死にたがり予言者と迷える子羊たち

カードが選び、僕が視る

　テーブルには、ドリアにサラダにスープにパスタ……いろんな料理が並びつくし、湯気を立てている。

　こんだけ頼んで五千円も超えないんだ。財布には優しいが、ほんとにこれで良かったのか？

　まあ、いいか。正面に座ってるそいつ、星空（せいら）は料理を前にして笑ってるから。

「あ……食べていい？」

「どうぞ」

「きみは、食べないの？」

　律儀（りちぎ）にも、俺が先に手を付けるのを待っているらしい。

「いや。腹は減ってねえから」

「ああ、そうだったね。じゃあ、いただきます」

　やっぱり見えている。スムーズにカトラリーを箱から取り出すし、今持っているのがフォークだってこともわかってる。

　星空（せいら）はフォークを使って、前に置かれたサラダを口に入れていった。こぼすことも、フォークを変な場所に突き立てることもない。

　こんなやっすい店に連れていくのは不安だったけど、今思うと正解なのかもしれないな。

　男二人で来ても違和感はないし、いつも感じる女たちの視線が一切ない。

　店の中は中高生や学生が多く、騒がしい。俺たちはすみっこの席だから、話す内容も気にせずに済んだ。

　星空（せいら）は当たり前のように、目をつぶったまま食べ進めている。

「それ、見えてんの？」

「うん」

　特に嫌がることなく答えてくれる。

「どこになにがあるのか、どの席にどんな人が座ってるのか、全部視えてるよ」

「ふうん」

　口にモノをつめこむ星空（せいら）を見つめながら、頬づえをついて水を飲む。俺がここで口にするのはこれだけだ。

　星空（せいら）は頬いっぱいにためこんで、もぐもぐと口を動かしていた。これじゃあリスかハムスターだな。

「もちろん、きみのこともちゃんと視えてる」

「じゃあ俺の顔がとんでもなくいいってこともわかるわけだ？」

「人の美醜についてはよくわかんないよ。きみがその容姿で悩んでいることはわかるけど」

　口元に手を当てながら話す星空（せいら）の、大きな頬が揺れている。

「少なくとも、普通に生活を送る中で、わざわざ目を開く必要がないんだ。開いたところで、まわりを驚かせるだけ」

　昨日、こいつが目を開いたときのことを思い出した。

　忘れることなんてできないくらい、キレイな目だった。妖しくて、神秘的で、鈍い俺ですら不思議な力を感じた。

　……まあ、こいつが目を閉じたままでいるのもわからんじゃない。人の多い場所であの目をさらせば、変に注目を浴びるだけだからな。

　キレイだなんだともてはやされるならまだしも、耳をふさぎたくなる言葉をぶつけるやつだっているはずだ。こいつが常に目をつぶってるのは、そういう理由もあるんだろう。

「そうだね。それに、見えすぎちゃって困るんだ」

　……もし、俺たちのようすを誰かに見られていたとしたら。

　星空（せいら）は完全にヤバいヤツとして認定されるな。急にひとりごと言い出してんだから。

　反論しようと口を開けた星空（せいら）に、かぶせた。

「あんたさ、俺の心の中勝手に読むのやめろよ」

「そんなこと言われたって……。読めちゃうんだから、しょうがないだろ」

「読むならまだしも俺の心と会話すんな。口を使わせろ、口を。こっちは気ぃ遣ってしゃべらねえこともあんだから」

　返事はないが、星空（せいら）の手は止まる。表情も少しだけ、硬くなった。

「それでも勝手に読むってんなら、昨日女を抱いたこといちから思い出してやるよ」

「やめろよ！　セクハラだぞ！」

　いやいや、勝手に読まなければいいだけで。おやおや、もしかしてそういったご経験はない？

　こっちがニヤニヤすると、悔しそうに顔を赤くした。

「ま、あんたが超能力者だってことはよ～くわかったよ」

