夕暮れの喫茶店で、彼女はひとり、コーヒーの砂糖をかき混ぜていた。

「どうして、こんなにも生きることがつまらないのかしら？」

誰に向かって言ったわけでもないその言葉は、冷たい空気の中で静かに消えた。彼女は、机の上に置かれたコーヒーカップを見つめ、ふと、そこに何も映っていないことに気づいた。窓の外では、夕日がビルの影に沈んでいく。

かつて、彼女には夢があった。だが、それはいつしか手の中で粉々に砕け、風に散ってしまったのだ。何もかもが失われ、ただ虚しさだけが心の奥底に残った。

「みんな、どうしてあんなに楽しそうにしているのかしら？」

すれ違う人々の笑顔が、彼女には理解できなかった。誰もが何かを手に入れて、何かを成し遂げ、何かに満足しているように見えた。だが、自分には何もない。生きる理由さえ、どこかに置き忘れてしまったような気がした。

「でも、本当は、私も――」

そこで言葉が途切れた。自分の弱さを、もう口に出すのはやめよう。そう決めたのだ。人に話したところで、誰も理解などしない。そんなことは、もう十分にわかっている。

彼女は静かに立ち上がり、店を出た。街はいつもと変わらない。いつもと同じ夕暮れが、いつもと同じように彼女を包んでいた。ただ一つ違うのは、彼女の心の中で、わずかに何かが壊れたということだけだった……。

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