第13話 試作
「危険が無ければ意外と可愛いな」
ポットマンに向けて伏せをした狼型の機械。
ポットマンが鼻先を撫でても大人しいままだ。
ハッキングは無事に成功したらしい。
『大人しくなったらカワイイかも？』
『ちゃんと仕草が犬っぽいなｗｗｗ』
『俺はケモナー？』
『ケモナーさんの心が揺れとるわｗｗｗ』
「とりあえず、このままココを守っといて貰うか」
「BOW!!」
狼は元気よく返事をすると、遺跡の前でお座りをした。
周囲を警戒してくれているらしい。
ポットマンたちはその脇を通り過ぎて、遺跡の扉へと向かった。
倉庫に入った時と同じように、円状の光が出る。その光と回すように手首を捻ったのだが。
「あれ、開かないぞ？」
「パスコードが必要なようです。解析します――完了しました」
オズの言葉通り、扉が開く。
遺跡の内部は、なにかの研究所のような場所だった。
大きな古代の機械がいくつも並んでいる。
「確かに、ここならハヤテの強化もできそうな雰囲気だなぁ……あれ、そういえば入り口は鍵がかかってたのに、どうしてネモは中の様子を知ってたんだ？」
「あそこから覗いたんだぁ」
ネモが指さす方を見ると、窓が付いていた。
木々におおわれているため、外の景色は楽しめない。
だが、あそこから中を覗くことはできるだろう。
「なるほど……良く見つけたもんだなぁ……」
ポットマンは、ぽんぽんとネモの頭を撫でる
ネモは『えへへ』とはにかんでいた。
褒められて嬉しいらしい。
「ここの設備はすぐに使えるのか？」
「保存状態は良好のようです。経年劣化によって部品の交換が予測されますが、すぐに完了すると予想されます」
「そっか、じゃあ今回の動画はここまでですね。次回は設備が使えるようになってからだと思います」
『乙！』
『次回も楽しみにしてるわ』
『さっきの戦闘シーンも良かったし、ドキュメンタリードラマっぽくて面白いよな』
そんなこんなで、動画は遺跡にたどり着くまで終了した。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
直人たちが研究所の遺跡へとたどり着いた後。
この研究所には転移するための設備があったため、直人たちは一度帰宅。
食事を終えてお泊りセットを持って、研究所へと戻った。
そして翌朝。
「ふぁ、さむ……やっぱ空だから朝は冷えるな……」
起床した直人は体を起こそうとしたのだが、妙に思い。
見ればお腹の上にネモが乗っていた。
「ネモ、朝だぞ？」
「うにゅう……」
「起きないな……昨日は何時まで作業してたんだ？」
「夜の一時ごろまで続けていました」
「凄いな。ネモはそんなに機械いじりを気に入ったのか……」
昨晩から遺跡の機械メンテナンスを始めた直人たち。
オズの指示に従って機械をいじっていたが、直人は集中力が切れて呆気なくダウン。
しかし、ネモは機械いじりが楽しいようで、直人がギブアップした後も作業を続けていた。
「それで、修理の方は上手くいったのか？」
「こちらをご覧ください」
直人はそっとネモを退けて布団をかけた。
オズの案内に従って、機会の前に立つ。
「こちらの機械は『クラフター』です。部品を投入することで、自動で機械の組み立てが可能です」
「うぉ、めちゃくちゃ便利だな!?」
「試作として、倉庫から持ってきた部品を用いて作ってみた物がこちらです」
クラフターの脇には、手袋のようなものが置かれていた。
いや、手袋よりも小さな籠手と言った方が近いだろうか。
「これは？」
「今まではハッキングなどをする際に、私を押し付ける必要がありました。しかし、それでは今後の撮影に支障が出るため、代わりとなるように用意した籠手です」
「おお、これでもハッキングが出来るってことか？」
直人は試しに籠手を装着。
サイズはピッタリだ。指を動かすと、カチャカチャと間接がスムーズに動く。
「これ自体にハッキングをするような処理能力はありません。私が命令した魔力信号を発信するだけの装備です。私が存在しない状況では使用できません」
「なるほど、あくまでもオズありきの装備なのか……なんにしても便利だな、ありがとう。後でネモにもお礼を言わないとな」
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