虐められっ子の雨女さんは今日も綺麗。

第4話 好きのその先

｢ふぁ！？｣

　楓が頬を赤くしている中、俺は驚いていた。

　気まづくなって黙ってそれから気づくと、俺と楓は小田急の改札の前に再度来ていた。

｢乗るわよ｣

　そう言い、楓は改札にハスモを翳（かざ）す。

｢なぁおい、急にそんな事言われたからって付いていくかよ。もう小田急乗んねぇよ？｣

　俺が少し大きな声で言うと、楓は財布を仕舞いながら此方を向いた。

｢なら、置いて行くわよ。……貴方の性格上、『置いてく』言われたら付いていくしか無いでしょ？　……来なさい｣

　そう言うと楓は向こうを向いて歩いて行った。

　そんな中、俺は——

｢なんでそこまで分かるんだよ、付いていくしかねぇじゃねーかよ……｣

　と、頭を欠きながら小さく呟いた。

　　　　　　　　　　　＊

｢どこ行くん……ですか？｣

　改札を抜け、エスカレーターを降りると、楓は待合室の横を歩いていたので其方まで行き、声を掛ける。

　その時、そういえば楓が初対面なのだと思い出し、敬語を使う。

｢敬語なんて急だわね。どうしたのかしら｣

　そう言い、楓は小悪魔気に笑う。

｢いや、そう言えば俺と楓って初対面だしなーって思ってさ｣

｢たしかに、そう、ね。私も敬語使った方がいいかしら｣

｢ん、ううん、良いよ別に。そっちの方が楓っぽいし｣

｢そ、そう？　でも、私も直人に敬語使われるの嫌だわ。……普通に話しましょ｣

｢……そうだな｣

　そうして楓と話していると、発車ベルがホームに鳴り響いた。

｢行くわよ｣

　そう言い、楓は走り出していたので、俺も走る事にした。

　　　　　　　　　　　＊

｢電車、乗れて良かったわね｣

　車内にて。

　ギリギリ電車に乗る事ができ、空いてる席を探していた。

　まぁまぁ混んでいる……いや、座れる席は探せばありそうなレベルの混みだった。

　1分程歩き、前の方の座席へ行くと、

｢っあ、あった｣

　1つだけ、向かい合って座れる席があった。

　俺と楓は席の前に立ち、俺は

｢ど、どうする？｣

　と言った。

　すると楓は

｢どうするもこうするも無いわよ、座るわよ｣

　と言い、スカートを抑えながら席に座った。

　そして、俺は楓と向かい合って座った。

｢そういえばさ、これからどこ行くの？｣

　俺が突然楓にそう聞くと、楓はスマホを仕舞い、此方を見る。

｢どこって……箱根湯本よ。知ってるでしょう？　箱根の玄関口｣

　そう言い、楓は窓枠から外を覗く。

｢あぁ。湯本、かぁ｣

　そう言い、俺も窓枠から外を覗いた。

　暗がりながらも、外の景色が見える。月光のお陰だからだろうか。夜なのに紅葉がよく見える。

　赤く染まった木達。

　それらを見て、俺はつい

｢紅葉、綺麗ですね。特に楓とか｣

　と言い、楓の方をニヤニヤしながら見ると、楓は顔を真っ赤にした。

｢馬鹿っ！　そんなの、丸いっきり告白じゃないっ！｣

　その言葉を聞き、俺は

｢今日初めて会った人に告白とか、する訳ないでしょう？｣

　と、言った。

　すると楓は少し悲しそうに、

｢確かに……そう、ね｣

　と、言った。