第15話 やられっぱなしなんて御免だからね!
金城さんの勢いはまだ収まらない。
「いい。景村くんはみんなのものなの! 本気で好きなのに、諦めた子も何人もいる。なのにいきなり現れたあなたが、あんなに馴れ馴れしくして、下の名前で呼んで、他の子たちに悪いと思わないの?」
「なっ!?」
まるで、正しいのは自分だって感じの言い方だ。
けど、それで私が大人しくなると思ったら大間違い。
むしろ今ので、私の闘志に火がついた。
あいにく、こんなこと言われて黙ってるような大人しい奴じゃないの!
「私と伊織ちゃんは、別に好きとかそういうんじゃないですけど。呼び方だって、昔からこうだったんだから、いきなり変えるのも変じゃないですか」
「その、余裕のある態度がムカつくって言ってるのよ! 私はなんとも思ってませんって感じでマウントとってきて。だったら、二度と景村くんに近づかないでよ!」
めちゃくちゃだ。
だいたい、あなた達が騒いだせいで、今は伊織ちゃんとは微妙に距離ができてる。
その上、なんでこんなことまで言われなきゃならないの。
「誰と一緒にいるかは、伊織ちゃんが決めることだと思いますけど。伊織ちゃんと仲良くしたいなら、あなたが声かければいいでしょ」
「──っ、うるさい! 私だって告白したわよ! したけどダメだったの!」
ああ。金城さん、既に伊織ちゃんに告白してたんだ。
今の私の言葉は、彼女の逆鱗に触れたらしい。よりいっそう大きな声で怒鳴ると、手を振りあげ、私の頬に向かって打ち付けてきた。
だけど頬に当たる直前、サッと身を引いてかわす。
「このっ!」
もう一度、手を振り回してくる金城さん。今度は私も手を上げ、それをガード。さらに、その手を掴んで捻りあげた。
元々、直接仕掛けてきたら返り討ちにしてやるって思ってたくらいだ。誰が黙って叩かれるかっての!
「痛っ! なにするのよ!」
暴れる金城さん。だけど、そう簡単に振り解けやしないよ。
「言っときますけど、私、空手初段なんですよ。これ以上やったら、こっちだって反撃します」
「なっ!?」
そこでようやく手を離すと、金城さんはバッと飛び退いて、私から距離を置く。
さすがに、有段者相手にケンカするほど無謀なことはしたくないみたいだ。
これで、怖がって逃げてくれたらよかったんだけどね。
「脅そうって言うの! 暴力振るうなんて野蛮! 最低!」
いや、先に手を出してきたのはあなたじゃない!
さっきから言ってることおかしすぎ。なのに、本人は、徹底して私が悪いって思っていそうなところが質が悪い。
いっそ、本当に腕力でなんとかできたらいいのに。
だけど、有段者の私が素人に手を出すのはまずい。今みたいに威嚇することはできるけど、それだけじゃ全然引き下がりそうにない。
ああもう! どうすればいいのよ!
するとその時、私たちとは全く別の声が飛んできた。
「瑠璃ちゃん!」
私のことを瑠璃ちゃんって呼ぶのは、この学校に一人しかいない。
もちろん、伊織ちゃんだ。
見ると、思った通りそこには、血相変えた伊織ちゃんの姿があった。
どうしてここに?
突然の登場に驚くけど、もっと驚いてたのは金城さんだ。彼女にとっては、絶対に見られたくない場面だっただろう。
「か、景村くん。違うの、これは……」
しどろもどろになりながら、なんとか言い訳をしようと言葉を探す。
だけど伊織ちゃんは、そんなの聞いちゃいなかった。金城さんには目もくれず、まっすぐに私のところにやってくる。
「瑠璃ちゃん、大丈夫? 何されたの? ケガしてない?」
「だ、大丈夫だから、落ち着いて!」
とりあえず、ケガはしてないから。いざとなったら、返り討ちにだってできるから!
