女の子と『仲良し♡』がしたくて勇者目指した俺。水魔術を極めたので、三人の幼馴染と一匹の婚約者と共に旅に出たいと思います。

第二十八話 対峙③

「全く……僕を怒らせないでもらえないかな」

「お前が俺達にちょっかい出したんだろうが」

「だから、そういう口の聞き方を直せと言ってるんだ」

　カッティスが指を向ける、それだけで真っ白な稲光が真横に飛んでいきやがった。

　ッガゴオオオオオオオッ！　って、相変わらず音がうるせんだわ。避けますけど。

「なんだよ、呪文詠唱は止めたのか？」

「詠唱はイメージ補助にしか過ぎない、お前だって知ってるだろ」

「当然」

「お前も知識に相当な自信がありそうだな。じゃあ、今度は僕から問題を出させて貰うよ」

「お、知識比べか？　いいじゃねぇの、そういうのの方が得意だぜ？」

「問題、雷の温度は何度でしょうか？」

「三万度」

「正解、じゃあ死ね」

　知識比べでも何でもねぇじゃねぇか！

　中分クソメガネ糸目野郎、真っ白な閃光を何本も発射してやがる！

「超純水バリアー！」

「それウザイよ」

「ウザイですかそうですね！」

「その変な水が電気を通さないのは理解した。だから、加熱して蒸発させる」

　あっはっはっは、少し考えれば分かりますな。

　ヤベ、逃げろ！　ぶっちゃけ逃げきれる気がしねぇけどな！

「ほらほら、当たったら死んじゃうよ？　即死だよ？」

「ちょ！　待て！　他にもお前さんに聞きたい事があんだよ！」

「聞きたいこと？」

　瓦礫を盾にして逃げてたが……お、ようやく攻撃が収まったか。　

　アイツの周囲を浮遊してた雷球が、アイツの弾って感じなんかな。

　なるほどなるほど。

「肝心かなめの部分なんだけどよ。お前たち、武具店潰して何がしてぇの？」

「……」

「ラズが大量の武具が必要になるって言ってたんだよ、それって何か企んでのことだよな？　てっきり金儲けの為かと思ってたんだが、今度は爆破だ。お前らの行動理念がさっぱり理解出来ねぇ。この街から武具店潰して何がしたい？　目的は一体なんだ？」

