倫理ボタン

第16話「阻止②」

「なかなか来ないわ。淑景はどう？」

「いや、まだ動きはないね。もしかしたら、長楽が来ないことに勘付いて、諦めたのかも」

「その場合はどうなるの？」

「演説が終了するまでに何も起こらなければ、それでオーケー、そこで報酬は支払われるよ」

「そっか、分かった」

　そうこうしているうちに、街頭演説が始まった。

　何か良さそうなことを言っている風に聞こえるが、私の頭には微塵も入ってこなかった。

　いや、別のことに集中しているというのもあるけれど、ああいう声だけ大きい人の声って、頭に入りづらいのだ。

　いつも品行方正に生きている訳ではない癖に、こういう時だけ真面目な人間ぶるのは止めて欲しい。

　それで痛い目を見るのは、いつだって真面目な人間なのだから。

　そんなことを、思って――ふと、眼を背けて。

　視線の先に、一人。

　どこにでもいそうな主婦の格好をした女性が、鞄をそれとなく弄（まさぐ）っているのが見えた。

　その顔は、既に頭に入力済みであった。

「いたよ――飛香銀歩、と、その横に」

　もう一人、眼をかっ開いているサラリーマンの男、弘徽贈の姿があった。

「――こっちも動いた」

　どうやら、淑景が動き出したようだった。

　私達はほとんど無意識に配置を交換した。どうやら昏黒くんも、私の意図を慮（おもんぱか）ってくれたようだった。

　飛香と弘徽が人だかりの中にいる以上、私よりも昏黒くんの方が殺害に向いている。

　そして私は、車内という密閉空間が近くにある――淑景を殺すことに専念した。

　そのまま裏道の方から回って、駐車場で何やら支度をする淑景を後ろから刺突した。

　さくっと一発、である。

　車のトランクの中にさっさと死体を放り込んで、鍵を閉めた。

　これでしばらくは気付かれまい。

　そう思ったところで、街燈演説の方で、動きがあった。

「応援の議員の垓藤（がいとう）氏にお越しいただきました！」

　という声と拍手と共に、件の与党議員が、選挙車の上に登壇した。

　急いで戻らねば――そう思って、そそくさと戻った。飛香と弘徽の二人は、既に処理し終わった後らしい、少々離れたゴミ集積所の中に、昏黒くんが二人の死体を入れるのが見えた。

　残るは二人、である。

　しかし、演説も佳境に入るというのに、二人の姿は見受けられなかった。

「いないね……」

「いや――」

　来るよ。

　昏黒くんがそう言ったのと、演説を終えた与党議員が車を降りるのと、その現象が起こるのは、ほとんど同時だった。

　があん。

　という小さな音と共に、議員のいた付近が、白い煙に覆われた。

「白煙（スモッグ）！？」

　流石に私達も予想はしていなかった。

　目で合図をされたので、私は車の反対側に――昏黒くんは車の正面側に回った。

　しかしこれで犯人も、何も見えないはず――そう思って、思ったところで、私の丁度左側奥から男が一人、爆速で走って来た。

　超高速で走って、急に立ち止まって、何かを振りかぶった。

　それが何かを投げる体勢であると――そしてその男が、清涼川紫佐紀であると気付いたのは、ほとんど同時であった。

　まさか、私たちのような暗殺護衛の者を想定して？　

　いや、それは考え過ぎか。

　今はそれより、今現在より、今この瞬間（とき）のことを考えろ。

　この位置からの煙幕と投擲（とうてき）。

　最悪の想定が、私の脳髄を駆け巡る。

　爆弾。

　私の足では、清涼川（やつ）の居場所（ところ）まで追い付かない。

　喧噪（ざわ）つく人影の中、清涼川の様子に気を配れる現場の者はいない。

　昏黒くんは、正面に行っている。この位置からでは流石の彼でも届くまい。

　どうする――ここで。

　ここで私が、止めなければ。

　私が、何とかしなければ。

　私が――。

　自分で？

　いや、迷いを振り切れ、今はそんなことで止まっている場合ではない。

　この仕事を成功させることが、昏黒くんの人生にとって最善、すなわち、私にとっての最善。

　そう思い込め。

　私のどどめ色の脳細胞が導き出した答えは。

　否。

　私が何かを一人で導きだすことなど、初めからできないのだった。私にできることは、だから、誰かがやったことをなぞるだけである。

　つまり、清涼川紫佐紀と同じことをしたまでである。

「ええい、ままよっ！！！」

　投擲、であった。

「っ――がっ」

　包丁を投擲して、清涼川の心臓付近へと、突き刺した。

　当たると思えば、当たるものである。

　振りかぶった勢いを殺しきれず、そのまま清涼川は手に持っている物を、取り落とし、丁度その上に覆いかぶさるように、倒れ伏した。

　次の刹那。

　ぼあん。

　と。

　今度は鈍い音が響き渡って、清涼川の肉片が、宙を舞った。

「――っ、やっぱり、爆弾」

　なんてことだ。

　本当にテロ集団じゃないか。

　いくら３Ｄプリンターが普及したとはいえ、進歩し過ぎじゃないのか、民間人の科学技術！

　その音に驚いたのか――流石に爆発音ばかりは隠蔽のしようがなかったのか、民衆は騒々（ざわざわ）と駅の方へと足を進めて逃げ出した。

　正面側は見えなくなった。

　流れ、潰れ、圧（お）されてゆく人だかりを反対側から目にしながら、私はぼうっと、その人だかりを眺めていた。

　すると民衆（それら）をすり抜けるようにして、一人の男の子が、私の前まで来た。

　昏黒くんであった。

「どうだった、純」

「殺したよ。少しバレちゃったけれど、ほら、そこの肉片」

「良かった。爆発音があったから、少し心配しちゃった」

「いえいえ、余裕だよ余裕」

　とは言いつつも、結構限界（ぎりぎり）だったことも確かである。

　包丁は、取りに行けないな、あの状態だと。

　新しいものを購入しなければならない。

　爆発音に気が付いた警備の人達が、黒焦げの肉片と化している清涼川に駆け寄っていった。

「そっちはどう、昏黒くん」

「うん、こっち側にいたよ、凝華昇子。同じく爆弾らしきものを持ってたから使わせる前に殺した」

「ふう、良かった。取り敢えず、これで終わりね」

「だね、お疲れ様、純」

「昏黒くんこそ」

　そのまま私たちは、人の流れに身を任せて駅まで入り、満員電車に揺られながら家に帰った。

　その日は昏黒くんが、料理を作ってくれた。

　私の作る料理（笑（わらい））とは比べ物にならない美味しさだった。

　久しぶりにほっぺが落ちそうという表現を使った。

　一人暮らし歴が長いと料理が上達するのだろうか、とも思ったけれど、その辺りは彼の両親事情にも関わっていそうなので、追及するのは止めておいた。

　スマホでニュースを調べたら、異常な爆発音と男の死体という風に報道されていた。

　やはりあれだけの規模で爆発が起きると、いくら隠蔽の人達がいるとしても隠せないらしい。

　しかし与党議員は無事だし、市長選挙も滞りなく行われるらしい。

　良かった良かった。

　適当にそう思って、その日はシャワーを浴びて寝た。

（続）