　ホテルでダヌシュカさんと再会し、夕食へ。仕事の打ち合わせは無事済んだらしいが、スーツに眼鏡に、凛然（きり）っとした表情はいまも何處かしら仕事モードだ。

　初夏の空気が心地いいので、オープンエアの席を探すが、考えることは皆同じのようで、何處も混んでいる。一体欧州人はオープンエア好きだ。屋内は禁煙が徹底されているためと云う事情もあるのだろうが、私の見る限り、非喫煙者であっても外を好む向きは多い。真冬でもコートを着込んでテラス席で噪（さわ）いでいるほどだから、況（いわ）んや初夏に於いてを哉（や）、である。ようやく席の空いている店を見つけて座り、メニューを開いた。

　チェコ以来、ビール気分が続いている。オーストリアもチェコに劣らずビール好きを以て鳴らす国だ。ドイツやベルギーあたりも加えた此の一帯は、政治的には凡（な）べて嘗ての神聖ローマ帝国やその後継たるハプスブルク帝国の勢力圏であり、人と文化の交流も年中であったから、所与の自然環境も斉（ひと）しなみにビール造りの好適地と来れば、揃ってビール産業とビール党が栄えるのも当然だろう。

　そこでオーダーしたのはウィーン産の代表格、オッタクリンガーだ。ウィーンの地に醸造所を構え、生産が始まったのは二百年近くも遡る。丁度好（い）いほろ苦さで杯が進みそうだが、今日は仕事だ。一杯で我慢する。

　早めの食事にしたので空はまだ昼と云っても可（よ）いぐらいで、街は愈々喧騒の度を増すようだ。周囲の座を占めるのは、些か年紀（とし）を召されたカップル、男盛りの友人同士、尽きない話で笑いさざめく令夫人（マダム）たち。各自（てんで）に喋って種々の声が入り乱れるが、不思議と煩くは感じない。すぐ前の通りを東洋人の団体客が過（よぎ）って行った。斯（こ）んな小さなレストランに彼らが立ち寄ることはないだろう。大儲けの機会は逸しているが、そんな店だからこそ愛する常客もあるのだと思う。

　料理は勿論シュニッツェル。叩いて薄く伸ばした仔牛肉を揚げた、名にし負うウィーン名物だ。皿一面を覆うほどのサイズが圧巻だが、レモンと塩とでアクセントをつければどんどんいける。熟々（つくづく）このあと仕事だと云うのが恨めしい。併（しか）しその仕事がなければ抑（そもそ）もオッタクリンガーともシュニッツェルとも出会うことがなかったのであるから、受け容れなくてはなるまい。

　人の上には禍福がともに訪れるものだ。両者の重量が均（ひと）しくなるよう運命を差配する何者かが、何處かに在（い）るのではと感じる時がある。若（も）し左（そ）うであるならば、愛する家族を奪われた依頼者の禍いは今夜、加害者（ターゲット）の死を以て贖（あがな）われるのかも知れない。

　無論、手を下す私の罪がそれで薄められると云うつもりはない。因果応報が正しい此の世の理（ことわり）ならば、私こそが最も惨（むご）たらしい死を迎えるべきだろう。死を望んで云うのではない。惟（た）だ全ての殺人者の上に因果応報が実現すれば何（ど）んなに好（い）いだろうと、夢想して云うだけだ。その時私自身も同じ法によって罰を受けねばならぬなら、私は従容として死に趨（おもむ）こう。