ロミと木

第18話 贈り物

僕はさっそくインクをジュリアにあげる準備をした。ジョウロの中でインクと水を混ぜて、濃さを調節するのは難しそうだったので、代わりにコーヒーカップを使った。

インク瓶の中身を半分くらいカップに注いで、その上から水を少しずつ足していった。スプーンで混ぜているうちに、僕にはそれが、まだ誰も知らない秘密の飲み物のように見えてきた。

カップの中でインクがまんべんなく広がったら、僕はそれを植物園に運んだ。

「ジュリア、お待たせ」

ジュリアは植物園で、力なく佇んでいた。前に見たときより、斑点の数が増えているようだ。

「魂は用意できなかったけれど、色だけは近づけてみたよ」

僕は若木に声をかけながら、カップを植木鉢に向けて傾けた。

だけど黒い液体がカップを出ていく直前、僕はいいことを思いついて、いったんカップを置いた。

『感情は、魂の一部が溢れ出したものだ』

とウィルは言っていた。

僕は自分の気持ちが、体の外に溢れていくところを、できるだけ具体的に想像した。

どうかジュリアが、早く元気になりますように。

その気持ちが、心から溢れたら、きっと流れ星のように見えるだろう。

僕の胸から白い光の筋になって、コーヒーカップの中にポチャンと落ちるに違いない。

すると本当にその通りに、僕の心が小さな流れ星になって溢れ出し、インクのコーヒーと溶け合った。

ドッと体が熱くなるのを感じた。まるで長距離走をしたみたいに、心臓がドキドキと脈打ってくる。

今のは少し難しすぎる魔法だったのかも。

僕は手で汗を拭った。

「感情を形にするって、思っている以上に大変なことなのかもね」

僕は体が落ち着くのを待って、カップの中身を植木鉢に注いだ。

「流れ星の贈り物。気に入ってもらえるといいな」

その日の夕方、僕はジュリアの様子を見るためにふたたび植物園を訪れた。

「あっ」

僕はジュリアを見て思わず声を上げた。

灰色の斑点がなくなっている！

僕は慌てて家まで駆け戻ると、玄関から叫んだ。

「オリオ！」

彼はキッチンでコーヒーを淹れていた。

「オリオ、あのね」

僕が口を開きかけると、彼は嬉しそうに笑った。

「最後まで言わなくても、そんな嬉しそうな顔をしていたら分かるよ。よかったね、ロミ」

今の気持ちを形にしたら、きっと流星群になるだろうと思った。

その日の夜、僕はまた夢を見た。

一人の少女が鏡の前に立っていた。前に夢で鎌に追われたときに出会った、あの子だ。

彼女は僕に気がついていないようで、鏡に向かって一人で話していた。

「前は突然のことだったから、びっくりして笑い返すことしかできなかったわ。ああ、私、ちゃんと笑えていたかしら。変な顔だと思われていたらどうしよう！」

それから彼女は鏡の前で、スカートをふわりと浮かせて、くるりと回った。

彼女は前と服装が少し違っていた。胸元には前はなかったリボンが付いていたし、紫のワンピースのスカート部分にも黒いレースの飾りがついている。今日は少し、おめかししているようだ。

彼女は鏡の中の自分に微笑みかけて、鈴の音のような声で笑った。

「ああ、大丈夫。お洋服の色が抜けてしまったときは、どうなることかと思ったけれど、この格好ならきっと、次はもっと彼に喜んでもらえるわ」

それから少女は、星に願いを込めるように言った。

「だから早く会いにきて。ロミ」

その夢はそこで途切れた。