薬指の誘惑

７５

　先にホテルに行き待つことは抵抗があり、約束の時間まで千奈美が付き合ってくれた。

　旦那様が出張で、今夜は実家にお泊まりする千奈美が、私が不倫していることを知れば、同じ妻の立場としてきっと軽蔑するに違いない。

　親友に恋人の話すら出来ない私。それでも幸せそうな笑顔を作る。

　滑稽だよね。

「華、今度、恋人と家に遊びにおいでよ」

「ありがとう。いつか恋人が出来たらね」

　千奈美と渋谷で別れ、品川のドゥ･ロンサールホテルに向かう。ホテルのロビーから店長に電話し、ルームナンバーを教えてもらった。

　エレベーターに乗り七階で降りた。今ならまだ引き返すことは出来る。でも私は引き返さなかった。

　寂しくて堪らなかった。

　この寂しさを埋めたくて、誰かの腕の中で眠りたかった。

　◇

　部屋のチャイムを鳴らすと、ドアが開いた。

「逢いたかったよ」

「店長……」

　店長に抱きすくめられ唇を奪われ、罪の意識が薄れていく。

　――いつからだろう。

　『結婚』という名の契約に興味がなくなったのは……。

　それは……。

　あなたに抱かれたから？

　甘い蜜を求めるように、口内を動くあなたの舌に翻弄されながら、今夜もあなたに溺れる。

　軋むベッド……。

　私の体に触れるあなたの逞しい手。

　左手の薬指には、私ではない女性のイニシャルが彫られた、プラチナのリング。

「僕以外の男に抱かれてもいいんだよ。束縛はしない」

　妻は束縛するのに。

　私は自由なんだね。

　あなたにとって……。

　欲しいのは、私のカラダだけ？

　この恋に終着駅はないとわかっているのに。

　それでも私は、今夜もあなたに抱かれた。

『愛している』という言葉はいらない。

　でも『他の男に抱かれるな』と、言って欲しかった。私が他の男に抱かれても、店長の心は痛まないんだ。

「僕は妻子がいる身だ。だから君を束縛することは出来ない」

　私の思考能力を奪い、ベッドの上で体を征服し、返答出来ない私に唇を重ねた。

　葉子や母の言葉が、行為の最中も鼓膜に過る。薄らぐ意識の中で、ふと、社長の顔が浮かんだ。

　乱れた呼吸を整えながら、社長を裏切ってしまったような罪悪感に苛まれた。

　店長に抱かれているのに、私は社長のことを考えている。私……どうかしてるね。

「華ちゃん、どうしたの？　よくなかったかな？　歳のせいか、最近、体力がなくてごめん」

　店長の言葉がとてもデリカシーに欠けてる気がして、体は密着しているのに心が離れていくのがわかった。

「今夜、奥さんは？」

「妻には出張だと伝えてある。今夜は華ちゃんと一緒に過ごしたくてね」

「私と……」

　一方通行の恋は……。

　やっぱり辛いよ。

「店長……浮気ですか？」

「浮気？　僕と華ちゃんは特別な関係だよ。結婚に縛られたりしない、特別な関係」

　特別といえば聞こえはいい。

　以前の私なら、きっとその一言で許してしまう。

　でも今は、特別という言葉が不倫という罪悪感を包む薄いオブラートのような気がした。

　どんなに言葉を変えても、私は愛人にもなれない都合のいい女だ。

「シャワー使って来ます」

「うん」

　店長はベッドに横たわり瞼を閉じた。きっと仕事の疲れもたまっているのだろう。

　私は浴室に入りシャワーを浴びて、急いで身支度を整え、店長に気づかれないようにホテルの部屋を抜け出した。

　外泊はしない。

　もうこれ以上、交際を継続することもしない。

　なぜなら……。

　私の心も店長の心も、冷たいベッドの上にはないから……。