　質問攻めしてたら、くっくっくって笑い始めちまった。

　俺が分からない事が相当嬉しいらしいな、あのクソメガネ。

「分からないか、そうだよねぇ！　君みたいな愚か者には理解出来ないよねぇ！」

「ええ、だから教えてくれませんか」

「ダメだね」

「ケチ」

「くっくっく……ふっ、ふふっ、じゃあ、問題を出すよ」

「問題？　お前しつけぇな」

「今からこの光球で燃やされる馬鹿は、だーれだ？」

　浮遊してる雷球が幾つも合体して、でっけぇ一つの弾になっちまった。

　あー、すげぇな、ここら辺が昼間になっちまうぐらい明るいぞ。

「光球で燃やされる馬鹿か。うーん、カッティスとかいうバカかな？」

「……くだらないね、君」

「あっそ、じゃあお前とは笑いのツボが違うって事だ」

「僕達は永遠に馬が合う事はないらしい、サヨウナラ、お馬鹿さん」

　得意げに放たれた光球は、雷の速度そのままに俺へと直撃する。

　衝撃で俺の身体は吹っ飛ばされ、近くにあった建物へと激突した。

　その後も放電を繰り返し、都度、周囲は明るくなり、衝撃を伝える。

「……ふん、雑魚のくせに僕を怒らせるからだ」

　よっぽどの自信なんだろうな。

　まぁ、魔術師って生き物は、得てして偏屈な自信家が多い。

　研究して、自慢げに発表して、反論されたらキレて。

　何年も研究して、発表すればいいのにしないで、また研究して。

　そんな奴等ばっかりなんだ……だから、魔術師は面白い。

「さて、もう一個の仕事を片付けるか」

「……おい、どこに行くんだよ」

　ふぃー、ビックリした。

　あそこまでぶっ飛ばされるとは思わなかったぜ。

「……お前、何で生きている」

「なんででしょうね？　知りたい？」

　ポンポンポンと光球を生み出し、俺へと投げつける。　

　あら、それってば結構お手軽な魔術なのね。

　てっきり最終秘奥義かと思ったよ。

　それらを片手で受け止めて、ぎゅっと握りつぶす。

「まぁ、もう効かねぇけど」

「三万度だぞ、それに水魔術使いなんだ、感電死してもおかしくない」

「お前さ、俺のこと舐めすぎ」

　一瞬で距離を詰めて、カッティスの肩を掴む。

　それだけで奴の肩が燃え上がった。

「なにっ!?　ぐがああああああああああぁッッ！！！！」　

「やっと魔獣らしい悲鳴上げたじゃねぇの」

「貴様、貴様、一体なんで、なんで死なない！　それに、その姿は」

　お、ようやく気付いた？　

　正直、カッティスと似てっから躊躇しちゃうんだけどよ。

「俺の右半身、真っ白だろ。それに燃えてるように見えるよなぁ？」

「貴様の得意分野は、水魔術じゃないのか！」

「水魔術は、女体の神秘が知りたかったから極めただけだ。俺の得意分野は炎魔術だよ」

「炎!?　だが、炎とて雷魔術には到底及ばないはず！」

「そりゃ一般論の話だろ？　俺を誰だと思ってやがるんだ？」

　大体よ、手にした杖で見抜けって話だ。

　熱伝導率が一番高い素材、銀の杖だぜ？　一目見ただけで疑えってんだ。　

「じゃあよ、問題大好きなカッティス君に最後の問題だ。火は何度まで熱くなるでしょうか？」

「火？　……火の温度なんか、いいとこ千度くらいなんじゃないのか」

「正解は、その身で味わってもらおうかな」

　ぎゅっと、肩を掴む手に力を込める。

　さぁ、楽しめよ、楽しい楽しい答え合わせの時間だぜ？

　千度、

　千二百度、

　千五百度、

　二千度、

　二千五百度、

　三千度、

　五千度、

　六千度、

　七千度、

　八千度、

　九千度、

　一万度、

　一万二千度、

　一万五千度、

　一万八千度、

　二万度、

　二万五千度、

　三万度、

「ば、バカな！　バカな！　一体どこまで上昇するんだ！」

「安心しとけよ、周囲に防護魔術は張ってある。町が燃える心配はねぇぜ」

「そんな心配、そんな心配僕はしていない！」

　四万度、

　五万度、

　六万度、

　七万度、

　八万度、

　九万度、

　十万度、

「ぐああああああああああああああああぁ！　燃える！　身体が、燃える！」

「おいおい、まだたったの十万度だぜ？」

「バカな、そんな馬鹿な！　火がそこまで熱くなるはずがない！」

「残念、そろそろ正解を教えてやろうか」

「ひぎゃああああああああああぁ！」

　ぶっちゃけ、ここまで耐えるとも思ってなかったけどな。　

　臨界点を超えたカッティスの身体は炭クズになり、サラサラと朽ち果てる。

　なんだか、強敵だったのに、あっけねぇラストだな。

「正解は、計測不能だよ。プラズマと化した火は、一億度を優に超えるぜ」

　……ふぅ……

　液体から気体に、気体からプラズマに。

　ここまで試した炎魔術師は世界に俺くらいのもんだろうな。

　魔術学校で試したら「世界を終わらすつもりか！」って怒られたし。

　――――イデッ！　

　いっっ、っつぅ、全身が燃えるようにイテェ。

　肉体のプラズマ化は一回しか試してねぇけど、やっぱり多用は禁止だな。

　二回目は俺の半身が耐えられなくて、自分の魔術で完全に溶けちまうぜ。

「……あ、いっけねぇ、コイツの最終目的、訊くの忘れてた」

「大丈夫、全部教えてあげるから」

　ん？　誰だ？　随分と甲高い声だったけど。

　周辺に防護魔術張っておいたんだがなぁ。

　戦いの最中に破れちまったのか、あちこち街がボロボロだ。

　声の主がどこにいるんだか、全然わかんね。

「……下だよ、コッチ見な」

「下？　下って……ユア!?」

　おいおい嘘だろ、買ったばかりのジャンバースーツに身を包むユアが下にいるんだが？

　しかも流暢に会話してやがるんだが、一体どういうこと？

「え、ごめん、今日イチ驚いた」

「そいつはどうも。驚いたのはアタシもだけどね」

　五歳児の姿のくせして、生意気に腕組んでやがる。

　あんなに可愛い娘だと思ってたのに、まるで別人だぜ。

「……その感じ、ラズに戻ったのか？」

「ラズ……っていうか、その前の姿もあるんだ」

「その前？」

「アタシは元々男だった」

「男!?　ごめん、今日イチ驚いたの秒で更新されたわ」

「そ、しかもアンタにケツを焼かれた男だよ」

「俺にケツを？　……………………え？」

「レミ・マーハロンを襲ったのは、アタシだよ」

　ごめん、理解が追い付かない。

「えっと？」

「安心しな、アタシはこのまま姿を消すから」

「……」

「あと、約束は果たすよ。……ロカ村がヤバいぜ」

「ロカ村？　ロカ村って、どういう意味だよ」

「詳しくは私も知らない、ただ、スタンピードってアイツ等は良く言ってた」

　スタンピードって、確か大型生物の大行進だよな。

　それがロカ村を狙ってるって事か？　しかも意図的に？

「な、なぁ、ラズ、もうちょっと詳しく」

「ダメだ、ママ……ティアがアタシを探してる」

　確かに、ユアの名を呼ぶティアの声が遠くから聞こえてくる。

「……本当に、いいのか？」

「何がさ」

「その……俺は、別に」

　三人での生活が、少なくともあったけぇって感じちまったんだ。

　ユアがいなくなったら、ティアが絶対に悲しむ。だから。

「ダメだね、ケジメは付けるよ。アタシはレミを襲い、ティアを破滅させようとした。自分の私利私欲に負けて、挙句の果てに利用されて殺された、バカな男なんだ。蘇生してくれてありがとう……あと、この洋服、ありがとうって、ママに伝えておいてくれよな」

　バイバイ、パパ。

　そこまで言うと、ユアは一人、都会の闇の中に消えちまった。

　追いかけて抱き上げる事も出来たかもしれねぇ。

　でも、俺にはその選択は出来なかった。

「あ、ユーティ！　ユアが、ユアが急にいなくなっちゃったの！　なんか急に白く光って、それはすぐに収まったんだけど」

「……そう、なのか」

「うん、ユーティも探して！　絶対あの子一人で泣いてる、探さないとだよ！」

　必死になって探して、また三人一緒の布団で眠って。

　毎朝ご飯を食べて、毎日可愛いって言って、毎日一緒に笑って。

　そういう温かいのを、ティアは望んでたんだよな。

　何年間もずっと、一人ぼっちだったから。

「ユーティ、一緒に探さないの？」

「…………ごめん」

「ユーティ？　そんな、苦しいよ」

　今は、抱き締める事しか出来ねぇ。

　こんな思いをさせちまった俺は、心の底からクソ野郎だ。

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次話『ヒーローの帰還』