サレ妻時間差転生 －不倫当事者のあなたたちに、スローライフなんて送らせないっ－

第03話 再会

　──アイリの父親から、外出許可が出た。

　ルドさんがお目付け役で、郊外の道を馬車で一周り……だけれど。

　馬車の窓の外には、林と畑が交互に流れていく。

　農家の建物と、畑で働く人の服装は、古き西洋って感じ。

　暗い色のベストとロングパンツの組み合わせの男性に、スカーフ、つぎはぎが目立つ厚手の長袖、そして華のないロングスカートの女性。

　ひたすら機能性重視の格好。

　それ以外は、日本の地方とあまり違いなさそう。

　空は青くて、雲は白いのも同じ。

　あの空が、自宅まで繋がってそうに思えるほどに、同じ。

　お父さん、お母さん、いまごろ悲しんでるだろうなぁ。

『わたし、ちゃんと生きてるよ』

　……の一言だけでも、伝えられたらなぁ。

　でもわたしの体、とっくに焼却されてるよね。

　それともまだ、発見されてなかったり……。

　……スマホで位置追えるから、それはないか。

　まあ、このアイリの両親が娘を失わずにすんだのが、せめてもの救い。

　あと、興貴との間に子どもがいなかったの……不幸中の幸い、だったかも。

　幼いうちに両親があんな死にかたしたら、どれほどの傷を心に負わせたか……。

　あーっ…………どうしてわたし、あんな吊り橋で華穂を問い詰めたんだろう！

　タクシーの中じゃ、「逃げ場をなくせる」「プレッシャーを与えられる」っていう完璧な作戦のつもりだったけれど、いま思えば危ないしかない。

　完全に頭に血が上ってた……はぁ。

　でもそうさせたのは、華穂。

　そして……興貴。

「……お嬢様、ご気分はいかがですか？」

「えっ？　あっ、いいですよ。まあ、普通です」

「そうですか。では、もう少し走りますか？」

「ええ、お願いします」

　……ぶっちゃけ、気分はいまいち。

　まず馬車って、乗り心地がかなり悪い。

　黒塗りテカテカの屋根付き本体（？）はいかにも高級そうだし、赤い絨毯と白いクッションはふかふか。

　赤っぽい毛のウマ二頭も、スマートながらたくましい体つき。

　けれど……すごい揺れる。

　道はでこぼこで、車体は上下に跳ねっぱなし。

　窓を開ければ土埃とウマの抜け毛が、ぶわっと。

　二万円かけて山の中腹まで乗ったあのタクシーの乗り心地が、もう懐かしい。

　きっとこのアイリの身分なら、二万円なんてはした金なんだろうけど……。

　それでもこのアスファルト舗装のないでこぼこ道を、車輪がガタガタうるさい馬車で移動しなくちゃいけない。

　ここはそういう世界なんだわ……ふう。

「……ごめんなさい、ルドさん。止めてもらっていいですか？　降りてちょっと休みたいです」

「わかりました」

　ルドさんが、車内にあるベルの引き金（？）を引いた。

　──チンッ！

　すぐに馬車が、徐々に減速。

　道を外れて、雑草生い茂る空き地へと寄っていく……。

　……なるほど。

　いまのは日本で言うところの、バスの降車ボタン。

　なにもかもが違う世界、というわけでもないのね。

「……ふう」

　体の揺れが収まって、ほっと一息。

　運転手さんが外からドアを開けて、ステップ用の木箱を足元へ置いてくれる。

「あ、ありがとうございます」

　慣れないことだから、声上ずっちゃった。

　本来のアイリは、当然と受け止めて無言で降りてたのかしら？

　もし中身が偽物だとバレたら、この世界では……ギロチンで斬首？

　それとも首吊り？

　せっかく助かったんだから、せめてそこそこ生きたい。

　興貴も探したいし。

　本物（オリジナル）のアイリのこと、ルドさんからちょっとずつ聞き出していかなきゃ。

「うーん…………すうううぅ……！」

　両手を上げて、大きく伸びをしながら深呼吸。

　特に空気が美味しいとか、そういう感じはないかな……普通。

　文明が古いからって、特別空気がきれいとか、そういうのはないみたい。

　さすがに地球温暖化は始まってないだろうけど……。

　……っていうかここ、地球？

「……あらっ？」

　アハッ、わたしと同じタイミングで背伸びしてる人がいる。

　農家のおじ……いや、おにいさんかな。

　後ろ姿だからわからないけど、がっしりした体格で、全身の関節伸び切ってる。

　背丈は一八〇センチ手前ほど……興貴くらいかな。

　髪が薄いブラウンなのを除けば、興貴によく似て──。

「……ええっ!?」

　背伸びのあとに、右手を肩側から、左手を腰側から背中で繋げる動作……！

　あれって興貴の癖っ！

　まさかあの人……わたしみたいに興貴が転生してるっ!?

