倫理ボタン

第20話「決戦前夜」

「ねえ、純」

「何、昏黒くん」

　その日の夜のことであった。

　電気を消してから、昏黒くんが私に話しかけて来ることは、初めてだったように思う。

　何となく、修学旅行の夜を思い出した。

　明日殺し合う人間同士の会話とは思えない、柔和な雰囲気であった。

「良かったの」

「何が？」

「ぼくと戦う選択をして」

「良かった――のかどうかはともかく、君にとっては悪くはない選択でしょ、昏黒くん」

「そうかな」

「そうよ。私は君には勝てないもの」

「やってみないと分からないよ。この数か月で、純の殺人能力は、眼を見張るものになった」

「褒めてくれてありがと。だけど、年季が違うじゃない。所詮数か月前に暗殺者になった私が、ずっと暗殺をしてきた君に、勝てるはずがないもの」

「じゃあ、良いの？　君は死んでも」

「言ったでしょ。私は生きるとか死ぬとか、そういう選択を強要される人生が嫌なの。何かを選ぶくらいなら、死んだ方がマシ、ってくらいにね」

「……だったら、保護を打ち切る選択肢をした方が、楽に死ねると思うけれど」

「楽に死ぬにも、色々種類があるからね。私はさくっと死にたい。君にさくっと、殺されたい、そう思ったの」

「……死ぬ気なの。純」

「何とも捉えてもらって良いよ。だって、そういうものなんでしょ？　君が私を殺せば、昏黒くんはいつも通りの日常を、続けることができる。その方が、正しいもの」

「…………」

「私は、自分のことを正しいと思ったことはない。私の選択は、全て間違えている。正直さ、家族を殺してここで生きているってのも、間違いだって思っている」

「……純、でも――それは」

「だから、君に私を殺して欲しいの。昏黒くん」

「……」

「私は、生きていちゃいけない人間なんだから」

「烏滸（おこ）がましいことを言わせてもらうけれど、純。そんなことは、ないと思うよ」

　昏黒くんは、どこか心苦しそうに言った。

「純には才能がある。でも、その才能は、殺人の才能だった。ただそれだけなんだ。その才能が、世の中を害してしまうというだけで、時代が違えば、時世が違えば、輝けたかもしれないんだ」

「輝く、ね？　そんなこと、親にも言われたことないわ」

「でも、明日の仕事は、決まったことだ。斡旋所に登録している限り、常に質は問われるからね」

「質、ねえ」

「ぼくは以前にも、二人組（ツーマンセル）を組んでいた。君で、七組目だ」

「ふうん、すごいじゃん」

「すごくないよ。組んだ人が弱かった、ってだけの事だから。ぼくは同じように組んだ人（ペア）と仲良くなって、そしてその人達を殺してきた。試験と称してね」

「……」

「そんなぼくこそ、生きてちゃいけないんじゃないか、って思うんだよね」

「……昏黒くん」

「まあ、ぼくは純と違って、死にたいとは強くは思わないんだけどね。だから、殺した人たちの思いを背負いながら、ぼくは生きるよ」

「そう、強いんだね、昏黒くん」

「君の言うよう、世の中には生きてちゃいけない人間がいる――そしてぼくらはそれに該当している。それは確かだと思う。明日生きていた方が、生きていて良い方。死んだ方が、死んだ方が良い方。そういうのは、どうだろうか」

「あ、それ良いね」

　私たちは笑った。

「明日だね」

「うん、明日だ」

「生きてね、昏黒くん」

「ありがとう、純」

　そんな私たちは、明日殺し合う。

　どちらが生きていて良いかを、証明するために。

　歪（ゆが）みを押し付け合う。　

（続）