薬指の誘惑

【１１】罪深き恋

誉ｓｉｄｅ

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「あんず、野良猫はどうした？　今夜は実家に泊まるのか？　それとも実家に戻る気なのか？」

　彼女がいないと、何故か物足りない。味の薄い味噌汁を飲んだ時のような、味気無さを感じる。

「ご主人様、椿様は今夜はお友達のお宅に泊まるそうですよ」

「友達？」

「はい。気になりますか？」

「誰が気になるものか。彼女はわが社の社員。ホームレスにするわけにいかないから、泊めたまでだ」

「もしその社員が、男性でもそうなさいますか？」

「男性？　泊めるわけないだろう。男なら何処にでも寝泊まり出来る」

「では椿様以外の女性ならどうなさいましたか？」

　あんずはくだらない質問を俺に浴びせた。

「彼女みたいに無計画で無鉄砲な社員は、他にはいないよ」

「椿様だから、お泊めになったのでしょう」

「バカな」

　あんずの言葉に反論しながら、確かに一理あるかもしれないと思ってしまう自分がいる。

「味噌汁お代わり」

「はい。畏まりました」

　あんずはいつものように、メイド服のミニスカートをヒラヒラさせてキッチンに戻る。

　もしもあの時、偶然道で逢ったのが彼女でなかったら、きっと俺は気付いてはいないだろう。

　セントセシリアホテルで彼女と鉢合わせをして、見られてはいけないものを見られてしまった気まずさと同時に、彼女の相手が一体誰なのかが気になった。

　わが社の社員、同じ銀座店ならば店長の幹亮介しかいない。あとはアルバイトの木葉羅瑠久。

　社内恋愛とは限らない。

　得意先や他企業の男性かもしれない。

　ただひとつ気になったのは、幹亮介があの日彼女を送ったと発言したこと。幹は妻子がある身。穏やかな性格で、真面目な男だ。同じ店の女子社員に手を出すとは考えられない。

　だとしたら、彼女の恋人は……。

「ご主人様、お味噌汁が冷めますよ」

「ありがとう。あんず、たまには一緒に食べないか？」

「滅相もございません。わたくしは使用人です」

「目の前に誰か座ってないと、落ち着かないものだな」

「ご主人様らしくもない。今までずっとお一人で召し上がっていらしたのに。それに一人になりたくて、恵比寿の御実家を飛び出されたのでしょう」

「俺らしくないか。そうだよな、俺らしくないな」

　檀ゆりとのスキャンダラスな関係が父に知れると、成明に社長の椅子を奪われてしまう。その危機感もあり、先日ゆりには手切れ金を支払い、関係は解消した。

　今は社長と秘書。

　それ以上でも以下でもない。

　食事を終え、リビングで寛ぐ。

「あんず、片付けが終わったら、今日はもう下がっていい」

「はい、畏まりました」