倫理ボタン

第8話「邂逅三番」

　次の日のことである。

　私は早速、隣の部屋に行った。

「ふうん、お前、新入りか」

　朴訥で独特な口調の喋り方の女性だった。

　寝起きっぽく目を擦（こす）り、着物のようなものを来ている――にも拘（かか）わらず姿勢は整っているという、不思議な女の人であった。

「え――えっと、そうです。私は――」

「あ、いい。名前は、言わなくて。人の名前を覚えるのが苦手なんだ」

　だったら余計に聞くべきではと思ったが、この人にはこの人の規範があるのだろう。

「私は既（すで）郷土（きょうど）だ」

　それでも自分の名は名乗るのか。

「はあ、既さん」

「そうだ。既だ。よろしく新入り」

　何だか、通訳機と喋っているような感覚であった。

「えと、私、昨日から昏黒くんの所で住まわせてもらっている者でして」

「うん」

「別にそういう関係ではないんですが」

「うん」

「それでですね、昏黒くんから、女性用の服なら隣の部屋の人に借りろ、と言われてまして、ここに来た次第でして」

「……うん？」

「ええと、ですからですね」

　通訳機というより、壊れたレコードのようであった。

「服を、貸していただけませんか？　私、今着ているの意外、持っていなくって」

「……ああ、そういうことか。服ね。ちょっと待っていろ」

　そう言って、部屋の扉を閉めて、三分程した後で、既さんは戻って来た。

　手には、ランニングウェアのようなものが上下握られていた。

「これでどうだ」

「あ――動きやすそうですね」

　見たままをコメントした。

「うん」

　うんって。

　もう少し会話を繋げる努力をしてほしい。

　まあ、この人にしてみれば、私は異分子みたいなものだもんな。

「サイズが合わなかったり、もし気に食わなかったら返しに来てくれ。それ以外の場合は、新入りにやる」

「く――くれる、ってことですか。そんな、申し訳ないです」

「なぜだ？　困っているのだろう」

　どこか噛み合わない。

「いい。服は余る程持っているからな、それともいらないか」

「えっと――じゃあ、お借りします。いつか、御返ししますので！」

　流石に私にも、借りパクするのは申し訳ない程度の倫理観はあった。

「うん、じゃ、それで良いや」

　それで良いのだそうだ。

　何だか適当な人である。

　部屋に戻り、着替えた。

　その最中昏黒くんはリビングの方にいてくれた。

　意外と紳士なところがある。まあ、私も擦（す）れた女子なので、別に年下の男子に着替えを見られて恥ずかしがるなんて言う初心（うぶ）な一面はないのだけれど。

　服は、驚く程にぴったりだった。

「…………えー、怖」

　あの人、見ただけで私の体格を把握したのか。下着とかにも上手くフィットするようになっていて、逆に怖かった。

「郷土さんから服、もらえた？」

　リビングの扉の向こうから、昏黒くんが問うてきた。

「うん……っていうか滅茶苦茶丁度良いんだけど。何、あの人――既さんって服屋でもやっているの？」

「うーん、何ていうのかな。難しいんだけど、仕立てたり、組み立てたり、繋げたりが得意なんだよね」　

　要領を得ない回答だった。

　まあ、昏黒くんや皆川さんの住むようなアパートだから、住人も変な人なのだろう。

「さて――着替え終わった？」

「うん、終わったけれど」

「じゃ、行こうか」

「うん――うん？」

　もう行くのだろうか。

　やきもきする私を余所（よそ）に、昏黒くんは先に進んだ。

「それで、私たちがやる仕事って、暗殺、だよね」

「そうだよ」

「その殺しの対象の人って、何か悪いことをしたの？　例えば、人を利用したとか」

「さあ」

　昏黒くんは平然と言った。

　さあって。

「何も悪いことしてないのに、殺されるの？」

「まあ、そうだね。指名されるってことは、何らかの悪行を犯した可能性はあるのだろうけれど、それはぼくらには関係ないことだよ」

「関係ない……かあ」

　まあ、そういう考え方もあるか。

　殺す相手のことを一所懸命に考えても仕方ない。

「同業者によっては、相手のことを調べ尽くしてから殺しをする人もいるけれど、ぼくはそれはしないからなあ」

「そうなんだ」

　この件に関しては、下手に尋ねても仕方がないような気がしてやめてあ。

「取締役ってことは、そこそこ重役ってことだよね。つまりその人を殺すってなると、相当の労力を必要とするんじゃないかな」

「まあ、普通は大丈夫だよ。裏と繋がりのある人なら綱頼さんが初めに教えてくれるし、今回はそれはなかったから――ただ殺すだけで大丈夫」

「なるほど」

　先程から私、相槌しか打っていない。

　ただ殺すだけ――ね。

　それが一番大変なんだが――きっと昏黒くんなら簡単にやってのけてしまうのだろう。初回は私も見学と行っていたし、勉強させてもらおう。

「それで、これからどこに向かうの？」

「ん。取り敢えず、その企業本社まで行ってみようかな」

「分かった。えと、場所は」

　スマホで本社を調べると、都内の一等地にあるらしかった。

　私でも名前の知っている企業なのだから、それはそうか。

「何で行くの？」

「電車かな」

「……電車代とかってお借りしても良い？」

「え」

　年下男子に電車賃を集（たか）る女子高生の図、であった。

（続）