薬指の誘惑

１５

　午後のレッスンを終え、早苗さんと外回りの準備に取り掛かる。今から新宿のホテルに向かい、急遽婚活パーティー会場のフラワーアレンジだ。

　十六時半、木葉君が出社した。凛子ちゃんは本日はお休み。木葉君は私服の上に制服である黒いエプロンをつける。

　イケメンは何を着けても似合うから得だな。

「おはようございます。椿さん、今朝はご馳走さまでした」

　夕方なのに、挨拶は『おはようございます』これが当社の決まり。

「今朝？　華ちゃん、まさか昨日木葉君と……？」

　早苗さんは完全に誤解してる。

「違いますよ。やだな、木葉君は凛子ちゃんを送ったでしょう。一緒に見送ったじゃないですか」

「そうだっけ？　木葉君、送り狼してないよね？」

　木葉君は驚いて首を左右に振る。

「やだな。凛子ちゃんはまだ十八歳ですよ。俺、年下には興味ないですから」

　早苗さんは口笛を鳴らし、木葉君をからかう。

「年上が好きなの？　何歳までイケる？」

「何歳まで？　年齢関係ないですよ。その人が輝いていれば素敵だと思うし、歳なんて関係ないです」

「流石だな。そのセリフで何人年上落としたのよ。ホストクラブに行けばナンバーワン間違いないね」

「早苗さんっ！　木葉君気にしないでね。私達今から外回りだから、店長の指示に従ってね」

「はい。行ってらっしゃい」

　車のトランクに花材やグリーンを積み込み、運転席に乗り込む。

「早苗さん、純真無垢な若者を違う世界に導かないで下さい。星華大学は偏差値高いし、みんなエリートなんですからね」

「あの容姿だよ。陰で何やってるかわかんないでしょう。それより、『今朝はご馳走さまでした』って、どういう意味よ？」

　早苗さんは煙草を取り出し、ライターで火をつける。ライターにはホストクラブの店名と源氏名が記されていた。

「今朝、駅で偶然逢ってモーニング食べただけです」

「なんだ、食べられたのかと思った」

　早苗さんは相変わらず口が悪い。でもフラワーアレンジ界ではトップクラスだ。

　―新宿、パルマンティエホテル―

　従業員専用駐車場に車を停め、カートに花材の入ったバケツを積み従業員専用エレベーターに乗り込む。

　会場は三階、室内も慌ただしく準備中だ。

「おはようございます。お疲れ様です」

「小林さん、急遽すみません。こちらの手違いで、開催日を間違えてて。本日は宜しくお願いします」

「ミスだなんて、田中さんらしくないね。今日はどうしますか？」

「明るい花で華やかなイメージにしていただけますか？」

「はい、わかりました」

「各テーブルにもアクセントとして飾りたいのですが、時間大丈夫かな」

「開場は十九時ですよね？　あと二時間弱か。硝子の小ぶりな花器ありますか？　そこにアレンジします。可愛らしく決めますよ」

「テーブルは全部で三十です」

「わかりました。華ちゃん、任せたからね」

「私ですか？」

「当たり前でしょう。私はメインのお花があるんだから。アネモネとアゲラタム、スカビオサやブルーレースフラワーもいいわね。グリーンネックレスやシュガーバインも使って。ほら、時間ないよ」

「は、はいっ……」