薬指の誘惑

４４

　それって、喜んでいいものかどうか。女として魅力がゼロということなのだから。

　じゃあどうして社長は、私なんかにゲストルームを？　単なる一社員なのに。

「いつまでダラダラと喋っているんだ。椿、仕事に行くぞ」

「……はい」

「椿様、夕食はどうなさいますか？」

「夕食！？　とんでもない。私は素泊まりで結構です」

　ここはホテルではないのに、つい素泊まりだなんて言ってしまった。

　顔から火が出るくらい恥ずかしい。

「畏まりました。行ってらっしゃいませ」

　社長と私はメイドに見送られ、部屋を出る。エレベーターに乗り込み、駐車場に降りた。

　運転手は後部座席のドアを開けた。社長が乗り込み、私もあとに続く。

　ドアはゆっくりと閉まり、運転手が車に乗り込んだ。

「社長、本社で宜しいですか？」

「本社に行く前に、銀座店に立ち寄ってくれ」

「はい、畏まりました」

「社長、私は最寄り駅で結構です」

「それもそうだな。野良猫を拾って、他の社員に勘違いされてはたまったものではない。森田、最寄り駅で彼女を降ろしてくれ。彼女が俺のマンションに住んでいることは他言してはならない」

「畏まりました」

　社長と共有の秘密を持つなんて……。

　もしも店長に知れたら、誤解されてしまう。

　―最寄り駅―

　ベンツから降りた私は、気持ちを落ち着かせるために、カフェに立ち寄り珈琲を頼んだ。

　このことは誰にも言ってはならない。社長と男女の関係にあるわけではないが、やはり誰にも言えない。

　珈琲を飲み気持ちを落ち着かせて、カフェを出た。

「椿さん、おはようございます」

「きゃっ……」

　思わず悲鳴を上げた。後ろめたいことがあると人は悲鳴を上げてしまうのだと悟る。

　振り返ると桃花ちゃんだった。

「桃花ちゃん、驚かせないでよ」

「すみません、私、驚かせました？」

　桃花ちゃんはにっこり笑った。

　朝から色々なことがあり、混乱している私は、桃花ちゃんの笑顔に少しだけ気持ちが和んだ。

「桃花ちゃんはいいね。悩みなんてないでしょう」

「やだ、それ嫌味じゃないですよね？　仕事のことを考えたら、悩みだらけです」

　桃花ちゃんは私を見つめた。

　社長のマンションに暫く居候すると決めた私。

　桃花ちゃんの澄んだ眼差しに、社長の車から降りたところを見られていないか、気が気ではない。

「椿さんは年の差恋愛をどう思いますか？」

　年の差恋愛！？

　店長のこと？

　それとも社長のこと？

　社長と私は無関係だ。

　見られたなら誤解を解かないと……。