05 下剋上は梟雄の特権
丹波。
亀山城。
「ふざけるんや、ない」
明智光秀は、森蘭丸から上洛の命を聞いて、そう怒鳴った。
「
さすがに高齢らしく、間延びした言い方に、京畿の言葉。
だが怒りは切々と伝わって来て、それが並みいる明智の諸将の怖気を誘った。
蘭丸はどこ吹く風で辞していったが、光秀はその背をじっと見つめ、押し殺した声で言った。
「斬れ」
「父上、それは」
光秀の嫡子、
が、光秀は聞く耳を持たなかった。
「光慶、ええ加減にせい」
光秀は、まだ十代前半のわが子の肩を抱きすくめ、これはお前のためだと言った。
「わ、私の、ためとは」
「あンな」
光秀は、これまで京の情報を探るために、忍びを洛中洛外に入れて来た。
織田家が京を抑えた今、それは不要と思われたが、光秀は忍びを戻さなかった。
何故なら。
「他ならぬゥ、信長。これを知っておくに
そう言って
信長と光秀。
主従であるが、盟友であり、あるいは好敵手のようであった。
「
林秀貞や佐久間信盛のように。
気がついたら過去の行状や現在の有り様を元に、始末されるやもしれぬ。
そして埋伏していた忍びは、蘭丸より先に、信長の動きを伝えて来た。
「この光秀から軍団を取り上げるやと？」
最初は、耳を疑った。
しかし、今の明智軍の
「さらに、わが婿の津田信澄、細川忠興まで……」
一見、光秀の縁者を採用しているようには見える。
だが、信澄は織田家の者。
忠興は織田信忠の忠の字を賜った者。
「そう来おったか」
しかも明智を食うのは信長ではない。
織田信忠だ。
佐久間信栄は信忠付きだ。
津田信澄は信忠の補佐をしていた。
細川忠興については、言うまでもない。
「ほンでもってこの光秀を食う気か。ハッ、やるやないけ」
しかし光秀は信長のそういうところが、嫌いではない。
「主であっても家臣であっても、食われるンがこの乱世。そういうあり方は正しい」
ただ、このまま自分が食われるつもりはない。
何よりも、まだ若年の嫡子・光慶が成長しきるまでは。
「しかし父上、私はそこまで頼りになりませんか」
「ならん」
光秀はわが子を愛していたが、客観性は失っていなかった。
「たとえば秀吉、お前には勝てん。あの老獪な男に、お前が勝てるか？」
「…………」
「それ見ィ、いわんや、柴田勝家や滝川一益をおいておや」
つまり光秀は、己が亡き者にされたあと、光慶が立ち行かなくなることを憂いているのだ。
「せや、一益にしてみても、奴の姉か妹がァ、信忠の乳母やァないかい」
もはや信忠呼ばわりである。
しかし光秀は意に介さず、ひとり合点がいったような表情をした。
「
成る程成る程と得心したかのように、あるいは周囲の者に敢えて示すためか、大仰にうなずく。
相も変わらず、光慶は不得要領だ。
気づかんかい、と光秀にこづかれる。
「つまり、滝川一益も信忠の味方。柴田勝家は、元は織田信行の臣じゃによって、信行の子ォたる、津田信澄の言うことを聞く。信澄は信忠の下につくさかい、柴田も信忠の味方や」
光秀の脳裏に、日ノ本の地図が浮かぶ。
これで、柴田、滝川は信忠の味方。
となると、あとは例の中国攻めの秀吉。
これについては、考えるまでもない。
「たしか、養子の秀勝……これは、信長の子。信忠の弟」
もう、
光秀はそう感じた。
「さながら、光秀包囲網や」
光慶はその光秀の説明を聞いて、そういう風に解釈できるかもしれない、と思った。
だがそれだけだ。
そもそも、織田家の家臣同士ではないか。
嫡子、否、当主である織田信忠を中心に環が形成されても、何の不思議やある。
しかし、光慶はそれを言いだせない。
父・光秀はすでにその妄想に酔っている。
酔っている上に、あたかもそれを碁か将棋かのように――遊戯のように、それを破る手段を思いつこうとしている。
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