薬指の誘惑

５０

「母さん！　帰るぞ！」

「はい、今行くわ。華……今何処にいるの？　落ち着いたら電話しなさいね」

　母は兄のあとを追うように、エレベーターに乗り込む。

　私は踏みつけられ、無惨な姿になった花を抱え、病室の前で頭を下げた。

　病室から……。

　嗚咽が漏れた。

　葉子の嗚咽だった。

　ガチャンと大きな音がし、ガラスが割れた音がした。

　ナースステーションから看護師が数名飛び出し、葉子の病室に入る。

　ドアの隙間から、葉子と視線が重なった。

　葉子は泣き叫びながら暴れていた。看護師に押さえつけられ、葉子の腕に安定剤が注射された。

　葉子は暫くして、静かになった。葉子の目が私をとらえている。目から涙が零れ落ちて、葉子は瞼を閉じた。

　看護師が病室から出てきた。ドアがゆっくりと閉まる。看護師が私に視線を向けた。

「ご家族の方ですか？」

「はい」

「椿さんはまだ興奮状態で。不妊治療をしてやっと授かった赤ちゃんですから、無理もないのですが。数日前から流産の前兆もあり、自宅で安静にするようにと医師からも指示が出ていたようです。申し訳ありませんが、今夜はもう面会時間も過ぎましたし、お引き取りいただけますか？」

「義姉は不妊治療をしていたんですか？」

「はい。ご存知なかったのですか。……いけない、余計なことを。申し訳ありません」

「流産の前兆も？」

「時折お腹の痛みや張ることもあり、薬も処方されていたようです」

「……そうだったんですか。義姉のことを宜しくお願い致します」

「はい。失礼します」

　看護師はナースステーションに戻る。

　私は潰された花束を持ち、エレベーターに乗り込んだ。

　葉子が不妊治療を受けていたことは、正直ショックだった。待ち望んだ赤ちゃんを亡くした葉子……。

　私を見つめて流した涙は……。

　自己を責めて流した涙……。

　誰かを責めなければ、精神を保てなかったに違いない。

　病院を出て池袋に向かう。社長のマンションに戻らなければいけない理由なんてない。

　電車に揺られながら、どうして池袋に向かっているのか、自分でもわからない。

　ただ……。

　今夜は一人になることが怖かった。

　葉子の眼差しを思い出すと、胸が痛む。

　――池袋のマンション、最上階のボタンを押す。エレベーターは静かに上昇する。

　ドアが開くと、そこにはメイドが立っていた。

「椿様、お帰りなさいませ」

「ただいま帰りました。すみません、私はただの居候なので、お出迎えは無用です」

「はい。それではご主人様に叱られてしまいます」

　アニメのキャラクターみたいに愛らしく、個性的なピンクのメイド服。社長の好みがわからない。

「椿様、お食事になさいますか？」