黒い夜空。

砂漠を白い軍服を三人の男たちが歩いている。全員、不安な気持ちを抱えてる。化け狐が出てくるという噂があるからだ。新人の兵士達だ。一番背が高い男が目を細めて遠くを見て指差し、言った。

「あそこで誰かが倒れているぞ!」

三人は倒れている人の側へ言った。十代前半の少年がうつ伏せになっている。身ぐるみ剥がされていて裸で、身体中に痣、背中には鞭で叩かれた傷痕がある。三人は軍のキャンプへ連れていった。

少年をシートの上で寝かせて三人で見守っていると、目を覚ました。

一番背の低い男が質問した。

「君の名前は?」

「……」

少年は口をつぐむ。

三人の内、最も太っている男が言う。

「お前の名前は、今から『ロメル』だ。我らの軍のために働け。そうすれば衣食住を提供し、給料もやる」

他の二人の男は『優しすぎる』と思った。

ロメルは掃除や調理など兵士のサポートをすることになった。

ある日、砂漠のキャンプの側で空を見上げていると、目の前で少年が倒れていた。

ロメルは両足を砂につけて肩を掴んで揺さぶり言った。

「君の名前は?」

「ロメル……。軍隊に言いように使われて、戦場に送られたんだ」

「僕と同じ名前だね。……元々、名前はなかったけど、異名はあった。僕は『化け狐』だ。テロ活動をしてたら捕虜になって拷問にかけられたけど、なんとか脱走して生き延びたんだ」

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