昔一緒に遊んでた吸血鬼の男の子が学校の王子様になって溺愛してきます

第42話 思い通りになんてならない！

「お願い。死なないで……」

　その言葉が届いたみたいに、伊織ちゃんの口が、微かに動く。

　押し当てていた首に痛みが走って、血が流れるのがわかる。それを吸い上げ、ゴクリとひと飲みされた。

「あっ──」

　前に血を吸われた時と同じように、疲労と苦しさが襲ってくる。

　全身から力が抜け、今までとは逆に、私が伊織ちゃんにもたれかかる。

　命が無くなっていくんだってのが、なんとなくの感覚でわかる。

　前と違うのは、こうなるのを覚悟してたってこと。

　だからかな。痛くて、苦しくて、辛いけど、怖いとは思わなかった。それよりも、とにかく伊織ちゃんに助かってほしかった。

　吸血鬼の本能のせいか、薬で渇きが発症しているからか、伊織ちゃんは、まだ私の首から口を離そうとはしない。

　正気に戻った時、いったいなんて思うだろう。

（ごめんね、伊織ちゃん）

　もう声を出すのも辛いから、心の中で謝った。

　伊織ちゃんに悲しい思いをさせるのが申し訳なかった。

　血はさらに流れて、伊織ちゃんはそれを吸っていく。同時に、私の精気、そして命が吸われていく。

　次第に意識が薄れていって、もうすぐ何もかもわからなくなる。

　そう思った時だった。

「────ごめんね、瑠璃ちゃん」

　耳元で、そんな呟きが聞こえた。

　同時に、伊織ちゃんの口が、私から離れているのに気づく。

（えっ……？）

　そして弾かれたようにバッと距離をとったかと思うと、激しく叫びだす。

「う……うぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！ あぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

