薬指の誘惑

１３

「やっぱりそうですよね。俺はまだ大学生だけど、男として見て下さい」

「やだな、木葉君は男だよ。超イケメンだし。じゃあ、お先に」

　なんか調子狂う。

　鼓動がトクンと跳ねるなんて、中学生以来だよ。

　店長と過ごした一夜とは違う昂揚感。

　私にもまだこんな初々しい感情が残っていたなんて、自分が一番驚いている。

　◇

　店に行くとすでに店長は来ていた。昨日と違うネクタイ。店長も一度家に帰ったのかな。

　奥さんと子供に、どんな顔をして逢ったのだろう。私はこんなに後ろめたくて罪悪感に苛まれているのに。

　単なる憧れが現実となり。冷静を装うが社長秘書みたいに上手く立ち回れない。

「おはよう、華ちゃん」

　店長は普通に接してくる。

　どうしてそんなに普通でいられるの？

「おはようございます」

「華ちゃんおはよう。昨日ベロベロだったよ。二日酔い大丈夫？　ちゃんと家に帰ったの？」

　早苗さんの言葉にドキッとして、思わず目が泳ぐ。

　それって……。

　私と店長のこと疑ってるのかな。

「公園や駅のホームで、寝ちゃったりして。華ちゃん、大人なんだからダメだよ」

「……っ」

　なんだ……そっちか。

「やだな、駅のホームで寝てませんよ」

「そうだよ。華ちゃんは無事に送り届けました」

「店長が？　だったら大丈夫ね。店長なら送り狼にはならないから」

「それは褒め言葉かな？　それとも男として認識されてないのかな？」

「一応、褒め言葉。けど、男として認識もしてない。店長は愛妻家だもの」

　店長は愛妻家……。

　私もずっとそう思っていた。

　だから……。

　結婚するなら、店長みたいな人がいいと憧れていたんだ。

　家庭的で愛妻家。

　妻も子供も大切にする、優しい旦那様。

　私はやっぱり最低だよ。

　家庭があることを知りながら店長と……。

「華ちゃん、やっぱりまだ酒が抜けてないの？　ボーッとしないで、ほら仕事、仕事」

「はい、すみません」

　今日はフラワーアレンジ教室のある日だ。

　入荷した花をＡクラス《初心者》用に準備する。

「Ａクラスはカトレアとアガパンサス、アスチルベとクラスペディア。グリーンはアジアンタムとハラン用意して」

「はい」

「今日はコンポートにするから、オアシスの準備宜しく」

「はい」

　コンポートに合わせて、オアシスをカットし、水を張ったトレイに浮かべる。あとはゆっくりと吸水し沈むのを待つ。

　店内にある教室は狭く、十人入れば満席だ。一時間半のコースを一日三回。週三日オープン。生徒は月二回、好きな曜日を選べるが、完全予約制だ。

　教室のない日は、アレンジの予約で埋まっている。結婚式場やホテルとも契約しているため、早苗さんは休む暇なく、一日中花と向き合っている。

　社長は銀座店の手狭な教室から、新宿本社ビルで本格的なスクールの開校を目論んでいるようだが、正直そうなるとホテルや結婚式場、バーやクラブの仕事を早苗さんが担当するのは難しい。

　フラワーショップ華には優秀な社員も多く、第二、第三の早苗さんが控えている。