薬指の誘惑

３９

　女性は体も心もデリケートだ。

　荒々しい行為は、快楽よりも痛みを伴い怖さを感じた。

　店長が別人のように思えた。

　いつもの優しい店長ではない。

　まるで私を征服するように、私の上着を脱がせる。店長が動くたびに、体が重苦しくて声が漏れた。

　店長の息は上がりまるで獣のように感じた。これは恋じゃない。私は恋人じゃない。

「……やめて。やめて！　私、あれになっちゃって……」

　気付いたら、思わず叫んでいた。

　店長は驚き、体の上で私を見下ろした。乱れた呼吸を整えながらも、納得がいかない様子だった。

　私は一時の感情でここに来てしまったことを後悔していた。

「華ちゃん、そうだったんだ。ムリかな」

「……ごめんなさい。そんな気になれなくて。ごめんなさい。ごめんなさい」

　店長は詫びる私に冷静さを取り戻したのか、私の体から離れた。

「ごめん。シャワー浴びておいで。僕も少し悪酔いしたようだ。先日ドタキャンされたし、今日は木葉君と華ちゃんにヤキモチを妬いてしまった。僕もどうかしていた。今夜はしないから」

「ごめんなさい」

　あのまま続けていたら、私はもっと罪を重ねていた。生理なんて嘘だ。万が一、妊娠でもしたらさらに罪を重ねることになる……。

　私はなにをやってるの。

　バカみたい。都合のいい女に成り下がってる。

　シャワールームに飛び込み、洋服を身につけた。シャワールームのドアの外で、店長の声がした。

「華ちゃんが妊娠したら、ちゃんと責任を取るから。妻とは上手くいってないんだよ」

　その時、初めて自分の愚かさを知った。

　以前、奥さんとは別れないと店長は私に言った。子供を愛していると店長は言った。責任を取るなんて、それはこの場限りの嘘だ。

　社長秘書の檀ゆりのように、私は割り切った関係なんて出来ない。

　体だけの関係なんて、私にはやっぱり無理だ。

　憧れるだけでよかったのに。

　心まで欲しくなる。

　相手の全てが欲しくなる。

　でも、それを求めてはいけない。

　結婚も妊娠も妻になることも母になることもできない恋。店長と付き合うということは、そういうことなんだ。

「乱暴にしてごめん。華ちゃんの気持ちが離れてしまったのではないかと、ずっと不安だったから。今夜はどうかしてた」

　何度も詫びる店長が、女々しく感じた。

　ドア越しの会話が全部偽りに聞こえた。

「本当にごめん。ドア開けていい？」

　ドアを開けると店長は私を抱き締めて、優しくキスをした。まだ火照る体、優しいキスに心は揺れる。

　私はまた店長と罪を重ねるの？

　このキスが欲しくて……？

「今夜は泊まれる？」

「いえ、店長は帰られた方が……。子供さんがお待ちですよ」

　店長の家庭のことを口にするなんて、私はつくづくバカだよね。

「妻には連絡してある。子供はもう寝てるよ」

「そうですか……」

「僕もシャワー浴びて来るよ。泊まっていこう」

　一人残された私。

　室内にシャワーの水音が響く。

　床に落ちていた店長の上着を拾うと、ポケットから携帯電話が零れ落ちた。

　携帯電話が音を鳴らす。

　画面を見ると『さつき』の文字。

「奥さん……？」

　メールを盗み見たい気持ちにかられた。

　受信メールに手が伸びる。

　ガタンと浴室で音がし、慌てて携帯電話を上着のポケットに戻した。

　ドキドキと鼓動が鳴る。

　さっきまでとは異なる高鳴り……。

　ベッドに潜り込み、店長に背中を向けて寝たふりをした。

「華ちゃん、寝たの？　洋服のまま寝るの？」

　背中越しに、スーツのポケットから携帯電話を取り出す音がした。

　店長がトイレに入る。

　トイレから微かに声がした。

　話の内容は聞こえない。

　でも、メールを見てすぐに折り返し電話をするなんて、本当に冷めきった夫婦関係なのだろうか？

　温もりの残るベッド……。

　でもその温もりが段々冷たくなっていく。

　この関係を断ち切りたいのに自宅に戻らず、ベッドの中で店長を待っている私は罪深い愚かな女だ。