　床に膝をつき、震えるように全身を痙攣させながら、さっきよりもずっとずっと大きな声で、叫ぶ、叫ぶ。

「い……伊織ちゃん？」

　まだ精気の量が足りなかったの？

　私もとっくにフラフラで、体に全然力が入らないけど、それでもなんとかそばに行こうとする。

「こ……来ないで！」

　伊織ちゃんの鋭い声が、私の足を止めた。

　叫びそうになるのを必死に抑えながら、私に向かって言っている。

「ケガはもう……大丈夫。だから……もう僕には近づかないで」

　刺されたはずの伊織ちゃんのお腹を見るけど、服の上からだと、今どうなってるのかよくわからない。

　ただ、血が流れているようには見えなかった。私の血を吸って精気を得たことで、回復したんだ。

　そして私も、フラフラになってはいるけど、生きてはいるし、倒れてもいない。そうなる前に、伊織ちゃんが血を吸うのをやめたから。

　それを見て、久保田先生が叫ぶ。

「バカな。なぜ血を吸うのをやめる！ 薬によって、お前は今までにないくらいの渇きに襲われているはずだ！ なのになぜやめられる!?」

　その言葉通り、伊織ちゃんは、まだ苦しそうにもがいてる。ケガは治っても、渇きの症状は、全然おさまってないんだ。

　それでも、言い放つ。

「もう、これ以上血は吸わない……瑠璃ちゃんは、絶対に死なせない！」

　それからまた、苦しそうに床を転がりながら、荒々しいうめき声をあげる。

　渇きが発症している限り、本能は刺激され、血を求め続ける。それがどんなに苦しいことか、私には想像もつかない。

　たけど伊織ちゃんは、それに耐えようとしてるんだ。本能を押さえ込むのが苦手だって言われてたのに、それでも必死に頑張ってるんだ。

　それを見て、久保田先生は苦々しく吐き捨てる。

「ムダなことを。いくら痩せ我慢をしても、お前の本性は悪魔だ。今だって、血を吸いたくてたまらないはずだ！」

　そうなるように仕向けたのはあなたでしょ！

　だけど久保田先生の言う通り、伊織ちゃんの苦しみ方は尋常しゃない。どれだけ耐えられるかなんてわからない。

　だけどそこで、伊織ちゃんは急にポケットから何かを取り出した。

　それは、見覚えのある紫色の水晶だった。

「あなたがどんなに僕を憎んでいたとしても、僕はもう、あなたの思い通りになんてならない。だから……こうする！」

　そのとたん、伊織ちゃんの体を、薄くて四角い、光の膜が覆った。

「これって、結界!?」

　伊織ちゃんのお父さんが使ってた、決められた相手を膜の中に閉じ込める魔術、結界だ。

　さっき取りだした紫色の水晶には、その結界の魔術が込められていて、本人でなくても結界を張る事ができる。

　伊織ちゃんはそれを使って、自分自身を結界の中に閉じ込めたんだ。

「これで……あとは薬の効果が切れれば、渇きは治まる。瑠璃ちゃんを襲って……血を吸うこともなくなる」

　そこでまた、ゼイゼイと息をしながら、悲鳴のような声をあげる。

　渇きの苦しみは、まだまだ続いてて、見ているだけで辛くなってくる。

　だけど言ってる通り、渇きの原因が久保田先生の打った薬によるものなら、そんなの永遠に続くわけがない。

　このまま結界に閉じ込められてさえいれば、誰も襲わず、あとは時間さえ経てば、元に戻る。

　久保田先生が迫ったような、ケガで死ぬか、私が死ぬまで血を吸うかの二択じゃない。私と伊織ちゃんの、両方が助かる選択だった。

「ふざけるな！ こんな、こんなやり方で、なんとかなろうっていうのか！」

　久保田先生の声が、倉庫中に響く。

　こんなの、到底納得がいかないんだろう。こうなってもまだ、諦めようとはしなかった。

　持っているナイフを、私に向ける。

「知ってるぞ。結界は、本人以外なら自由に出入りできるんだろう。お前、結界の中に入れ！ そうすれば、こいつも耐えられなくなって襲うはずだ！」

「もうやめて！ こんなことしても、伊織ちゃんのお母さんは喜ばない！」

　ナイフは怖いし、そうでなくても、体中クタクタだ。

　それでも、私だって叫ばずにはいられなかった。

　妹を殺されたって言って、伊織ちゃんをこんな目にあわせているこの人に、どうしても言ってやりたかった。

「お前に何がわかる！」

「わかります！ だって、伊織ちゃんに血を吸わせたら死ぬかもしれないって、伊織ちゃんのお母さんがわからないわけないじゃないですか！ なのにそんなことをしたのはどうして？ 命をかけても助けたかったからじゃないんですか？ 私がそうしたみたいに！」

　私だって、さっきは自分が死んじゃうのを覚悟して、それでも伊織ちゃんに血を吸わせた。

　絶対に、助けたかったから！

「そんな思いをしてまで助けたかった人が苦しめられて、喜ぶわけない！」

「くっ…………黙れぇっ！」

　私の言葉を掻き消すように怒号が飛び、ナイフが振り上げられる。

　けれどそのナイフは、急に弾かれたように手から離れ、宙を舞った。

　伊織ちゃんの魔術だ。

「僕は、結界の外に出ることはできない。だけど、魔術なら結界を通して使うことができるんだ」

「なぁっ!?」

　伊織ちゃんが、ヨロヨロと立ち上がりながら、手をこっちに向けていた。

　だけどその直後、またさっきまでと同じように、床に倒れる。

　ナイフで刺されて、渇きの苦しみが襲ってきて、もうとっくにボロボロなんだ。

　それでも、私を守ろうと必死になってくれている。

　なら、私だってできることをやるんだ。

「くそっ！ くそぉっ！」

　今の久保田先生には、さっきまでの余裕も狂気的な態度もなく、ただただ焦っていた。

　慌ててナイフを拾おうとするけど、なんとかするなら、これ以上のチャンスはなかった。

　私だって、血を吸われてフラフラ。それでも、残った力を全部使うつもりで、拳を握る。久保田先生に、一気に詰め寄る。

　これ以上、こんなことをさせないために。伊織ちゃんを傷つけさせないために！

「はぁぁぁぁぁぁっ！」

「やめっ──」

　少し前にやめたとはいえ、空手有段者。

　その全力の正拳突きが、彼の鳩尾に直撃する。

　うっと鈍い声をあげて、久保田先生がバタリと倒れる。

　私はそれを、ゼイゼイと肩で息をしながら見ていた。