第85話 南下作戦
東京江戸川区にある「葛西」は、平安時代にその地名が出てくる。国郡制により、下総国葛飾郡の西半分を葛西、東半分を葛東と定められたのが、葛西の始まりである。平安時代末、桓武平氏の一派であった秩父氏が葛西地域を領し、自らを「葛西氏」と名乗るようになった。葛西氏は平氏ではあったが、清和源氏である源頼朝の蜂起に呼応したことで、鎌倉幕府から陸奥の領地（※現在の宮城県から岩手県）を与えられたのである。江戸川区葛西と、岩手県地方で現在でも多数見られる「葛西姓」には、こうした関係が存在している。
奥州探題として大崎氏が権勢を奮っていたころは、葛西氏は大崎氏に臣下の礼を取り、参勤していた。だが幕府と鎌倉府が対立する過程において、大崎氏の権勢は著しく低下し、やがて葛西氏は大崎氏から離れ、独立した有力国人として動くようになる。これは葛西氏のみならず、伊達氏、南部氏なども同様である。奥州探題の権勢の低下が、奥州全体に国人の割拠を生み出したのである。
葛西氏の所領は大崎氏と隣接していたこともあり、対立を深めていくことになる。葛西氏は伊達氏と手を組んで大崎氏と抗争し、気仙地方の熊谷氏や浜田氏などを傘下に加えて勢力を拡大させた。
葛西氏の中でも大きな力を持っていたのは「
陸奥胆沢郡大林城城主の柏山伊勢守明吉は、葛西家から送られてきた書状を読んでいた。柏山は葛西家の家臣ではあるが、自分の領地を持つ独立した国人でもある。それに天文年間に起きた伊達家内の乱において、葛西家は稙宗派であったが柏山家は晴宗派であった。そうしたことから現在、柏山は葛西とは少し距離を置き始めていた。
「殿。大殿はどのように言われているのですか？」
「フンッ…… 九戸の後詰をせよとのことだ。新田に仕掛けたところ、まるで歯が立たなかったらしい」
重臣である三田
「……なるほど。いささか、勝手な物言いですな。伊達のことは水に流す故、後詰めせよとは」
一読した三田重明は、呆れた表情で顔を上げた。先日、新田領に攻め込んだのは旧南部家の国人衆が中心であった。稗貫、和賀、高水寺斯波、葛西は助勢しただけに過ぎないが、それでも新田に対して戦を仕掛けたのは事実である。この数年、新田は内政を充実させ、旧南部領を完全に掌握したという。周辺国は多くの領民が新田へと逃げ出した。その数は、葛西領だけでも数千人に達するだろう。国人衆の誰もが危機感を覚え、だから新田に攻め込んだ。そして鎧袖一触にされた。
「新田との戦は仕方が無かったとしても、問題は終わらせ方ですな」
「それよ。戦とは始めるより終わらせる方が難しい。新田の戦には明確な目的がある。領地拡張だ。そのためならば平気で他家を滅ぼす。降った国人もすべて禄で仕えさせ、領地は没収している。このままでは遠からず、陸奥は新田のものになるであろうな」
「如何いたしましょう。葛西の命に従いますか？」
大殿とは言わず、葛西と呼び捨てにする。それだけで、葛西家と柏山家の関係が伺える。柏山家は葛西家の重臣ではあるが、その関係は従属同盟に近い。それも、あまり良好な関係とはいえない従属同盟である。唯々諾々と葛西の命に従うことには、重明にも抵抗があった。
「一所懸命こそ
「無理でしょうな。新田の強みは背後を気にする必要が無いことです。檜山を従属させているため、津軽および鹿角の守りは最少で済みます。全軍を陸奥に向けることができます。その数は万を超えるでしょう」
「……我らの二倍か。勝てると思うか？」
「従来の野戦であれば、勝てないまでも追い返すことはできるやもしれませぬ。しかし新田は種子島を多用します。あれを並べて間断なく撃たれれば、こちらは為すすべがありません。新田に勝つのは、まず無理かと……」
「種子島をなんとかする。それしかないな。いま、種子島は何丁ある？」
