前夜 ～敵は本能寺にあり～

04 天下静謐（てんかせいひつ）こそ、織田信長の願い

「明日、朝廷に参内（さんだい）しよう」

　信長と信忠はごろ寝をしていた。

　まるで、幼き日にお父（でい）と一緒に寝た夜のようだと信忠は感慨にふけっていた。

　顔を横に向けると、信長が白髪の混じった鬢（びん）を見せながら、語り出していた。

「ことここに至っては、もはや朝廷にハッキリと申し上げるべきだな。臣、斯波（しば）信忠に征夷大将軍位を、とな」

　それには明智光秀の口舌も必要だ、と信長は付け加えた。

「光秀にはそのまま、来たるべき織田幕府と朝廷との繋ぎをやってもらう」

　それが、光秀の隠居後の仕事になる。

　将兵の命を預かる立場から離し、政治に外交という、誤っても信長が訂正できる立場に置く。

「そこからは、ゆるゆるだ」

　光秀の心身の状況を見て、出家なり何なり勧めていく。

「だが、まずは京に来てもらう」

　信忠は訝（いぶか）しんだ。

「光秀には、中国攻めの秀吉への援軍を命じてあるのでは」

「あの光秀が、この折りに京に来いと言って素直に来るタマか」

　家康の饗応の失態を贖（あがな）うという名目のため、光秀は中国攻めへと向かわせた。しかしそのあと、森蘭丸に命じ、京に来いと伝えてあるという。

「光秀の自慢の兵を検分したいと言ってな。そこで光秀が上洛したら、信忠、お前（みゃあ）がその兵を預かれ」

「預かれと言われましても」

　他の将の兵を預かれと言われても、にわかにできることではない。

　ましてや、相手はあの明智光秀だ。

　その兵は……。

「元は、誰の兵だ？」

　信長がにやりと笑った。

　信忠が目を見開く。

　明智光秀の兵は、元は佐久間信盛の兵だった。

　信盛追放時に、その兵はそのまま光秀の配下となった。

　信盛は今は亡（な）い。

　高野山で死んだ。

「だが、信盛の子はどうだ？」

「……佐久間信栄（さくまのぶひで）は、おれの臣じゃ」

「だろう」

　信長は、感覚に従って信忠に斯波家の家督を与えたが、あとになって、そこからいろいろと考えたのではないか。

　そう信忠が聞くと、信長は「そうだ」と憚（はばか）ることなく答えた。

「ちなみに佐久間だけではない。津田信澄を京に戻す。お前（みゃあ）の補佐に戻す」

　津田信澄は信忠の配下で戦ったこともある。有能であるし、何より光秀の女婿だ。今この時、これほどうってつけの人材もおるまい。

「さらにだ」

　信長は人の悪い笑みを浮かべた。

「奇妙（信忠）、お前（みゃあ）の忠の字を、授けた男がいるな」

「細川忠興」

「そうだ」

　もうここまで来たら、信長の言わんとするところが分かる。

　細川忠興は、光秀の盟友である細川藤孝の息子だ。

　その忠興の妻は、お玉という。

　キリシタンであり、のちに細川ガラシャとして知られる彼女は、明智光秀の娘だ。

「その忠興に、光秀の持っている幕臣としてのつながりを受け継いでもらう」

　光秀は、伊勢貞興のような幕臣を家来として召し抱えている。そういう、旧幕府から連綿とつづく、統治の仕組みを知る人間を抱えている。

「さしもの光秀も、自身の娘御の相手を無下にはすまい。これなら光秀も納得しよう。何しろ、受け継ぐ相手の大元は奇妙（信忠）、お前（みゃあ）だ。のちの将軍よ。これで、わがこと成れり」

　天下布武。

　それにより、天下を静謐（せいひつ）にする。

　信長は、そういう願いを抱いていた。

　そのために戦いつづけていた。

　こうして、老いるまでに。

「それももう終わる。お前（みゃあ）に渡す。おれは光秀と共に、それを見守らせてもらおう」