Memory

第4話

　今日のところは帰ると言って、二人は城を後にした。

　私は、一人部屋に閉じこもっている。

　何の確証もない話……だけれど、ミラの態度や朧王子に感じる懐かしさが、幾つもの告げられた話が作り話だと、私に一蹴させてはくれなかった。

　本当に、私はシャインではないのだろうか。

　死んだと思われていた輝夜王女……それが私？

　髪の色や目の色が違うと詰め寄れば、魔法で変えられているのだろうと言われた。

　実際に空明さんも髪の色を変えているらしく、本来の紫がかった黒髪へと瞬時に戻して見せてくれた。

　あらゆることの真相、理由までは空想の域を出ないが、すべては望月女王の策略らしいということだった。

　前王一家を戦火に紛れて手にかけて、そうして姫だけを生かした？　いったい何のために？

　でも、もしそうだとして。だったら、本物のシャイン姫はどこにいるっていうの？

「もしかして、既に殺されて……？」

　シャイン姫を殺して。そうして輝夜姫をシャインとして、ソレイユへ送り込んだ？

　だとしても何のために？　女王にとって輝夜は王位を脅かす邪魔な存在のはず。

　だったら生かしておく必要はあるの？

　わからない。わからないことだらけだ。

　いったい何が真実なの？　どれもが嘘なの？　それとも、すべて正しいの？

「誰を、信じればいいの……？」

　浮かぶのはイズミの顔。

　何かあればすぐに連絡をと言っていた。

　だけれど、言えるわけがない。

　私はシャインじゃないかもしれない。

　だから貴方とは結婚できませんなんて。

　そんなこと、伝えられはしない。

　こういう時は、いつだって相談に乗ってもらっていたミラ。

　でも今回ばかりは、彼女にも頼れない。

　誰にも言えない。

　ああ……ナギサ王子が生きていればだなんて、そんなことを思ってしまう。

　誰にも言えないことでも、彼にだけは何故か言えてしまった。

　とても優しくて、すべてを包んでくれた人。

　最初は彼との婚姻話があったと聞いたことがある。

　でも、イズミが抗議したらしい。

　絶対に譲らないって。負けないって。

　そんなイズミを、私は裏切ってしまうかもしれない。

「いったい私はどうしたらいいの……？」

　ベッドに転がりながら嘆く。

　私は両腕を掻き抱きながら、膝を曲げて体を震わせた。

　そんな私を、冷ややかな瞳が見つめていることなど知りもしないで――