、織原先生が大澄を制して、クラスメイトたちの輪から離れた。

　そして、まっすぐ僕の方へと歩いてくる。

「よ、ジムにはまだ通っているのか？」

「え──？」

　まさか、自分のことを覚えていてくれてるなんて……僕は胸の奥が熱くなるのを感じた。

　僕は中学生の頃、学校に行けなくなったことがある。

　その間、勉強は自宅でネットを利用した通信教育で学んだが、身体を動かす体育の授業の代わりとして、近所のボクシングジムのフィットネスコースに通わされていた。

　そのボクシングジムで、僕は世界王者になった織原選手と、何度か短く言葉を交わす機会があったのだ。

「──あ、いえ、ボクシングジムは高校に進学するときに辞めちゃってて」

「そうか残念だな。結構、筋は良さそうに見えたんだが……特にここが」

　そう言って、先生は僕の胸を軽く拳を当ててから、遠巻（とおま）きにしていた生徒たちの輪の中へと戻っていく。

　嬉（うれ）しさの余り顔が熱くなるのを感じる。

　だが、僕はその時気づいてしまった。

　大澄がすごく険しい表情で、僕のことを睨（にら）みつけていることに。

「あ……」

　僕は地雷（じらい）を踏んだことに──いや、織原先生がやらかしてくれたことに気づいて愕然（がくぜん）とした。

　そして、案（あん）の定（じょう）、大澄の僕に対するいじめは、この時を境にさらにエスカレートしていったのだ。

　◇◆◇

「──結局、嫉妬（しっと）だったっていうこと？」

　僕は低い声で呟（つぶや）いた。

「最低だね」

「そうかもな……だが、そんなことはもうどうでもいいんだ」

　一歩ずつ、距離を詰めてくる大澄。

　僕も《幅広の剣（ブロードソード）》を両手で握って高めに構える。

　剣の使い方は、《勇者の記憶》とともに身についていた。

　僕は、自分自身が冷静であることを再認識する。

　大澄が勢いよく踏み込んできた。

「この世界、この状況なら鷹峯（たかみね）──てめぇをいたぶって殺してもかまわないんだからな！」

　──ゴウッ、ギャシャンッ!!

　唸りを上げて叩き込まれてくる大剣（たいけん）を、僕は《幅広の剣》を斜めにして受け流す。

「やっぱり、本気で僕を殺すつもりなんだ。ボクシングのリングでボコるだけじゃ満足できないってこと？」

「そんなことはないけどな！ リングの上で弱いヤツや抵抗できない相手を叩きのめすのも悪くないぜぇ！」

「……ボクシングに対する冒涜（ぼうとく）だ」

　力任せに次々と叩き込まれてくる大澄の大剣を、僕は剣で力を逸らすように弾いていく。

　織原先生との一件のあと、僕は大澄と取り巻きの生徒たちによって、人がいないボクシング部室へと連れ込まれた。

　そして、ボクシングの練習試合とかなんとか適当に囃（はや）し立（た）てられ、無理矢理上半身裸にされたかと思うと、ボクシンググローブを嵌（は）めさせられてリングの上に上げられた。

　対面の赤コーナーに上がったのは、上半身裸でトランクスを身につけたボクサー姿の大澄。

　試合開始のゴングが鳴らされるや否や、突進してきた大澄は、まともに防御もできない僕を激しく打ちのめしていく──

「大澄、なにか勘違いしていない？」

　僕が最低限の動作で剣を振り上げた瞬間、音を立てて大澄の大剣が宙に舞う。

「なぁっ──!?」

　突然の僕の反撃に、驚きの叫びを上げる大澄。

　僕は剣先（けんさき）を大澄に突きつける。

「あのリングの上の時みたいに、僕が一方的にやられるだけだって、勝手に思い込んでない？」

「くっ……！」

　不様（ぶざま）に転がりながら、大澄は弾き飛ばされた大剣へと飛びつく。

「鷹峯の分際（ぶんざい）で生意気（なまいき）言いやがって、てめぇこそ勘違いしているようだな」

　下卑（げび）た笑みを浮かべる大澄。その横に、いつの間にか國立（こくりゅう）、坂之上（さかのうえ）、玉澤（たまざわ）の三人が、それぞれ武器を構えて並んでいた。

「今、この世界では、鷹峯──てめぇが悪役なんだよ」

　その言葉を受けて、坂之上が一歩進み出た。

「鷹峯、今ならまだ間に合う、罪を認めて戻ってくるんだ。あたしたちも弁護するから！」

「そうよ、鷹峯くんは悪の《魔族》に取り憑かれてるだけなのよ、はやく正気に戻って！」

　さらに、玉澤が声を上げるが、僕は、その内容から彼女たちとの間に深い深い亀裂が走っていることに気づかされた。

「ねえ、さっきも言ったけど、本当に《魔族》は悪なの？ 騙されているのは、そっちじゃないって、どうして言い切れるの？」

　だが、予想通りというか、坂之上と玉澤は、なにかかわいそうなものを見る目つきで、僕に武器を向ける。

　國立が、不敵な笑みを浮かべる大澄に声をかけた。

「こりゃダメっすね、話が通じない。俺たち《魔族》と戦うために召喚された《勇者》なのに、話にならないッスよ」

　再び、大剣を構え、大澄は他の三人とともに僕を包囲しようとする。

「俺たちは正義の勇者様だ、刃向（はむ）かうヤツは殺されても文句言えねぇよな！」

　その叫びとともに、四人は一斉に飛びかかってくる──！