薬指の誘惑

４

「華ちゃん、明日フラワーアレンジのＡクラスに新規会員さん入るから、コンポート《あしつき花器》やワイヤー用意しといて。それと、Ｂクラスで使用するプリザーブドフラワーは入荷してる？」

「はい。コンポートもワイヤーも準備してあります。プリザーブドフラワーも入荷済みです」

　Ａクラスは初級、Ｂクラスは中級、Ｃクラスは資格を目指す上級者クラス。

　店頭は店長とアルバイトに任せ、私と早苗さんは結婚式場から注文を受けたブーケの花材を揃える。

「何が楽しくて、独身女二人が他人のブーケを作ってんだか」

「早苗さん、ご結婚は？」

　……いけない。

　つい、口走った。

「結婚？　する理由がわからない。一人の男と紙切れ一枚で専属契約を結ぶのよ。そんなの真っ平ご免だわ」

　なるほど、早苗さんには結婚しない理由があるわけだ。

「華ちゃんこそ、適齢期真っ只中でしょう。木葉君なんてどうよ。年下だけど、魅力的だし。一度寝ても損はないかもね」

「早苗さん、木葉君がタイプなんですか？」

「私は一回り以上も違うから、手を出すと犯罪でしょう」

　早苗さんは真顔だから、こっちも笑えない。早苗さんが犯罪なら私だって犯罪だ。木葉君は八歳も年下なんだから。

「華ちゃん、ブーケホルダー貸して」

「はい」

　私はブーケホルダーを早苗さんに渡す。早苗さんは話をしながらも手の動きは止まることなく、意図も簡単にブーケを仕上げていくが、実際はかなり高度な技術を要する。

「早苗さん、アウトラインこれくらいでいいですか？」

「いいんじゃない。男性用も作ってね。店長が納品に行くから」

「はい」

　早苗さんがほぼ完成しているというのに、私はまだ半分も完成していない。

　白い薔薇にワイヤープランツ、ランキュラスやライラック、レースフラワーやホワイトスターを使いブーケを仕上げ、早苗さんは丁寧に箱に入れた。

「未経験でもないのに、これを持ってバージンロード歩くんだろうね。でも幸せになって欲しい」

「ですよね」

「今時未経験でお嫁入りする女子がいるのかな？　あの可愛い凛子ちゃんですら、体験してるんだからね」

「マジですか？」

「ホテルのロビーでアレンジしていた時に見たの。スーツ姿の男性と腕を組んでいたところ。後ろ姿だったけど、アレは普通の関係じゃないね」

「本当に凛子ちゃんだったんですか？」

「彼女、バイト休みだったし。間違いないよ。今時の女子大生だよ、あの美貌、男がほっとかないよ。パパ活じゃないとは思うけど」

　ドアが開き、店長が顔を覗かせる。

「マジェンタブライダルのブーケ出来た？」

「華ちゃんが完成したらオーケーです。華ちゃんはセンスあるけど、スピードないからさ。店長、もうちょっと待ってよ」

「わかりました。僕は納品に行くから、時間になったら店仕舞いして、新宿ディオラマに先に行ってて下さい」