「こ……興貴っ！　興貴よねっ!?」

　足が勝手に、畑の中にいる男へと駆ける。

　なにかの野菜の葉っぱの並びに、膝から下を隠してる彼目指して。

　男の広い背中へ近づいていくほどに、直感が確信へと変わる。

　大学の学食で目をつけたときから──。

　デート中に──。

　無理やり登山につき合わされて、軽い足取りで先を行く彼を追いながら──。

　お風呂で──。

　エッチのとき──。

　何度何度も見た背中っ！

　後ろ姿の、手や足の動きっ！

　あれは絶対……興貴っ！

「興貴っ！　興貴なんでしょ!?」

　広い畑の中ほどにいる彼には、わき道を走るわたしの声は届かない──。

　別の畑へ向かうのか、彼の背がだんだん小さくなっていく。

　離れていく。

　待って！

　待って待って、行かないでっ！

「興貴ーっ！　青島興貴ーっ！」

　この世界にはまずないはずの、日本人のフルネーム。

　やけくそ気味に、声を裏返らせながら叫ぶ。

　その叫びでようやく、彼の足が止まった。

　振り向いて……くれた。

「……亜依莉…………か？」

　肩越しに見える顔はわたしと同じで、欧米風の目鼻立ち。

　瞳は濃紺。

　けれど目尻や口元に、しっかり興貴の面影。

　なによりわたしの名前を、いつものイントネーションで呼んでくれた！

　あなたも……ここへ転生していたのねっ！

「興貴っ！」

　ああ、顔が緩む。

　そして目尻と喉の奥が熱い。

　興貴も生まれ変わっていた、そして出会えた。

　死の間際にはいろいろあったけれど、ひとまずそれは忘れて、いまはそばへ──。

　──どさっ！

「コーキさん、そろそろお昼にしま…………えっ!?」

　右手の低い位置から聞こえてきた、女の声。

　そして、なにかが地へ落ちる音。

　地面には風呂敷みたいな布が広がり、その中からは歪な形のパンがいくつか、ころころと転がり出た。

　イヤな予感を覚えながら、パンから視線を上げていく。

　この世で……ううん、どの世においても一番見たくない顔が、そこにはあった。

「…………華穂」

「ま、まさか……。亜依莉……さん？」

　道中見てきた農作業用の格好、それに身を包んだ小柄な女。

　……華穂。

　丸顔で、童顔で、髪の色はわずかに茶色みが混ざった黒。

　それと同じ色をした、つぶらな瞳。

　華穂、生きてたんだ。

　華穂までこの世界へ……転生してたんだ。

　それも、かなり本人に近い容姿。

　あの吊り橋での出来事が、ついさっきのように思い浮かぶ。

　宙へ放り出された感覚が全身に蘇って、足の裏に冷たい汗がびっしょり湧いた。

　目尻が速攻で乾いて、喉からは乱れた声が飛び出した──。

「ど、どうしてあなたが……。興貴と一緒に、いるのよ……」

「あっ、え……ええと。それは……その……」

　……出た。

　華穂の俯きながらの「あの」「その」「えっと」。

　この煮え切れないムーブ、怯えた小動物のような反応は、まさしく華穂。

　わたしたちが死んだあの日に見た、華穂のボブカットのつむじを、まさか異世界でも見るなんてっ！

「……カホ、俺が話すよ」

「コーキ……」

　葉っぱを掻き分けてやってきた興貴が、華穂の隣りに並んだ。

　イヤな予感がする。

　死ぬほどイヤな予感がする──。

「……亜依莉、まずは生きててよかった。また会えてよかった。その身なり……いいところのお嬢様に転生したようだな」

「ええ……。領主の娘、ですって」

「領主……の娘か。なに不自由なく暮らせる身分で、安心したよ」

「興貴は……農家？」

「ああ、見てのとおりな。カホと一緒に頑張ってる」

「…………ごくっ」

「俺たち、その…………結婚したんだ。もう三年になるかな」

　ギャアアアァーッ！

　やっぱり……やっぱりそうなのねっ！

　わたしも三年間興貴の妻やってたからわかるもんっ！

　二人の間に、夫婦の空気感あるのが…………。

　……………………。

　……えっ？

　三……年……？