一方、すぐそばでそんなのを見せられた金城さん。悔しそうに顔を歪めるけど、伊織ちゃんの目の前でさっきの続きをやるわけにもいかない。
何も言わずに、逃げるようにその場から駆け出していく。
「あっ──」
伊織ちゃんもそれに気づいて、ようやく彼女に目を向けるけど、その背中はどんどん遠ざかっていく。
一瞬、追いかけようか迷ったみたいだったけど、結局そのまま、私のそばにいてくれた。
「伊織ちゃん、どうしてここに?」
駆けつけてきた伊織ちゃんは、最初からある程度事態を知ってるみたいだった。
「瑠璃ちゃんの友達、真柴文って子から聞いたんだ。最近、瑠璃ちゃんが嫌がらせされてるって。それで、まだ学校にいるかもって思って探してた」
文、伊織ちゃんには相談するのはやめておくって言ったのに、話しちゃったんだ。
だけどそれが、私を心配してのことだってのはわかった。
そして伊織ちゃんも、すっごく心配そうな目で私を見ていた。
「嫌がらせ受けてた理由って、僕との間に変な噂が立ったからだよね」
「えっと、それは……」
本当は、そんなことないって言いたかった。
だけど嘘をついてごまかしても、そんなのすぐにわかりそう。
それ以前に、こんな風に言うのをためらってる時点で、そうだって言ってるようなものだった。
「やっぱり。ごめんね、僕のせいで」
「いや、伊織ちゃんのせいってわけじゃないから」
確かに伊織ちゃんは無関係じゃないけど、実際に何かしてきたのは金城さんたち。
伊織ちゃん自身は、何も悪いことなんてしていない。
けどそれでも、責任を感じずにはいられないんだろう。
怒りと、悔しさと、申し訳なさ。それらが混じりあったような表情で、グッと奥歯を噛み締めている。
こうなるって思ってたから、伊織ちゃんには知られたくなかったんだよね。
「これ以上瑠璃ちゃんに迷惑かけたくなくて、あまり近づかないようにしてたのに」
「そうなの?」
それは、私がやってたのと全く同じこと。だけどこうして人から聞いてみると、それって凄くおかしなことだよね。
悪いことしてるわけじゃないし、どうして会いたい人に会っちゃいけないわけ?
「あぁ、もう! なんだか腹が立ってきた!」
この一件、何から何まで理不尽なことだらけだ。
どうして私たちがこんな目にあわなきゃいけないの。
だけど、伊織ちゃんは私以上に怒っているみたい。
思いつめた表情をしながら、ボソリと呟く。
「本当にごめんね。僕が何とかするから」
「なんとかって、どうやって?」
力になってくれるのは嬉しいけど、どうすればなんとかできるかなんて、見当もつかない。
こういう女子同士のいざこざって、下手に男子が入ってくると、余計拗れることもあるんだよね。
それでも、伊織ちゃんはもう一度呟く。
今度は、私に聞かせるってわけじゃなく、独り言みたいに小さいものだった。
「絶対に、なんとかするから。瑠璃ちゃんを守るためなら、悪魔にだってなる」
「えっ?」
変な言葉が聞こえた気がして、思わず声をあげる。だけど伊織ちゃんはそれ以上何も言わずに、ただ険しい顔を続けるだけだった。
結局、その場はそれで解散。伊織ちゃんは、家まで送って行こうかって言ってたけど、聞けば生徒会の仕事を抜け出してきたらしい。
さすがにそれは、生徒会の仕事を優先させるべき。
そう言って伊織ちゃんとは昇降口で別れたけど、最後まで心配そうにしていた。
ただ私は、ある意味伊織ちゃんの方が心配だった。
「伊織ちゃん、自分のせいでこうなったんだって、思いつめなきゃいいんだけど」
家に帰って、自分の部屋に入ったところで、ため息と一緒にそんな言葉が漏れる。
こんな風に考えちゃうのは、さっき伊織ちゃんが言ってたことが、ずっと心に引っかかっていたからだ。
悪魔にだってなる。
それは、ただの例えで言っただけなのかもしれない。だけど、悪魔って言葉に、どうにも嫌な予感がした。
ずっと前、私たちがまだ小学生だった頃、伊織ちゃんの口から、その言葉を聞いたことがある気がする。それも、あまり良くない状況で。
「いつだったっけかな?」
もうだいぶ古くなった記憶を、少しずつ思い返していく。最初なんとなくイメージしたのは、泣いている伊織ちゃんの姿。
そこからだんだんと、忘れかけていた記憶が鮮明になってくる。
「──思い出した。確か、伊織ちゃんが魔術を使った時だ」
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