倫理ボタン

第10話「初陣①」

　某企業の最寄り駅に登場した時、時刻はお昼時を回っていた。

　地下鉄の駅から出ると、太陽が上まで登っていて眩しかった。

　平日のお昼に、都内にジャージ姿の少年少女が二人。

　職務質問の対象になってもおかしくはない。

　そんなことを気にする様子もなく、「付いてきて」と、昏黒くんに手を引かれて、私は人混みを抜けていった。男子と手を繋ぐのなんて幼稚園ぶりだったので、少々緊張したことは――まあ、ここに記載するまでもないだろう。

　丁度お昼時だからだろうか、昼食を食べるために外に出た会社員で溢（あふ）れていた。その間を、するすると通り抜けた。

　昏黒くんには、一体何が見えているのだろうか。

　そんなことを思う間に、某企業の本社前まで到着した。「■■■■■■　本社ビル」と表記された印字があるので、間違いなくここであろう。

「……ここだね」

「ここだ」

　確認を終えた。

「それでどうするの？」

「ちょっと入って来るよ」

「え、えええええ。ちょ、ちょっと待って。わ、私は！？　一人ぼっち？」

「そんなに驚かないでよ」

　昏黒くんは表情を変えずに続けたが、ここで私を置いて行かれるのは困る。多分ここまで職質されずに来ることができたのだって、昏黒くんのお蔭、なのだろう？　

　だったら、この先一人になったら、私は居場所が露見することになる。

　するとどうなる？　

　私の身元を調査されて、それで家族を殺したことが知られて――それこそ、お終いである。

「大丈夫。今から言う場所で待っていて、ここの近くのビルの屋上だから。そこまでの道になら警察はいないし、怪しまれることなくエレベーターに乗れるよ」

「ビルの屋上って……」

　そこまで登るのが大変そうである。

「大丈夫、エレベーターと階段の二つの登る手段のあるビルだから、安心して登れるよ。ただし、入るのは地下駐車場からね。その他は監視カメラがあるから。それだけは気を付けて」

「そりゃ、カメラはあるよね……」

「じゃ、ぼくは先に行くよ」

「え……えっ……えええ、ちょ」

　私の反応を待たず、昏黒くんはそう言って、真正面から、企業の中へと入っていった。

　嘘だろ。

　遠回りな（遠くもないが）自殺かとも思ったが、さっき私と共に人混みを通り抜けたあのスキルを使えば、簡単に入り込めるのだろう。

のだろうが！　

　しかし、私を一人にしたことは変わらない。

　ああ、人々からの好奇の目が突き刺さるのが怖い。

　私は半ば小走りで、言われた通りに隣のビルまで行った。

　地下駐車場へは、地上にある駐車場入り口から入った。駐車場には、疎らに車があった。小動物のようにびくびくしながら、そっとその中を通過した。幸いなことに人はいなかった。

　流石にエレベーターを使うことは憚（はばか）られたので、非常階段を使うことにしたが、これが失敗であった。

　長い！　のである。

　上を見て、延々と続く階段が見えた。

「あはは………」

　引き攣（つ）った笑いが、口から出てきた。

　運動不足なこともあって疲労すると思ったけれど、意外と体力面は大丈夫であった。それよりもメンタル面が、恐ろしかった。

　大丈夫だろうか。

　露呈（バレ）ないだろうか。

　つーかそもそも、私は何をしているのだろうか。

　一歩一歩、緑色の非常灯の燈る階段を進みながら、そんなことを思った。

今ここで逃げてしまえば――この変な状況から逃げられるのではないかとも考えたけれど、それはしなかった。

　何故なら、既に私の人生（レール）は定まってしまっているからだ。

　昏黒くんに着いて行くこと、彼の後ろに行くこと。

　それが今の私の最善であると、心の中で理解してしまっているから。

　自分の選択は絶対に正しくないと、頭の中で了解してしまっているから。

　そう、私は間違えているのだ、きっと今だって、間違えている。だから、誰かに着いて行くことが、正しいことなのだ。

　そんなことを思いながら非常階段を進んでいたら、屋上へと到着した。

　隣の、企業があるビルよりも少々高かった。

「…………」

　少し解放感があった。

　周りからここは高く見えないので――何だか落ち着いた。

　大量の室外機と、煙突のような物体があった。

　ふうん、意外とこの場も、悪くない。

　あまり証拠を残すのも悪いと思ったので、地面の埃（ほこり）を払い、そこに座って待つことにした。

　視界には室外機と、空があった。

　今日は少々雲があるけれど、晴れであるようだった。

　空。

　空、空――ねえ。

　空をこんなにゆっくり眺めたのなんて、いつぶりだろう。

　いつも私は何かに追い詰められていて、空を見上げる余裕なんてなかった。縦しんば見上げたとしても、空を綺麗なんて思える余裕はなかったように思う。

　いつだって何かに掻き立てられていた。

　どうしてだろう。

　妹と同じように、生きているつもりだったのに。

　妹は全て、正しいのに。

　私はどうして、正しくなれないのか――。

　そんなことを思いながらうとうととしていると、ガタンと――屋上の扉が開いた。

　ああ――ここが私の墓場か？　

　などと思ったけれど、そこにいたのは昏黒くんであった。

「終わったよ」

　と、背負っていた小柄な男を、屋上の床へと落とした。

「ぐえ」という音を立てて、その男はひっくり返った。どうやらまだ生きているらしいが、失神しているらしい。目を瞑っているから分かりづらいけれど、確かにその人は、暗殺対象の資料で見せられた男の顔と一致していた。

「……この人が、暗殺対象の人？」

「そう。拉致してきた」

　簡単に言ってくれる。流石は昏黒くんである。

「まだ、生きてるよね？」

「そうだね。この人を殺すことが、ぼくらの目的」

「成程。じゃあ」

　昏黒くん、よろしく、と言おうとした所で――彼は私に包丁を手渡した。よく切れそうな包丁だった。

「はい、これ」

「え」

「これで、この人、殺して」

（続）