呪術師リラと自動人形

第4話 優しき封印

　紅くない、コケの生えた石床を踏みしめて、私はマスターの後を追った。

「――――っ！」

　歩む先に、光が見えた。外だ、もう何十年も見ていない陽光は、私の目にはあまりにも眩しかった。

「大丈夫？」

　掌で庇を作っていると、彼女が覗き込んできた。晴れ渡る空のような、水色の瞳が、優し気にこちらを見つめている。

「まぶしい……」

「そうだよね、でも、すぐに慣れるよ」

　そう軽く微笑むと、たった今出てきたばかりの入口の方へと身体を向けた。先ほど、中で私に向けて解呪をしたように、右手を掲げる。

「ちょっと待っててね」

　一言そういうと、マスターが、小ぶりなその唇を震わせた。

「「遥かなる悠久の祖よ、古の束縛よ、」」

　紡ぎ始められた詠唱。瞳を閉じて、優しく、滑らかにつながる声。それは、なぜか自身に向けられているようで、心が救われるようだった。

　彼女の周りには、夜空に煌めく星々のように、魔力が実体となって瞬いている。

「「大いなる力を解く祖よ、鮮烈なるその力、永遠に眠れ」」

「「レリック・シール」」

　最後の詠唱が終わると、瞬いていた魔力が、一斉にダンジョンの上空へと飛翔していき、爆散した。

「ダンジョンは封印したよ。これで、もう二度と誰も入れない」

　ふう、と息をついた彼女。その横顔はからは、深い思慮が覗えた、

「……ありが、とう。マスター」

「ふふ、マスターじゃなくていいよ？　私はリラ、あなたは？」

　自動人形としての役目を、たった一つの魔法で片付けてしまったリラ、王国の英雄は、確かにあの人だったかもしれない。しかし、私にとっては違った。彼女（あの人）は、違う。リラが、リラこそが、私の英雄だ。

　朗らかな微笑を湛えて、掲げていた右手とは逆の手を差しだして、眼前の少女（、、）の名乗りを待つリラ。その視線だけでも、報われた。

「フィリア……ディレクタ・フィリア」

「ディレクタ（愛）・フ（娘）ィリア……」

「……？」

　私の名乗りを聞いたリラは、確かめるようにその名を反芻した。そんなにおかしな名前だっただろうか？気に入っているわけでもないが、あの人が付けた名だ。思い入れはある。

　不思議に思い首を傾げると、リラが慌てて口を開いた。

「……！　いい名前だね、でも、フィリア（姓）でいいの？」

「あの人はそう呼んだ……おかしい？」

　やはりおかしな名前だったのか、気まぐれなあの人だ、納得はいく。しかし、リラは首を振ると、私の手を握った。そういえば、差しだしたことにも意味があったのだろうか？

「ディレって、呼んでもいい？　その方が可愛いよ」

「……好きなように」

「そっけないなぁ……」

　軽く頬を膨らませると、握っていた手を放し、今度は腕を引いた。暖かな感触が、腕に伝わる。手を握られる、腕を掴まれる。そんな行為にすら、幸福感があった。

　きっと、リラで間違いない。

「それはそうと、帰ろっか。ディレ！」