20 棕矢◆誇っても…良いんだ
説明を聞き終えた僕は、「ひとりにさせてください」と頼んだ。
お
ベッドの上へ、背中から倒れるようにして寝転ぶ。
大きくて弾力あるベッドは、僕の身体を上下に揺する。
ふわふわ…ふわふわ…
……ああ。このまま、もう一度、寝ちゃおうかな。
今の状況を、まだ漠然としか捉えられていないし、恭と再会する事が出来た喜びは冷めていないのに、モヤモヤとする。ここ一ヶ月間の
「会えた時は、あんなに嬉しかったのにな…」
誰に言うでもなく呟いた。それから僕は、ごろごろと寝返りを打っていたが、結局、一階に下りる事にした。
部屋を出る。
＊
カウンターのある部屋に着く。
俯き加減のまま、黙って自分のカウンター席…恭の隣に座る。〝前〟と同じように、大好きな妹がすぐ隣に居るというのに、心はまだ複雑だった。
お祖父様とお
きっと、お祖母様は、既にお祖父様から全部、聞いているんだろうな…。
「お兄様」
急に恭が、僕の事を呼んだ。見ると、恭はそわそわと落ち着かない様子で、僕の反応を待っている。だから僕は、出来るだけ〝普段通り〟を装って「なあに？」と返す。と、妹は「待ってました！」とばかりに、にっこりして、カウンターの影から小袋を取り出した。
「じゃん！」
袋には、拙い字で〝おにいさまへ〟と書いてある。
「プレゼント」
それを、おずおずと両手で僕に差し出す。ほんのりと桃色になった頬と、上目遣いで見詰めてくる姿に「女の子って、ずるいな…」と思った。
僕が「ありがとう」と受け取ると、恭はますます頬を赤らめて
「はい！」
また、ズキッと胸が痛んだ…。
その時。僕の心を察したのか、何とも絶妙なタイミングで、お祖母様が口を開いた。
「さあ、お兄ちゃん！ 袋の中を見て頂戴」と。
……あ、久し振り。「お兄ちゃん」って呼ばれるの。
単なる呼び名でなく恭が居るからこそ意味を成す呼称に、僕はちょっと感動を覚える。
「うん」
小袋の口を縛ってあった細いリボンを
…袋の中身は、クッキーだった。
「おばあちゃんが焼いたのよ」
僕が中身を確認すると、お祖母様が嬉しそうに言う。そして「恭ちゃんが袋に詰めてくれたのよね？」と、恭に笑い掛けた。急に振られた恭は、ちょっと驚いた後、恥ずかしそうに小さく頷いた。
ふとお祖母様が、カウンターの下から、もう一個。僕と色違いの小袋を取り出す…「はい。恭ちゃんにもプレゼント」と、恭に手渡した。
恭にとっても、これはサプライズだった様で「わあっ」とか「ふふ」とか零しながら、凄く嬉しそうだ。
そんなやり取りを見ていたら、モヤモヤした気持ちも薄れていた。
むしろ、安心感の方が勝っている。
……そう。「もう、前と同じ。恭は〝カエッテキタ〟んだ」
凄惨な日常から、在り来りで穏やかな日常に戻ったんだ。
お祖父様が、僕等の事を
その夜。
僕の部屋に、お
「…慣れるまで気になるだろうし、変な感じがするかもしれないが、少しずつ慣れていくさ」
お祖父様は僕と目を合わせないまま、諭すように…でも、ちょっと軽い調子で言う。気遣ってくれているのだろう。
「はい…」と、僕も俯いたまま、力無く返す。
〝何が〟とは言わなかったが、そんなの判ってたから…。二人とも黙ったままで、
「お兄ちゃんは、妹の命を救ったんだぞ？！ 誇りに思っても良いくらいだ」
僕の肩をそっと抱き寄せたお祖父様に、突然、頭を撫でられた。更に「それに、その
……本当に、おじいちゃんの言動は、いつも「魔法」みたいだ。
術を遣っているわけじゃないのに、僕の心を、こんなにも楽にしてくれる…。
……僕の憧れで、大好きな優しい、おじいちゃん。
自然と、口角が上がっていた。僕の表情に安心したのか、お祖父様が立ち上がる。そして「そろそろ寝なさい」と電気を消して、部屋から出て行った。
「…誇っても…良いんだ」
ベッドに寝転び、ひとり噛み締める。
……よし。ちょっと元気出た。あと、少し自信を持てた気がした。
よほど嬉しかったのか、急に涙が出そうになって、目を閉じた。
「おやすみなさい」
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