クラスの地味な女の子を助けたらお隣さんでした。

第五話 帰り道

言ってしまった……つい、勢いで霧島（きりしま）さんに変なことを言ってしまった。ただ、謝るだけで良かったのに……

「わ、私とですか？」

霧島さんが驚きながら俺に聞く。

「え？うん、霧島さんと一緒に帰りたいなぁ…と思ったから。」

まさか、乗ってきてくれるとは思っていなかった。今までの霧島さんを考えると、謝られて速攻逃げられるとおもっていたけど……

「わ、私で良ければ……」

「え！良いの？」

まさかの返答が多すぎた。そのせいで、少しテンションが上った俺は無意識に霧島さんの手を握っていた。

「あ、ご、ごめん！」

すぐに俺は手を放す。霧島さんは下を向いてうつむいてしまったままだ。

また、やってしまった……謝ろうと思ってたのに、また嫌われるようなことをしてしまった……でも、今日は逃げられてないな。

「そ、それじゃ帰ろうか……」

気まずい状況を変えるためにそう言って俺は教室を出て歩き出す。

◯

どう、謝ろうかな……

「きょ、今日は水瀬（みなせ）くんたちと帰らなくて良いんですか？」

学校から出て、しばらくして俺が謝り方を考えていると霧島さんがそういった。

「みなせ……あぁ、絢斗（あやと）か。あいつは、今日部活だから。俺は、退院したてだからもう少し休みもらった。」

顧問の先生が安静にするように、と言って一週間の休みをくれた。

「俺は早くやりたいんだけどなぁ……」

思わずそう呟いてしまった。横の女の子に聞こえるくらいの声で。

「私のせいで……すみません…」

そう言って霧島さんがまた、うつむいてしまった。

「違うよ、霧島さんのせいなんかじゃ……」

「いえ、私のせいです。私なんかを庇ってくれたから……関（せき）くんが……」

霧島さんがそう言ってどんどん落ち込んでしまう。

「俺さ、ずっと親父に言われて来たんだ。『女の子を守るのは男の仕事！眼の前で助けれる子がいるなら必ず守れ！』って。あのときの、霧島さんはどっちにも当てはまっちゃったから。」

「それでもぉ……」

そう言ってもなお、霧島さんは納得していないようだ。

「わ、私にお礼をさせてください！」

霧島さんが食い気味にいうので俺は迷った。

「お礼って言ってもなぁ……あ！それじゃあ、俺のこと関って呼ばないでよ。太陽（たいよう）って呼んで！あんまり関って呼ばれることないから……」

「そ、それだけですか？」

「え？だめ？」

「い、いえ」

霧島さんは、思っていたのとは違うかったらしくかなり混乱していた。

「ん〜、じゃあ敬語もやめてくれる？」

「そんなことでいいなら……」

霧島さんは、渋々納得してくれたようだ。そして俺たちの会話が終わる頃にはアパートの前についていた。

「ついたな。」

俺たちは階段を登り、部屋の前まで来る。

今日はかなり霧島さんと仲良く慣れたような気がする。

そう、思ってドアノブにてをかけたときあること思い出した。

あ！あのこと霧島さんに謝ってない。

「霧島さん！」

「はい？」

すぐに横で部屋に入ろうとしている霧島さんに声をかける。

「あのとき、抱きついてごめん！」

――バンッ

言い終わると同時に部屋に逃げられてしまった。

「えぇ……またぁ……」

どうやら、まだまだ俺は嫌われているようだ……