担当アイドルは、俺の傷心につけこもうとしている。

事情通な事務員さん

　きっちり二時間後。

　斑雪はレッスンへと向かい、小さな事務所には俺と事務員さんだけが残されていた──この事務所に常駐しているのは、基本的に俺たちだけだ。

　本社はまた別にあって、それぞれ事務所を各所に借りている形となる。

　都心に良くあるビルの、一室を借りている感じだな。

　言うほど大きくもなく、新しくもないビルの、真ん中に位置する平凡な事務所である。

　その中で、俺は事務員さん──長い金髪を後ろで一纏めにしている、華々（はなばな）香耶（かや）に、問いを投げかける──前に、

「斑雪ちゃんから、先に聞いてたんですよ～」

　と、分かっていたかのように、答えを返して来た。

　それなり以上に衝撃的な内容になる、俺たちの関係性についても、驚愕の一つも見せはしないで。

　机を挟んで向かいに座っている香耶さんは、実に気楽な様子で、コーヒーなんかを一杯あおりながら言う。

「まあ、元々斑雪ちゃんが、マネージャーさんのことを好いてたのは見てても分かってましたし、何なら相談までされてましたから～」

「人に相談とかするタイプなんだ、あいつ……」

「いやいや、滅多にないことですよ～。斑雪ちゃんは何でも、一人でやれちゃう子なのは知ってるじゃないですか～？」

　だから一層、気にかかってたんですよね～と実にフラットな様子で、香耶（かや）さんが言う。

　まるで俺と斑雪の妙な関係性を、問題視していなさそうなテンションだった。

　いや、いいや。

　実際にそれは、気にしていないのかもしれないのだが。

「それとも、『二人だけの秘密』って事実に、ひっそり興奮でもしてましたか～？　でしたら、残念でしたねぇ」

「誓って言いますけど、そんなことはないですからね？　あの、ちょっと？　香耶さん？　本当ですからね？」

　何なら一回たりとも望んだことのない状況に陥っている訳だが、香耶さんは非常に疑わしいと思っているのが、ありありと分かる目を向けて来るのだった。

　なにこれ、超居心地悪いんですけど……。

　しかも、もし俺が逆の立場だったとしたら、似た態度を取っていただろうなとは思うので、文句も言いづらかった。

　いっそのこと、ここで香耶さんの口から上の方に伝わって、社内的にアレコレ処理された方が、もしかしたら総合的には幸せなのかもしれないな──と、社内的な意味での死を覚悟を決めていたら、心底呆れたようなため息が室内に響いた。

　もちろん、発生源は俺ではない。

　となれば、後は香耶さんしかいないだろう。

「もしかして、私が色々バラしちゃうとか、そんな失礼なことは考えてませんよね～？」

「なっ、なななっ、にゃにを仰っているのか、全く分かりませんねェ！？」

「自白してるも同然の台詞ですね～……」

　自分でも恐ろしいくらい分かりやすい反応だった。超噛んでるし、声が超裏返っていた。

「大丈夫ですよ～……ええ、本当に。私って、意外と義理も口も固い方なんです～」

「それはそれで、どうかとも思いますけどね。俺自身だって、現状をただ好ましいとは思ってないので」

「……あは～、もう二十代半ばなのに、童貞みたいなこと言いますね～、マネージャーさんは～」

「急に言葉の切れが鋭くなったな……」

　触れるもの皆傷つけそうな切れ味だった。俺とか既に出血してるからね。

　だいたい、童貞みたいって何だよ。

　常識を弁えていると言って欲しかった。

　いや、脅しに屈している時点で、弁えるもクソも無いのだが……。

「それとも～、本当に童貞さんでしたか～？」

「馬鹿言っちゃいけませんね、俺ももう大人ですよ？　そんな訳ないじゃないですか」

「練習したのか疑いたくなるくらい、流暢な返しだ～……」

「……クソッ！」

　何言っても百倍返しみたいな返答をされるんですけど！

　この人には一生勝てないなと思わされた瞬間だった。

「まあ、私は童貞さんでも構いませんけどね～？　処女や童貞を卒業したからと言って、何かが変わるほど人って簡単じゃありませんし～」

「いや、あの、うん……言いたいことは概ね同意できるんですけど、香耶さんも女の子なんですから、もうちょっとくらい語彙を選びませんか？」

　斑雪と言い、香耶さんと言い、直截的な言葉遣いしか出来ない女しか俺の周りにはいないのかよ。

　あるいはそれを、遠慮しなくても良い仲と思われている可能性も、なくはないのかもしれないが……。

　喜んで良いのかは微妙なところだった。

　異性として見られていなさぎる……。

　別に恋愛対象として見られたい訳ではないが、そういう線引きくらいはして欲しかった。

「私としては、マネージャーさんが遠回りすぎるだけなように見えますけど～？」

「まあ、社会人なんて慎重過ぎるくらいでちょうど良いですからね」

　慌てて何でも自己判断で済ませてたら、いざって時に上司に責任ぶん投げられないし。

　何でも保険をかけて損はない。

「だから～、その煮え切らなさが良くないって言ってるんですよ～」

「さっきから罵倒が多くない？　そろそろ傷ついちゃうんですけど……」

「罵倒じゃなくって、事実ですから～。だから、敢えて言うんですけど～」

　不意に、胸倉を掴まれた。反応できないくらい咄嗟かつ、軽やかな動きで俺は、華々香耶に馬乗りされていた。

　ソファが二人分の体重を受けて、ギシ……と小さく悲鳴を上げる。

　香耶さんの、うちのアイドル達と並んでみても見劣りのしない、端正な顔が間近に迫って鼻先が触れ合った。

「斑雪ちゃんを泣かせたら～、その時は私が斑雪ちゃん、貰っちゃいますからね～？」

「──なるほど。そういう感じですか」

「はい、そういう感じです～。あっ、でもですね──」

　変わらずニコニコとしたまま、香耶さんは俺の頬に手を添える。

「もし斑雪ちゃんが嫌になったら～、マネージャーさんが私のところに来るっていうのも、アリですからね～？」

「は？」

「実は私～、どっちでもいけるんですよ～」

　特に、マネージャーさんなら大歓迎です──と、耳元で囁かれるのと、

「だ、だめー！」

　という声が響いたのは、ほとんど同時のことだった。

　頭が急に後ろに引き寄せられて、やたらとふくよかな感触が後頭部を走る。

　ついでに視界の端を、綺麗な白髪が揺れて行った。

「蒼くんはわたしのものですからっ、香耶さんにだって渡せません！」

「あらら～、そうらしいですよ？　マネージャーさ～ん。精々、頑張ってくださいね～？」

　息を切らした斑雪に抱き寄せられる俺と、それをニコニコと眺める香耶さん。

　どうやら香耶さんは、この状況を作りたかったらしいということに、ようやく気付いてため息を出るのだった。