再会した初恋の幼馴染と僕は両想いだったのに10年後の僕は知らない人と同棲していた

第37話 再会

　東京駅で合流した僕達は、近くの居酒屋に入った。賑わっていた居酒屋の奥のテーブル席に座り、全員、ビールを頼んだ。

　机の上に6杯のビールが一瞬で来た。今までチューハイは飲んだことがあるが、ビールはこれが初めてだった。まだ高校生の僕に飲めるのか……。

「じゃあ、再び出会えた事を祝って、、乾杯！！」

　周平がジョッキを持って、高らかに声を上げた。みんなのジョッキを合わせ、コツンという音が部屋中に何度も鳴り響いた。

　体育祭の日、水野さん以外の5人で弁当を食べたあの日と比べて全然空気が違うように感じた。

「春香は医者になったの？」

　拓海が春香に聞いた。

「うん。でも、大変だよ。患者の面倒を見るのは」

「内科？それとも外科？」

　僕が春香に聞いた。

「外科だよ。手術も何回もした事あるよ」

「えー。緊張するでしょ？」

「緊張するけど……。失敗は許されないから。何度も何度も頭の中でイメトレして、本番を迎えてるの」

　人の命を助ける医者の仕事の偉大さに改めて気付いた。人は誰しも失敗をする生き物だと思うが、医者に失敗は許されない。高校生の時の夢をちゃんと叶えている事に感心しながら、ビールを１口飲んだ。

　口に入った瞬間は美味しかったが、後味がめちゃくちゃ苦い。大人はこんな飲み物を毎日、飲んでいるのか。お父さんやお母さんが好んで飲んでいるビールの味は、まだ僕には早かった。

「拓海はどうなの？」

　春香が拓海に聞いた。

「僕は、、東京の会社に勤めてるよ」

「どんな会社なの？」

「新しい文房具のアイデアを考える会社かな」

「なんか新しい文房具考えたの？」

「いや、まだ全然アイデアが認められてなくて……」

　拓海もサラリーマンになって苦労してる事が分かった。

「周平は消防士になったの？」

　僕が周平に聞いた。

「まあな。消防士にはなったけど、炎が熱くて毎回、毎回死にそうな思いで頑張ってるよ……」

　命懸けで人を助ける仕事。死ぬ事を恐れている僕には到底出来ない仕事だ。

「明美ちゃんは、どんな感じなの？」

　春香が明美に聞いた。

「私は全然ダメ……。やっぱり、人前だと緊張してしまうよ」

　あの日、僕たちに伝えた明美の夢。

「私、みんなでシンデレラの劇をしていた時、めちゃくちゃ楽しかったの。いつかシンデレラ役を演じてみたい。だから、私は――お母さんみたいに女優になって、私の演技でみんなを楽しませたい」

　明美のお母さんは有名女優だった。名前も世界中に知れ渡っていて、いろんな映画に参加している。現実の明美には時間がない。でも、明美の女優の姿を見てみたい。

　明美は下を向いてビールを飲み始めた。僕が10年後の世界に来るまでの間、何をしていたかは分からない。もしかしたら、夢に挑戦していたのかもしれない。

　それから1時間、好きな食べ物の話やトランプ、居酒屋定番のゲームをして盛り上がった。みんな、顔が赤くなり、少しずつ頭にアルコールが回り始めた頃、話は恋の話になった。

「春香と周平のどっちが告白したの？」

　拓海が2人に聞いた。きっと2人の関係性が羨ましかったんだろう。

「シュウくんが告白してくれたの。俺はお前を死ぬまで幸せにするって。あの時のシュウくんカッコ良かったなあ」

　春香が顔を赤くしながら嬉しそうに自慢していた。周平はやっぱり男気溢れてるなあ。僕も明美にプロポーズする時にそんな言葉を言うのかな。

「それより、拓海と水野さんは結婚してるの？」

　春香が2人に聞いた。

「結婚は……」

　水野さんが拓海を2度見して、顔を下に隠した。いつ、あの指輪を渡すつもりなんだろうか。

「菜奈ちゃんは結婚したい？」

「結婚……なんて考えたことなかった」

「今でも僕のこと好き？」

「う、うん」

　拓海は鞄の中から婚約指輪の入った紙袋を取り出し、その中に入った婚約指輪を取り出した。もしかして、、みんなが見てる前でプロポーズする気じゃ……。

「菜奈ちゃん、高校3年生の体育祭の日、約束したよね。東京でまた会おうって。僕、菜奈ちゃんのことずっと好きだった。だから――結婚しよう」

　楽しかった居酒屋に沈黙が走り始めた。一気に凍った場を溶かすように水野さんが笑顔で頷いた。

「うん。良いよ」

「おめでとう！！」「おめでとう」「良かったな」

　2人が結婚できた事を祝うように沈黙から賑やかに盛り上がる。やっぱり拓海は不器用だ。でも、自分の事のように嬉しい。

　飲み会は最高に盛り上がり、気がつけば深夜0時を過ぎていた。あのプロポーズ以降、何を話したか何も覚えていない。

　朝、目が覚めると知らない部屋で寝ていた。ここはどこだろう。飲み会の後、自分がどうなったか１つも覚えていなかった。隣には明美も寝ていた。

「やっと起きたか」

　拓海が部屋に入ってきて、僕達に言った。

「ここは拓海の家？」

「夜、2人とも体が動けないぐらい飲んでたから、僕と菜奈ちゃんで頑張ってここまで運んだんだよ」

「ありがとう……」

　ピンポン

　インターホンが鳴り響く。拓海が玄関の方に向かう。僕も体を起こし、玄関の方に行くと、水野さんが大きなスーツケースを持って嬉しそうな顔で拓海を見ていた。

「たっくん、これからよろしくね」

　水野さんが拓海の唇にキスをした。他の人がキスしているところを僕は初めて見たような気がする。プロポーズしたことは微かに覚えていたが、まさかお互い本気だったとは……。

　明美も目を覚まし、拓海の車で東京駅まで乗せてもらった。

「え、、菜奈ちゃんと拓海君結婚したの！？」

　明美が1番驚いていた。案外、明美は酒に弱いのかもしれない。夜の飲み会の事を殆ど覚えていなかった。

　そして、東京駅から新幹線に乗り、尾道駅に帰った。その間、僕たちはずっと寝ていた。