銀狐と宝石の街 〜禁忌のプロジェクトと神と術師の契約〜

17 恭◇お早う／祖父□夢みたい

私が起きると、お祖父様（じいさま）とお祖母様（ばあさま）が、じっと私を見ていた。

「……？」

心なしか、お祖母様は泣きそうな瞳（め）をしている。

それから「お早う」って、二人は言ったの。

起き上がり見回すと、私の部屋でした。

「どうして、ここに居るの？」

私は首を傾げます。すると、なぜか二人は顔を見合わせる。

「恭ちゃんが、酷い風邪引いちゃったのよ。覚えてない？」と、お祖母様。

お祖父様の方は「うんうん」って頷いている。

……あれ？ そうだっけ？

でも、他に思い当たる理由も無いし、私は「そうなんだ…」って返したの。

風邪っていう割には、身体は軽かったけれど。腑に落ちないまま、私は曖昧に笑って見せました。

と、突然お祖母様が私の顔に手を近付けてきたの！

びっくりして、思わず手で顔を覆ってしまって…

「ん？」

お祖母様の手が、私の横の方の髪を触っている。何してるのかな…？

柔らかくて、ほんのり温かい手が、私の髪を優しく梳（す）いている。そして「パチン」って、小さな音。お祖母様の手が離れると、私は気になって、そっと触ってみたの。硬くて、ちょっとだけ冷たい感触。

「これ…」

「ふふ、恭ちゃんにあげる。おじいちゃんが作ってくれたのよ」

お祖母様に手鏡を渡される。

そこには…金属の線（ライン）で細かい鉱物（いし）が繋がれた、少し複雑なデザインの髪留めがついていた。

「わあ！ 綺麗！」

なぜか、また、二人は眴（めくば）せしながら頷き合っている。その無言の会話みたいなものに、ちょっと違和感があったけれど「プレゼント、嬉しいから良いかな」って。

すぐに、気にならなくなりました。

「ありがとうございます！」

改めて、お祖父様の手を握って言うと、お祖父様は「良かった」って。

そして…

「おじいちゃん特製だから、絶対に無くしちゃ駄目だよ」と、微笑んだ。

「うん！」

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恭に、もう少し寝ていなさいと言い残し、私と妻は普段あまり使っていない部屋に入った。今、私達の寝室には棕矢（そうや）を寝かせているので寝室（そこ）が使えなかったし、一階で話すのもはばかられる極秘な状況、内容だ。故、二人きりで話したかったのだ。

「あの反応だと、恭…瞳の事、判ってなさそうだな」

先程の髪留めを即急に作り、渡したのには、二つの理由があった。

ひとつ。片目の色が変わった事について、彼女自身がどう反応するのかを見たかったから。鏡で顔を見せる切っ掛けを作りたかったのだ。

もうひとつ。〝今の恭〟は言ってしまえば〝鉱物〟で出来ている。その為、件（くだん）のお狐さまの事もあるし、魔除けのお守りとして持たせたかったから。あの髪留めは、結界に似た作用をする魔性具（ましょうぐ）の一種なのだ。

妻が遠くの方を見ながら小さく頷き、ぽつりと言った。

「恭ちゃんが戻って来てくれたなんて、嘘みたい…」

「ああ」

「…」

「お前はこんな夢みたいな事…信じてくれるのか？」

不安で咄嗟に出た私の科白（せりふ）に、彼女はふふっと小さく笑って返す。

「夢みたい…ねえ。私は夢でも良いですよ。夢の中の物語はどんなに楽しくても、どんなに辛くても必ず目覚めて消えてしまう。

もし、その夢が自分にとって幸せな内容で、少しでも長く見続けられるのなら…私は、恭ちゃんが居るこの世界に、居られるだけ居たいです」

詩を朗読するようにゆっくり響く温かい声。愛する妻の、心からの肯定だった。

私達は手を取り合う。少し骨張ってきた妻の手は温かかった。私は壊れ物に触れるみたいに、両手で優しく包み込んだ。

妻が私の目を見る。

私達は…いいえ。

棕矢（おにいちゃん）は、とても重大なものを背負う事になりますね。