薬指の誘惑

【９】突然の恋

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　夕方、木葉君と凛子ちゃんが出社した。

　桃花ちゃんは早速凛子ちゃんに、副社長の話をする。

「すごーーい。でも私は学生だしアルバイトだから、対象外ですよね」

「確かに凛子ちゃんは未成年だけど、大人っぽいし、シンデレラっぽいし、ピッタリだよね。朝、副社長が来店されたんだよ。残念だったね」

　必死で喋る桃花ちゃん。

　凛子ちゃんは軽く聞き流している。どちらが大人かわからない。

「桃花ちゃん、口より手を動かしなさい。仕事は半人前、女としても半人前、それじゃシンデレラにはなれないよ」

　早苗さんの厳しい言葉に、桃花ちゃんは肩を竦める。

　銀座店に配属された直後は、早苗さんの叱責にすぐ泣いていたのに、桃花ちゃんは順応性に優れている。

「店長、私は会議があるので本社に立ち寄り直帰します。あとは宜しくお願いします」

「わかりました。お疲れ様でした」

「お疲れ様でした」

　早苗さんを見送り、私は外回りの準備にかかる。

「木葉君、今から五軒回るからね」

「はい」

「お花とグリーンは選んであるから、車に積んでくれるかな」

「はい、わかりました」

「桃花ちゃん、僕達も行くよ。準備出来てる？」

「店長、もう少し待って下さい」

　桃花ちゃんは慌てて花をバケツに入れる。

「凛子ちゃん、店番は一人で大丈夫かな？」

「はい、早苗さんに教わり、花束なら作れますから。大丈夫です」

「困ったことがあれば電話して。すぐに戻るから」

「はい、皆さん行ってらっしゃいませ」

　店頭はすでに凛子ちゃんファンのおじ様達が並んでいる。

　凛子ちゃんは笑顔を絶やさず、手際よく接客している。

　桃花ちゃんの言った通り、凛子ちゃんが一番シンデレラに相応しい。

　私達は車に乗り込み、得意先に向かった。今夜は同じビルの中にあるショットバーやクラブだから、比較的時間は短縮出来る。

「椿さん、もう独り暮らしされてるんですか？」

「まだだよ」

「じゃあまだご実家に？　駅で見掛けなかったから」

「今は……友達のところにいるの」

「友達ですか？　 男性ではないですよね」

「違うよ、学生時代の女友達」

「家を出たのは俺がお兄さんに余計なことを言ったからですか？」

「それも違う。あれは気にしないで」

「あーー……残念だな。椿さんは俺のところに来てくれると思っていたのに。フラれたのに、逆転ホームランみたいに」

「えっ？」

　木葉君の言葉に、思わず目をパチクリさせた。

「それに杉山さんの話では、副社長がガラスの靴を差し出しそうなのは、椿さんだって噂です」

「やだ、それは違うよ。フラワーショップ華は都内に数十店舗あるんだよ。早苗さんが副社長に変なこというから、副社長が来店されただけで、きっと私と逢ってガッカリされたわ」

　笑っている私。

　でも木葉君は笑ってない。