薬指の誘惑

【１】秘密の恋

華ｓｉｄｅ

２

「木葉羅瑠久（きばらるく）、星華大学（せいかだいがく）三年、宜しくお願いします」

　爽やかな好青年。スレンダーな体。

　ブルーの瞳、黒髪。カラコンだと思ったけど、名前からしてどうやらハーフらしい。

　ここはフラワーショップ華（はな）、銀座店。偶然にも私と同じ名前だ。

　フラワーショップ華corporationの店舗は、都内に数十店舗あり、小さな店舗は駅の構内から銀座店のようにフラワーアレンジを専門とする店舗もある。

　店長は幹良介（みきりょうすけ）、三十二歳、妻子あり。

　副店長は小林早苗（こばやしさなえ）、三十五歳。店内でフラワーアレンジの教室を開くほど、彼女はこの世界では知名度も高く、彼女のお陰で注文は殺到していると言っても過言ではない。

　独立しても十分やっていけるはずなのに、当社と専属契約を結び社長が手放さないという噂だ。

　そして私、椿華（つばきはな）、二十九歳。一応フラワーアレンジの資格もあるが、まだ教室を開くほどの人気も実力もない。

　勤続七年目にして、未だに副店長早苗さんのアシスタントだ。

　銀座店の正社員は三名。

　社員は外回りが多く、店内の混み合う夕方から夜の時間帯と、日祝はアルバイト二名でシフトを組んでいる。

　人員的にはとても足りている状態とはいえない。

　アルバイトの一人は向日葵女学院大学在籍の、小桜凛子（こざくらりんこ）十八歳。

　某アイドルグループのメンバーよりも色白でキュート。彼女が働く夕方から夜の時間帯は、銀座のネオン街に流れる男性の足が止まり、来店客がドッと増える。

　そして今回採用されたのが、イケメンハーフの木葉羅瑠久。これは銀座で働く御姉様方と、女性客のハートをゲットするためだ。

　社長の魂胆はみえみえで、バイトのスタッフは美男美女を揃え売り上げアップを目論む。

　先代の社長が今年引退し、長男花咲誉（はなさきほまれ）氏が代表取締役社長に就任し、どの店もアルバイトは美男美女で溢れている。

　履歴書は写真重視。面接は美形有利。

　芸能プロダクションでもないのに、従業員まで美に拘わる周到ぶり。

　今就職試験を受けたら、きっと私は書類選考で落とされていただろう。

「木葉羅瑠久か、ハイカラな名前だね。お母さんがアメリカ人なんだ」

「はい。母がアメリカ人で父が日本人。外見はハーフですが、ずっと日本で育ったので、英語は苦手ですが簡単な英会話くらいなら可能です」

　店長の質問に日本語でスラスラと答える。

　なんだ、日本語ペラペラで英会話も出来るんだ。これで日本語しか話せなかったら、逆に笑えたのにな。

「今夜、木葉君の歓迎会をするから。凛子ちゃんも参加出来るよね」

「はい」

「新社長になりアルバイトは容姿で合否が決まる。だからみんな続かないのよ。すぐに辞めちゃうんだからさ、教えてもキリがないよね。華なんて、今だったら絶対受からないよね」

　ていうか、副店長の早苗さんだって不採用だよ。

「まぁまぁ、内輪揉めしないで。社員同士楽しくやりましょう」

「楽しくなんてやってらんないよ。得意先回りの花材もう用意してる？　華、得意先回りに行くよ」

「はい。今日は五店舗です」

　車に花材とグリーン《葉もの》を積み込み、私と早苗さんは二人で契約先の銀座のクラブやバーに向かった。