今のままでは勝てない。ならば勝つために工夫する。現代人ならば当たり前の思考に見えるが、戦国時代ではそれすら考えずに「とにかく戦う」と、短絡的に戦を仕掛ける者も多くいた。史実でも、葛西家が衰退した原因は、国人衆同士が勝手に戦をして疲弊したためである。目先の戦ばかりに囚われ、その戦が全体にどのような影響を与えるのかという視点が無い。多くの大名家が、そうやって衰退したのである。
「三丁です。伝手を使ってなんとか手に入れました。射程や威力などを試していますが、種子島以上に玉薬（※火薬のこと）が高く、戦には使えませぬ」
「戦には使わぬ。種子島を理解するために買ったのだ。種子島に対しては、足軽に盾を持たせて突撃させる。木盾を試してみよ。それで防げなければ、竹を束ねて盾にしてみるのだ。どこかに必ず、突破口があるはずだ」
柏山家が戦に強いと呼ばれた理由は、兵や将が勇猛だからというだけではない。戦を構造的にとらえ、勝つために様々な工夫をするからである。柏山のみならず、奥州の国人衆の多くが、種子島を求め、そして一、二丁は手に入れていた。新田の鉄砲隊は、もはや奥州中に知れ渡っていた。
永禄元年（一五五八年）水無月（旧暦六月）、新田の常備軍は一万二〇〇〇に達していた。石高を考えればもっと増やすこともできるが、人口の問題からこの数で止めているのである。一万二〇〇〇のうち、鹿角郡と津軽にはそれぞれ五〇〇と一五〇〇が配備され、残り一万は陸奥に集中していた。
この日、三戸城において新田の評定衆が集められた。予定より一年早いが、陸奥平定の戦について話し合いをするためである。
「さて。この三年、内政に力を入れたことで新田の領地は生まれ変わった。まだまだ足りぬところも多いが、そろそろ次の戦を考えても良いだろう。新田の目標は天下統一、新田の繁栄を日ノ本の隅々にまで行き渡らせる。そのためには陸奥を統一せねばならん。さぁ、戦を始めよう。越中……」
「ハッ。弥生（旧暦三月）に戦を仕掛けてきたのは、九戸、四戸、一戸、久慈の旧南部家国人衆です。ですがそこに稗貫、和賀、高水寺、葛西が助勢していたことが明らかとなっております。各家がどのような助勢をしていたかは、手元の紙を見てください」
「……兵を出したのは稗貫と和賀、葛西。武器と兵糧の支援が高水寺か。だが葛西の中に、柏山がいないのが気になる。越中殿、柏山は動かなかったのか？」
石川高信が顔を上げて、南条広継に確認する。柏山の武勇の噂は、南部家にまで届いていた。武田守信や毛馬内秀範も、柏山の動きが気になっているのか広継に視線を向ける。
「先の戦には、柏山は加わっていません。ですが九十九衆の調べで、柏山が動きそうだということを掴んでおります。柏山は鉄砲を手に入れ、色々と試しているそうです」
「ほぉ…… さすがは戦上手で知られた柏山伊勢守ですな。九戸などはロクに調べもせずに突っ込んできたというのに」
「なにも考えずに突撃してくる猪など、鉄砲の良い的だ。怖いのは、冷静に隙を伺う狼のほうよ。柏山という男、どうやら狼のようだな。となると、我らの南下にも備えていると考えるべきだろう」
長門広益の言葉に、皆が頷く。新田軍一万というのは、陸奥では突出した兵力ではあるが、難しいのはその運用である。ただ馬淵川沿いに南下するだけでは、細長くなり奇襲の良い的になってしまう。だが数が少なければ金田一城は落とせない。
「そこで、軍を二つに分けます。一方は三戸城から金田一城に向かう七〇〇〇、これは主力ですが本命ではありません。本命は海です」
広継は、評定の間に広げられた地図の一点を示した。久慈城と記されていた。
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