昔一緒に遊んでた吸血鬼の男の子が学校の王子様になって溺愛してきます

第10話 土下座！ 〜からの、これからもよろしく

　可愛かった友達が、六年ぶりに再会したらすごくカッコよくなってて、なんやかんやあったと思ったら、今私の目の前で土下座をしている。

　今までだって十分すぎるくらい怒涛の展開だったけど、どうやらそれはまだ続くらしい。

「い、伊織ちゃん。頭上げて！ あと、そんなところに座ったらズボン汚れるから！」

　いきなり土下座されて平気でいられるほど、私の神経は図太くない。

　なんとかやめさせようとするけど、伊織ちゃんは頭を下げたままだ。

「だって僕、さっき瑠璃ちゃんの精気を吸い取ったんだよね。えっと、その……き、き、キスをして」

「うぐっ！」

　さっきは色んなことがありすぎて深く意識する暇がなかったけど、改めて言われると、とたんに恥ずかしくなってくる。

　うん。確かに、キスはしたね。すぐそばに迫った伊織ちゃんの顔と、唇に触れた感触を思い出して、カッと顔が熱くなる。

「やっぱり。したんだね。嫌がる瑠璃ちゃんに、無理やり……」

「いや、それは違うから！ 事故だから！」

　嫌がるも何も、そんなの考える暇なんてなかったし、無理やりなんてのはもっと違う。私が顔を近づけた時、伊織ちゃんもたまたま顔を上げて、二人の口がくっついた。

　つまりは完全な事故。マンガとかで言うところの事故チューだ。

「顔を近づけた私も悪いんだからさ、お互い様だよ」

　そう言ったけど、伊織ちゃんの懺悔はまだ終わらない。

「でも、精気を吸い取ったのは、完全に僕のせいだよ」

「それは……」

　キスした時、どっと疲れが襲ってきたことを思い出す。やっぱりあれって、精気を吸い取られてたんだ。

「無意識にキスしたのだって、多分、瑠璃ちゃんの精気に惹かれたからなんだ。渇きのせいでちゃんとした判断がつかなくなってて、近くに精気があるのを感じ取って、それでつい……。ううん、そんなの言い訳にしかならないよね。本当にごめん！」

