俺だけ浮遊大陸に行けるようになったので、モフモフ獣人たちと開拓配信を始めます

第2話 チョロい

「な、なんだこれ、転移魔法か？　でも転移魔法って一部の人しか使えないはずじゃ……」

　直人がキョロキョロと周りを見渡す。

　直人のすぐ後ろには、黒曜石のような素材で作られた遺跡が建っていた。

　しかし、放置されてから長い年月が経っているらしい。

　建物としての原型はほとんど残っていない。

　つややかな黒い柱が、何本もそびえているだけだ。

「直人！　私たちの集落に案内してあげる！」

「お、おう」

　ネモのふわふわの毛が、直人の右手を掴む。

　ネモはニコニコと笑顔を浮かべながら、直人の手を引っ張った。

　子供と散歩でもしているような気分だ。

　運の良いことに、あの遺跡から目的地は近かった。

　ネモに案内されたのは原始的な集落。

　先ほどのような遺跡とは違い。木と干し草によって作られている。

　狼に息を吹きかけられたら、あっという間に吹き飛ばされそうだ。

「なんだか警戒されてるみたいだな……」

　集落の家にはドアも付いていない。

　玄関からネモに似た毛玉たちが、そっと顔を覗かせていた。

　その目には警戒の色が濃く出ている。

「きっと、直人が悪いエルフだと思ってるんだよ」

「そもそもエルフじゃないんだけどな……そもそも、ネモたちは何ていう種族なんだ？」

「エルフの人たちには、『コボルト』って呼ばれるよ？」

「なるほど……」

　コボルトと呼ばれるモンスターは、ダンジョンでは発見されていない。

　彼らに似たモンスターも居ないはずだ。新種なのだろうか。

「コボルトって言うと、凶暴な犬みたいな見た目のモンスターだと思ってたけど……ネモたちは可愛い顔をしてるな」

「私たち可愛いかな？　えへへ……」

　見た目を褒めると、ネモは嬉しそうにはにかんでいた。

　どこまでもチョロい。心配になって来るレベルである。

「悪いエルフ!!　ネモちゃんから離れなさい！」

　などと話していると、直人たちの前に一匹のコボルトが飛び出してきた。

　ピンクと白の毛色をしている。

　ネモより少し釣り目で気が強そうだ。

「いや、俺はエルフじゃない」

「そうだよ、リップちゃん。直人は悪者じゃないよ？」

　飛び出してきたコボルトは『リップ』というらしい。

　リップはネモの言葉を信じずに直人を睨みつけている。

「ネモは騙されてるの。エルフは私たちを連れて行って、悪い人に売り飛ばしちゃうのよ⁉　早く離れなさい!!」

「直人は大丈夫だよぉ……私に美味しいご飯をくれたもん！」

「ちょ、ちょっと……泣かないでよ」

　納得しないリップに、ネモは泣きの攻撃。

　クリティカルヒットしたようだ。ネモは困ったように眉を下げる。

「じゃ、じゃあ!!　直人とか言うエルフ。悪者じゃないと証明しなさい！」

「いや、そんなこと言われても……」

　リップは腰に手を当てて直人を見上げる。

　ネモの前例を見るに、お菓子でも持っていれば簡単に説得できそうだが……残念ながら直人は素寒貧。

　お菓子の一つも持っていない。

　なにも思いつかない直人。

　コボルトたちは猫のような見た目をしているし、撫でてやれば喜ぶだろうか。

　そんな苦し紛れな考えで、直人は手を伸ばした。

「ふにゃあ……」

「えぇ……これで喜ぶのか……」

　やけくそ気味に頭を撫でると、リップは嬉しそうに顔を溶かした。

　ならば、こっちも喜ぶだろうかとアゴを撫でると、体をくねくねと動かして喜んでいた。

「直人！　私も撫でて欲しい!!」

　グイグイと袖を引っ張るネモ。

　期待に応えて直人は空いた手でネモの頭を撫でると、くるくると甘えるように喉を鳴らしていた。

「悪いエルフじゃないみたい！」「ボクも撫でてぇ」「直人はドコから来たの？」

「うぉ⁉　急に寄って来るな!?」

　リップとネモの様子を見て、直人が安全だと判断したのだろう。

　こちらを見守っていたコボルトたちが飛び出してきた。

　あっという間に囲まれる直人。なんだか小学校の先生にでもなった気分。

「落ち着いてくれ。順番に相手をするから――なんだ？」

　ゴウゴウと飛行機が飛んでいるような音が響いた。

　空を見上げると、そこには黒い煙を残して飛んでいる長い筒。

　それは真っすぐに直人たちの方角へと飛んでいる。

　このままでは直撃ルート。この場に居てはひとたまりもない。

「ヤバい⁉　逃げるぞ!!」

「わぁ!?　直人どうしたの!?」

　コボルトたちを連れて逃げようとした時だった。

　ドッガン!!

　飛翔体は浮遊大陸にたどり着くこともなく、何もない所で爆発。

　爆音と共に炎と煙をまき散らす。

　まるで見えない壁に遮られたように、炎は空島へは近づかなかった。

「な、なんだアレ……ミサイルか？」

　突然の攻撃に驚く直人。

　コボルトたちは事態を理解していないらしく、立ち上る黒い煙をぼんやりと見詰めていた。