「……僕はそう思ってないけど、そう呼ぶ人もいるね」

　星空（せいら）はカラになったサラダの皿を、スープの入った皿と取り換えた。

「詐欺師だって、言う人もいる。霊媒師って言われたこともあるけど、残念ながら死者は見えない」

　スープをスプーンで口に運んでいく。先ほどとは違い、ひとすくいずつ丁寧に飲み込んでいった。

「得意分野は未来予知だから、予言者、のほうがしっくりくるんだ。……でも自己紹介のときは、占い師って言う。それが一番伝わりやすいから」

　そりゃそうだろうな。タロットカードを持ってたし。

「タロットカードは導きの道具にしか過ぎないよ。占う相手を探したり、占ってほしいことの象徴だったり、選択肢の中で最適なものを選んだり……。僕が占いそのもので使うことはめったにないかな」

　スープをそのままに、フォークを持ってパスタの皿に腕を伸ばす。くるくると巻いて、口に運んでいた。ある程度の量を詰め込むと、咀嚼（そしゃく）を始め、口元に手を当てる。

「カードは、きみを選んだ。だから僕は、きみを占うためにここにいる」

「占いねえ？　それで俺の悩みを解決してくれるって？」

「うん。カードが象徴する悩みをきみから読んで、未来を視て、将来がいい方向に進むよう調整していくんだ」

　星空（せいら）が固形物を食べるときの動きは独特だ。ある程度頬にためこみ、ゆっくりと噛みながら話をする。

　口の中に食べ物がなくなったら、再び頬に詰め込んでいく。その繰り返し。やっぱりハムスターだ。

「ごめんね。食べながらで」

　口に手を当てたまま、申し訳なさげに眉尻を下げる。

「カードは、悪魔の正位置だった。これは、なにかに依存して抜け出せないことを象徴してる。変化することを恐れて、今のままでもいいやって投げやりになっている。……思い当たることはある？」

　星空（せいら）の言葉が突き刺さる中、俺は返事をしなかった。

「女難の相が出てるから、女性関係だとは思うけど」

　星空（せいら）の目がゆっくりと開いていく。ちらりと、神々（こうごう）しい光が放たれた。

「ばっか！　閉じろ！」

「ええぇ？」

　星空（せいら）はびくりと震えながら目を閉じた。

　周りの席を見渡すが、相変わらず中高生が騒がしいだけだ。勉強してるヤツもいる。……うん。誰もこいつの目は見てねえな。

　星空（せいら）に向き直って声を潜める。

「おまえの目に気づかないやつなんていないんだから、そんな簡単に開こうとするな」

「……大丈夫だと思うけど。位置的に見えないし」

　星空（せいら）の言うとおりだ。すみのテーブルでも壁際は俺。その正面に座るのが星空（せいら）だ。

　つっても横に窓があるし、俺の隣に続く個人席から見えないわけじゃない。

「言っとくけどおまえのこと気にしてるわけじゃねえから！　俺が嫌なんだよ！　余計なことで注目されたくないんだっつの」

　星空（せいら）は短く息をついて、笑った。

「わかった。そのかわり、精度が少し落ちるのは覚悟してね」

　星空（せいら）は口の中のものを飲み込んだ。元に戻った頬。手を止め、神妙な声を出す。

「安心して。きみは、なにも話さなくていい。つらい悩みを、わざわざ口に出すことはしなくていい。名前も、生年月日も必要ない。きみから得た情報を、誰かに渡すこともない」

　俺を向いたまま、星空（せいら）の表情は硬くなる。集中してるんだ。

「カードに象徴される悩みをきみの全身から読み取って、応えていくだけだから。必要以上に、踏み込んだりはしないから」

　きっと今、俺の過去やら考えてることやらを読み取りながら、頭の中をすみずみまで見て回っているんだろう。

　……不思議だ。触れられたくない部分もあるはずなのに、こいつに見られることが嫌だとは、これっぽっちも思わなかった。