　突然のキスには、そんな理由があったんだ。

　伊織ちゃんの体は小刻みに震えてて、顔は、これでもかってくらい真っ青。

　自分のしたことを、どれだけ後悔しているかがよくわかる。

　あれが私の精気に惹かれてやったことなら、確かに伊織ちゃんに責任があるのかもしれない。

　けどね、そんなに何度も謝られても、私はちっとも嬉しくないの。

「あ、あれは、人工呼吸みたいなものでしょ！」

　沈んだ空気を吹っ飛ばすように、大声で叫ぶ。

「じ、人工呼吸？」

「そう。だって伊織ちゃん、すっごく苦しそうだったじゃない。それをなんとかできたんだから、あれは人助けだよ」

「で、でも、無理やりやったんだよ？」

「無理やりじゃなくて、たまたまの事故でしょ。それで、私が気にしてないんだから、別にいいじゃない」

　本当は、さすがにちょっと恥ずかしい。

　だけどそれを言っちゃうと、伊織ちゃんはまた落ち込むだろうし、私だって意識せずにはいられなくなる。

　だから、そんな心の中の動揺を振り切るように力いっぱい言う。

「そりゃ確かにキスしたみたいになっちゃったけど、私は、全然気にしてないから！」

「ぜ、全然……」

「そう。全く。これっぽっちも何とも思ってないよ！」

　これだけ言ったら、さすがの伊織ちゃんもわかってくれるよね。

　けどそう思って様子を見ると、さっきまでの落ち込みぶりとは違うけど、なんとも言えないような、複雑な表情をしていた。

　むぅ。これだけ何とも思ってないってアピールしても、まだ足りないのかな？

　よーし。じゃあ、もう一押しだ。しゃがみ込んで、膝をついたままの伊織ちゃんと目の高さを合わせて、言う。

「ねえ、伊織ちゃん。伊織ちゃんは、私とこのまま気まずくなってもいいって思ってる？」

「それは……嫌だ」

「でしょ。私も同じ。だったら、これ以上この話はしないってことでいいじゃない」

「でも……」

「でもじゃなーい！ 」

　なおもうじうじしている伊織ちゃんを一喝する。強引だけど、こうでもしなきゃいつまで経っても埒が明かないし、ここは力技だ。

「私さ、伊織ちゃんとまた会えて、嬉しかったんだから。なのに、こんなので変な感じになるのは嫌なんだからね」

　念を押すようにそう言うと、そこでようやく、伊織ちゃんも小さく頷いた。

「うん。ごめんね」

「だから、謝らないでって」

「ごめん──あっ、今のごめんは違うから！」

　ちょっぴり慌てる伊織ちゃん。それが妙におかしくて、笑っちゃった。

　それに、なんだか懐かしい気持ちになってくる。

「やっぱり、伊織ちゃんは伊織ちゃんだね」

「えっ？」

「すぐ謝るところとか、自信なさげなところとか、ビクビクオドオドするところとか、昔のままじゃない」

「────っ！」

　これは別に、バカにしたわけでもからかったわけでもない。ただ純粋に、昔と変わらないところもちゃんとあるんだなって思っただけ。

　だけどそれは、伊織ちゃんにとっては嬉しくなかったみたい。

　またもショックを受けたように、クシャリと顔を歪ませた。

「……昔と一緒か。そういうところは、出さないようにしてきたんだけどな」

「えっ、そうなの？ どうして？」

「……瑠璃ちゃんみたいに、カッコよくなりたかったから」

　私みたいにカッコよく、ね。

　私がカッコいいかは置いておくとして、多分、伊織ちゃんは本気でそう言ってるんだろうな。

　その結果、女の子が大騒ぎするようなパーフェクトな王子様が誕生したんだけど、今の伊織ちゃんは、すっかり昔の調子に戻ってる。

「でも、無理だった。少しは変われたかたって思ってたけど、瑠璃ちゃんの前で、いきなりこんなところ見せるなんて……」

　まずいな。せっかく笑ってくれたのに、このままじゃまた落ち込んじゃうかも。

　これは、なんとかしないと。

「い、いいじゃない、変わらないところがあっても。伊織ちゃん、すっごく変わったけどさ、あんまり変わりすぎて、本当に伊織ちゃんって思ってたの。だから、前と同じところ見れて、少し安心した」

　これは、紛れもない私の本心だ。カッコよくなってキャーキャー言われてる伊織ちゃんもいいけど、それだと、なんだか少し遠い人になったような気もしてたのよね。

「少しくらい、変わらないところがあってもいいじゃない。私は、大人しくて弱気なところもある伊織ちゃんだって、可愛げがあって好きだったよ。でなきゃ、あんなに一緒に遊んだりしないもん」

「そ、そう？」

「そう！」

　力強く言うと、落ち込みかけてた伊織ちゃんも、少しホッとしたようだった。

「やっぱり、瑠璃ちゃんはカッコいいと思うな」

「ん？ どうして？」

「なんかこう、色々と」

　よくわからないけど、まあいいか。

　何はともあれ、キスから始まったドタバタも、これでようやく落ち着いたみたい。

　立ち上がった伊織ちゃんは、さっきまでのような暗い顔はしてなかった。

　よかった。これで、変に気まずくならなくてすみそう。

「そういうわけだから、伊織ちゃん、これからもよろしくね」

「うん。こちらこそよろしく」

　そう言い合ったところで、私達二人は、ようやく揃って笑うことができた。

　それから、二人一緒に学校を後にする。

　学校案内の途中だったけど、時間もだいぶ遅くなったし、これから続きをって雰囲気でもなかったからね。

　新しい学校の初日は、びっくりするくらい色んなことがありすぎたけど、こうして昔の友達とまた会えたことは、素直に嬉しかった。

　だけど、この時まだ私は知らなかった。

　これから先の学校生活に、大変な事態が待ち受けていることを。