推しにそっくりなクラスメイトが僕を落としに来る理由

第026話 体を張る

「勝てたね！！」

「やった！！」

　女子たちが手を取りあってはしゃぐ。

　玉のような汗と上気した頬が少しエッチだ。その姿プレイスレス……。

　当然の如く、如月さんを擁する僕たちのチームは圧勝だった。今度は僕たちは観戦する側に回る。

「如月さん、カッコよかったぁ」

「バスケ部に入らないの？」

「私見ほれちゃったよぉ」

「上手くて羨ましいな」

　コートの外で待っていた女子たちが如月さんの元に集まる。

　彼女は少し困惑しながら、笑みを浮かべて対応していた。こうしてみると、如月さんは本当に人気者なんだと実感する。

　一方で僕は試合に全く貢献できなかった陰キャ。誰にも話しかけられることなく、コートの外に出て、次の試合を待つ。

　　――ピッ

　笛が鳴って試合が始まった。

　僕たちのチームのように一方的な展開にはならない。かなり一進一退の攻防が繰り広げられている。

　一方で如月さんへの女子たちの質問攻めは未だに終わっていない。如月さんはコートの方を見ずに自分を囲う女子たちと話をしたままだ。

「あっ」

　間抜けな声と共にバスケットボールが凄い勢いで飛んでいく。ただ、そこには誰も居なかった。すっぽ抜けてしまったらしい。

　このままだとコートの外に出てしまう。

　しかし、その先には如月さんが。話に夢中でボールに気が付いていない。

　僕は思わず体が動いた。幸い、如月さん達の距離は一メートルもない。なんとかなる可能性がある。

「如月さん！！」

　気づいた誰かが如月さんの名前を呼んだ。

「え？」

　如月さんは振り返る。しかし、もうボールは彼女のすぐそば。

　僕はその間に割り込んだ。

　――バンッ

　顔に強い衝撃が走る。

　あれ？　世界が回る。

　僕は立っていられなくなってその場に倒れた。

　視界が薄れていく。誰かがしゃがみこんで僕の肩を揺らす。

「眞白君……眞白君……」

　この声は如月さんか……。ぼんやりと如月さんの顔が見える。

　どこにも怪我は見当たらない。

「あぁ……怪我がなくて……良かった……」

　僕は心の底から安堵した。

　如月さんのあの端正な顔に傷を残すなんてもってのほかだ。

「バカ……無茶して……」

　ポツリ、ポツリと僕の顔に冷たい何かが触れる。

　それは如月さんの涙だった。

　如月さんを泣かせるなんてファンとしてあってはならない。

「泣かないで……下さい……僕は大丈夫ですから……」

　僕は如月さんを安心させるように答えた。徐々に意識が薄れていく。

「……ロ……ヒロ……お願い、しっかりして……」

　そんな中酷く懐かしい呼び名が聞こえてきた気がした。