サレ妻時間差転生 －不倫当事者のあなたたちに、スローライフなんて送らせないっ－

第04話 転生のタイムラグ

「──カホと二人で、手探りで農業を始めてさ。三年目でようやく、一端の農家だ。隣りの畑の爺さんが、あれこれ親切に教えてくれてね」

「……ちょっと待って興貴。いまその『人生の楽園』みたいなエピソードいらない。あなたたち二人、三年前には転生してたの？」

「……あ、ああ。毒キノコ食べて死んだ農家の夫婦に……二人して転生したんだ」

「毒キノコで食べて他界って……。この世界、ずいぶんと野蛮そうね」

「いやその手の食中毒、日本でもよくあったよ。食用のキノコと間違えたとか、ニラとスイセンを間違えたとか」

　……ああ。

　そういう情報に詳しいの、やっぱり興貴って感じ。

「怠け者の夫婦で、食べ物に困ってにわか知識で毒キノコを食べたんだろうって、近所の人たちが。それをきっかけに人が変わったように働きだした……って言われてるけど、実際変わってるんだよな。ははっ」

「……興貴。わたしが転生したの……十日前よ？」

「えっ？」

「リスカで自殺した領主の娘の体に、十日前転生したの。それからしばらく静養してて、きょう初めて外出したわ」

「十日前……マジか」

「どうしてわたしだけ、そんなに遅れて……」

「うーん……。俺たちの転生に、タイムラグがあったのかもしれないな。相性のいい肉体が見つかるまで、亜依莉は三年かかった……って、とこじゃないか？」

「じゃ、じゃあさ……。夫婦の体に転生したっていう興貴たちは、体の持ち主だった夫婦を演じてるわけ？　それともまさか……本当に、夫婦に？」

「ん……まあ、そのまさか……なんだ」

「…………っ！」

「異世界へ放り出されて、それぞれ個人で生きていくなんて到底無理だったから。ここで生きていくために、カホと本物の夫婦になった」

「なに、それ……？」

「ん……？」

「まるで……遅れて転生したわたしが悪いみたいじゃないっ！　ふざけないでよっ！　いま三人揃ったこの瞬間から、あの吊り橋の続きをやるべきでしょ!?　わたしまだ興貴と別れてないっ！　不倫したあなたたちから、納得のいく説明も謝罪も受けてないっ！　まずはそこから……でしょっ！」

「亜依莉……」

　……黙り込む興貴。

　それに体を寄せて怯える華穂。

　……………………。

　……わかってる。

　別の世界で生まれ変わって、あの修羅場の続きやっても無意味。

　その上この二人は、もう三年も……夫婦やってる。

　わたしが興貴と夫婦した、同じ時間……。

　……ううん。

　その前から不倫関係にあったこと、突然別世界で生きることになって、日本の社会以上に身を寄せ合ったこと……を考えると、より親密に……。

　けれど、そんな簡単には割り切れな…………。

　……あっ、そうだわっ!?

「興貴、子どもはっ？　あなたたちに子どもはっ？」

「……ない」

　ほっ……よかった。

　二人に子どもがいたら、もう詰んでるから。

「……知らない世界だ。身動きしやすいよう、子どもは作っていない。別の世界から来た俺たちが、この世界で新しい命を作っていいのかわからないし……。それに、おまえへの引け目もあった」

「だったら……まだやり直せるじゃないっ！　わたしたちっ！」

「けど、そろそろいいかな……と、思っていたところだ」

「……はい？」

「三年経った。亜依莉も現れない。だから、そろそろいいよな……って、カホと話してたんだ。その矢先に……こうしておまえが現れた」

「じゃあそれって、わたしが二人の子作りを止めに来たってことじゃない！　ギリギリ間に合ったのよ、わたしたち！　きょうから……いまからやり直しましょう！」

「…………亜依莉。俺はカホと別れる気はない。そして、おまえとよりを戻す気も、ない」

「……えっ？」

「この世界での三年間は、おまえと過ごした三年間よりずっとずっと濃かったんだ。楽しい意味でも、辛い意味でも。そしてようやく、ゆったりとした暮らしを手に入れたばかりなんだ。それに俺たちは農民で、おまえは上流階級。よりなんて戻せない。おまえももうしばらくここで過ごせば、その格差がわかるさ」

「な……なに言ってるの興貴っ!?　わたしは亜依莉で、あなたは興貴よっ!?　体は違ってても、心は変わってないっ！　やり直しましょうよっ！　ぐすっ……」

　やだ……泣きそう！

　でもここで泣いたら……ダメ。

　泣いたらもう……言葉が出なくなるっ！

「……すまない、亜依莉。俺はその心も変わった。だけどおまえも、じきにわかる。別の世界で元の世界をそのままやり直すのは、到底無理だってことが」

「興貴っ！」

「ともかくまずは、こっちの世界の事情を学んでくれ。その間おまえが心を乱さないよう、俺も子作りは控える。それがいまの俺にできる、唯一のことだ。じゃあ……」

「……待って、興貴！」

「ここでこれ以上話しても、亜依莉が辛くなるだけ。わかってくれ。行こう、カホ」

「興貴ぃ！」

　…………っ!?

　足が前へ出ないっ、動かないっ！

　興貴の言うとおり、いまここで追っても、わたしが辛くなるだけ……。

　体が……それを知ってる。

　興貴が華穂の背中へ手を添えて、去るのを促してる。

　二人が並んで、わたしから遠ざかっていく姿……見るのはキツイ。

　でも、しばらく子作りしないって、興貴も約束してくれた……。

　きょうはひとまず…………帰ろう。

　わたしもこのまま、二人へ背を見せよう。

　追いすがらないのが、わたしのせめてもの意地……。

　──タッタッタッタッ……。

　……足音っ？

　足音が、わたしを追ってきてる！

　興貴、考え直してくれたのねっ────。