そろそろ喰ってもいい頃だよな？〜出会ったばかりの人に嫁ぐとか有り得ません！ 謹んでお断り申し上げます！〜

5.根回しがお上手ですね⑥

「なっ、何ですかっ」

　ムッとして顔を上げて睨んだら、手を絡め合っている関係で思いのほか距離が近くてドキッとした。

「今、花々里（かがり）は絶対変なことを考えているよね？」

　言われて「お、親亀の背中に子亀が乗ってるのでっ」って思わず言ってしまって、今度こそ思い切り笑われてしまう。

「若いのにやけに古いネタを知っているね」

　言われて、「あ……」とさらに頬を染めてから「でも」と思う。

「み、御神本（みきもと）さんこそっ」

　私と９つしか違わないと言うのなら、彼だってこんな昭和テイストなネタを、さも知ってるように語るのはおかしいじゃない。

　私はたまたまお笑い好きの母に聞かされたことがあるだけよっ？

　ビジュアルが浮かびやすいからか、一度聞いただけなのに、すごく印象に残ってるの。

　そう思ったんだけど。

「何度も言うけどね、花々里（かがり）。頼綱（よりつな）、だよ」

　肝心な部分はスルーされて、呼び方の訂正をされてしまった。

　依然として手は絡められたまま。

　じっと見つめられたら逃げ場がないの。

　なっ、なんでこんな心臓苦しいの？

　ふと、１日の間に２度も経験してしまったキスのことを思い出して、身体まで熱を帯びてきてしまって。

「あ、あのっ」

　ギュッと手を引こうとしたけれど逆に力を込めて押さえつけられてしまった。

「よ、っ」

　私が「よ」という言葉を発したことで、頼綱（よりつな）さんは名前を呼ばれると思ったかもしれない。

　でも違うの！　私が気になっているのは――。

「よ、羊羹（ようかん）が落ちてしまいますっ！」

　２人の手の下。

　頼綱さんが器の端を持ったままのそれが、ものすごく傾いているんだもの。

　お皿の上でズルーッと羊羹（ようかん）が移動しているのが見えて、私は気が気じゃない。

　落っこちたら大変っ！

　そう思って眉根を寄せたら、思い切り笑われてしまった。

「花々里（かがり）のだものね。ダメにしたら恨まれてしまいそうだ」

　やっと私の手の上から御神本（みきもと）さんの手が離れてホッとする。

＊＊＊

「――村陰（キミのお母）さんから、だよ」

　スッと羊羹（ようかん）の載ったお皿を差し戻されて、嬉々として自分の方へ引き寄せたと同時にポツリとそうつぶやかれて。

　私は理解が追いつかなくキョトンとする。

「え？」

　小さくつぶやいたら「亀の歌を俺に教えてくれた相手」と優しく微笑まれた。

　え！？　うそ！　お母さんだったのっ！？

　もぉ、お母さんってば、どれだけあちこちで亀を乗せまくったのっ！？

＊＊＊

　美味しい羊羹（ようかん）を２切れペロリとたいらげて、ふと壁の鳩時計に視線をやったら21時を回っていて。

　それは女子大生にとって遅い時間と言うわけではないけれど、ここがどこなのかよく分からないとなると話は別。

　アパートまで車で――最悪徒歩で――何分掛かるのか不明な以上、早めにお暇（いとま）しなくっちゃ。

「み、頼綱（よりつな）さん、私、そろそろ」

　今日は眼前の彼からほっぺたが落ちそうなものを沢山ご馳走になった。

　うなぎ、飴、羊羹（ようかん）。

　どれも思い出しただけで生唾が滲んでくるぐらい美味だった！

　それらにほだされるようにやっと、彼のことを「頼綱（よりつな）さん」と割とスムーズに言えたのだけれど。

「さん、は要らないって何度も教えたよね？　花々里（かがり）」

　どこまでも呼び捨てにこだわる御神本（みきもと）さんに、そんなダメ出しをされてしまう。

「でもっ、呼びにくいんですよぅっ！」

　さすがに今日はもう、美味しいものは出てこないと思う。

　眼前の彼だって、いくら何でも私のお腹の中に収まったものにまでは手出し出来ないはずだわ。

　そう思った私は、ちょっぴり強気。「頼綱（よりつな）」呼びはハードルが高いのだと主張したのだけれど。